Como o fechamento de Hollywood afetará Los Angeles

O Condado de Los Angeles tem 88 cidades. Dez milhões de pessoas. Mais de duzentas línguas faladas.

E um sinal de nove letras que, para grande parte do mundo, define toda a região: HOLLYWOOD.

Los Angeles há muito é considerada a “cidade empresarial” global do show business e, como uma rara greve de atores derrubou a indústria de assinaturas nesta semana, o potencial de impactos econômicos em cascata no sul da Califórnia emergiu como uma questão local crítica. Mas os economistas discordam sobre até que ponto as greves simultâneas de atores e roteiristas serão sentidas.

Mesmo pelas estimativas mais generosas, Hollywood nunca sustentou mais do que 5% dos empregos em uma região onde muito mais pessoas trabalham no comércio, na saúde, no governo e até mesmo no diminuído setor manufatureiro do sul da Califórnia. No entanto, Hollywood permeia a vida de Los Angeles de maneiras tão grandes quanto um cenário de filme ou tão pequeno quanto um desvio de rua em alguma noite de premiação.

Para muitos, as produções interrompidas e as estreias obscuras não são apenas uma ameaça ao fluxo de dólares para restaurantes e varejistas que atendem às equipes de filmagem, mas também um golpe no coração cultural da região.

“Na medida em que Hollywood define a ideia americana de onde eu moro, os problemas de Hollywood se tornam meus problemas”, disse DJ Waldie, um historiador cultural do sul da Califórnia. “Quando Hollywood parar, muitas coisas param aqui, e não apenas alguns estúdios.”

Durante a greve dos roteiristas de 2007, a economia da Califórnia perdeu US$ 2,1 bilhões, de acordo com um estudo. A última vez que roteiristas e atores sindicalizados fizeram paralisações duplas, em 1960, as greves demoraram quase seis meses.

Economistas disseram na sexta-feira que a duração das duas greves determinará em grande parte seu impacto financeiro em Los Angeles, embora alguns tenham sido mais otimistas do que outros.

Lee Ohanian, professor de economia da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, que escreveu extensivamente sobre a Califórnia, estimou que cerca de 20 por cento da economia local poderia ser atingida, em parte porque a indústria gera tanta receita e tem tantas empresas altamente remuneradas empregados locais.

Chris Thornberg, sócio-fundador da empresa de consultoria Beacon Economics, de Los Angeles, disse que as greves podem não ser sentidas localmente por muito tempo porque grande parte do show business tem se concentrado em explorar e distribuir o conteúdo existente.

“Enquanto as pessoas pagarem pelo Hulu e comprarem filmes da Disney online, estaremos ganhando dinheiro”, disse Thornberg. “Eventualmente, chegará um momento em que a falta de conteúdo começará a beliscar, mas esta é uma fervura lenta, não rápida.”

A prefeita de Los Angeles, Karen Bass, deixou claro que considera o impasse trabalhista uma questão local urgente e pediu aos estúdios e sindicatos que “trabalhem dia e noite” para chegar a um acordo equitativo.

“Isso afeta a todos nós e é essencial para nossa economia como um todo”, disse o prefeito Bass.

Menos tangível é o impacto potencial na auto-imagem do sul da Califórnia. O show business está envolvido na identidade cívica da região de uma forma sem paralelo em cidades menos conhecidas.

Um público de 18,7 milhões de pessoas este ano sintonizado para o Oscar, a festa de escritório mais conhecida de Los Angeles. Cenários de Venice Beach ao viaduto da Sixth Street são considerados localmente com orgulho como estrelas por direito próprio. Proprietários de casas de San Fernando Valley a South Pasadena administram negócios lucrativos, alugando suas casas para filmagens e anúncios.

Embora a maioria dos nomes famosos viva em mansões atrás de portões, poucos angelenos, mesmo em exurbs distantes, não têm uma história de celebridade – o produtor visto em Joshua Tree, o rosto famoso na próxima faixa de trânsito.

“Onde quer que eu vá, as pessoas me fazem a mesma pergunta: Que estrelas eu conheci?” disse Stephen Cheung, presidente e executivo-chefe da Los Angeles County Economic Development Corporation. “Ninguém me perguntaria isso se eu fosse de outra cidade.”

Nascido em Hong Kong, Cheung, 44, disse que viu sua primeira celebridade de verdade em Los Angeles quando tinha cerca de 10 anos, pela janela de um carro. “Estávamos perto do centro de convenções no centro da cidade e, de repente, um carro parou e vi Madonna sair.”

Muitos também conhecem as estrelas da mesma forma que qualquer um na segunda maior cidade do país: como vizinhos, pais ou pessoas passeando com seus cachorros. Os artistas patrocinam escolas locais, embarcam em segundas carreiras como políticos, lutam por iniciativas eleitorais estaduais e ocasionalmente se metem em apuros com o prefeito por tentar preencher seus próprios buracos.

Líderes democratas em todo o estado liberal há muito apoiam; No início deste mês, o governador Gavin Newsom, da Califórnia, estendeu um programa de crédito fiscal para cinema e televisão de US$ 330 milhões por ano para encorajar os estúdios a manter as produções em casa.

Certas comunidades compartilham um vínculo especial.

“Temos muitas pessoas de estúdio que moram em Burbank”, disse Mimi House, funcionária administrativa de uma clínica médica aposentada, na quinta-feira, enquanto almoçava com um grupo de colegas aposentados no “belo centro da cidade” do subúrbio de Los Angeles, logo após os líderes dos atores ‘ sindicato, conhecido como SAG-AFTRA, anunciou a paralisação.

Sem a indústria do entretenimento, Burbank seria uma “cidade fantasma”, acrescentou Virginia Bohr, uma contadora aposentada à mesa com House. As autoridades locais recentemente renomearam seu aeroporto para Hollywood Burbank, embora Hollywood seja tecnicamente um bairro de Los Angeles, uma cidade separada.

A região há muito atrai aspirantes ao show business de todo o mundo que esperam ter sua grande oportunidade. Muitos sobrevivem por anos antes de encontrar trabalho fora da indústria do entretenimento.

Thomas Whaley, um professor veterano que por 23 anos coordenou um extenso currículo de artes visuais e cênicas no Distrito Escolar Unificado de Santa Monica-Malibu, deu crédito à comunidade de entretenimento por atraí-lo para a região e por ajudar a garantir o sucesso duradouro de seu programa, que se tornou um modelo estadual pela amplitude e qualidade de suas ofertas. Se não fosse pela concentração local de talentos, disse ele, talvez nunca tivesse chegado ao cargo que tanto preza.

“Eu me mudei para Los Angeles para tocar trombone no cinema e na TV em 1990”, disse Whaley, que cresceu em Rhode Island e estudou para se tornar um músico de estúdio com bolsas integrais no Berklee College of Music em Boston e na Universidade de Miami. “Minha mãe ficava dizendo, volte para casa, Rhode Island é ótimo, e eu dizia, mãe, eles não têm o que eu preciso.”

Outros angelenos sentem uma desconexão com uma indústria cujos trabalhadores há muito se concentram em partes da cidade que são mais ricas e brancas.

Em Mid-City, um bairro de Los Angeles vários quilômetros ao sul de Hollywood predominantemente latino e negro, Rachel Johnson e Rosario Gomez, ambas de 17 anos, estavam mais interessadas em frutas congeladas da paleta local. loja do que nas demandas dos grevistas de Hollywood.

“Essa é a menor das nossas preocupações”, disse Johnson sobre os piquetes, destacando os pequenos negócios em dificuldades nas ruas, o aumento dos aluguéis e os persistentes acampamentos de sem-teto.

“Sim, há problemas maiores aqui, como a gentrificação”, acrescentou Gomez.

Perto de La Cevicheria, um pequeno restaurante no Pico Boulevard, Yejoo Kim, 29, que trabalha com geopolítica, concorda que Hollywood “pode parecer mundos separados”, mesmo para Angelenos que nasceram e cresceram na cidade, como ela.

Mas ela e seu colega de quarto, David Choi, 27, também apontaram para as grandes comunidades de imigrantes em Los Angeles que se refletiram com cuidado nos últimos anos no cinema e na televisão.

“Sinto uma sensação de solidariedade”, disse Choi, um romancista interessado nos padrões salariais que Hollywood estabelece para seus roteiristas. “Eu ficaria feliz em participar de um boicote a um show.”

Corina Knoll contribuiu com reportagens de Los Angeles e Vik Jolly de Burbank, Califórnia.