Como as admissões nas faculdades podem diversificar sem ação afirmativa

Para o chefe de admissões em uma faculdade de medicina, o Dr. Mark Henderson é bastante direto ao avaliar a profissão.

“A maioria dos garotos ricos vai para a faculdade de medicina”, disse ele.

Em sua função na faculdade de medicina da Universidade da Califórnia, em Davis, o Dr. Henderson tentou mudar isso, desenvolvendo uma ferramenta pouco ortodoxa para avaliar candidatos: a escala de desvantagem socioeconômica, ou SED

A escala classifica cada candidato de zero a 99, levando em consideração suas circunstâncias de vida, como renda familiar e escolaridade dos pais. As decisões de admissão são baseadas nessa pontuação, combinada com o portfólio usual de notas, pontuações de testes, recomendações, ensaios e entrevistas.

A escala de desvantagem ajudou a transformar a UC Davis em uma das faculdades de medicina mais diversificadas do país – notável em um estado que votou em 1996 para proibir a ação afirmativa.

Com a decisão da Suprema Corte na semana passada contra admissões com consciência racial, a escola de medicina oferece um vislumbre de como escolas seletivas em todo o país podem revisar suas políticas de admissão, enquanto procuram maneiras alternativas de alcançar a diversidade sem entrar em conflito com a nova lei.

Na semana passada, o presidente Biden ligou para a adversidade marca um “novo padrão” para alcançar a diversidade.

palavra tem saiu sobre a escala UC Davis. O Dr. Henderson disse que cerca de 20 escolas solicitaram recentemente mais informações. E há outras medidas socioeconômicas, incluindo a Landscape, divulgada em 2019 pelo College Board, a organização sem fins lucrativos que administra os SATs. Essa ferramenta permite que os escritórios de admissão de graduação avaliem os antecedentes socioeconômicos de cada aluno.

Mas os céticos questionam se tais classificações – ou qualquer tipo de ação afirmativa socioeconômica – serão suficientes para substituir a ação afirmativa consciente da raça. E as escolas que usam escalas de adversidade também podem se ver vagando em atoleiros legais, com grupos conservadores prometendo combater programas que são simplesmente substitutos de raça.

Ao longo dos anos, as escolas de medicina fizeram algum progresso na diversificação de seus corpos discente, com números subindo. Mas, assim como as admissões de graduação, a riqueza e as conexões continuam a desempenhar um papel determinante em quem é aceito. Mais da metade dos estudantes de medicina vêm de famílias com renda superior a 20%, enquanto apenas 4% vêm dos 20% inferiores, de acordo com dados da Associação Americana de Faculdades de Medicina.

Há também uma dinâmica familiar. Filhos de médicos têm 24 vezes mais chances de se tornarem médicos do que seus pares, de acordo com a American Medical Association. É difícil saber por que a profissão passa de geração em geração, mas a estatística levou a associação a adotar uma política que se opõe às preferências herdadas nas admissões.

“Essa é uma lacuna econômica impressionante entre os estudantes de medicina e o público em geral”, disse o Dr. Henderson, que vem de uma criação da classe trabalhadora e agora atua como reitor associado de admissões.

Como consequência, o número de médicos negros permanece teimosamente baixo: cerca de 6% dos médicos praticantes nos Estados Unidos são negros, em comparação com 13,6% da população americana que se identifica como negra.

Com a decisão da Suprema Corte, “esse número provavelmente cairá”, disse o Dr. James EK Hildreth, presidente do Meharry Medical College, formado em 1876 em Nashville para treinar profissionais de saúde negros.

Líderes em medicina dizem que treinar mais médicos negros e hispânicos pode ajudar a superar as vastas divisões no sistema de saúde americano. A pesquisa mostra que os médicos de grupos raciais e étnicos sub-representados têm maior probabilidade de trabalhar na atenção primária ou em locais onde os médicos são escassos.

E os pacientes têm melhores resultados quando tratados por médicos com experiências semelhantes, disse o Dr. Jesse M. Ehrenfeld, presidente da Associação Médica Americana.

A escala da UC Davis chamou a atenção por causa de sua capacidade de atrair diversos alunos usando o que as escolas dizem ser modelos socioeconômicos “neutros de raça”.

Em sua mais recente turma de 133 alunos, 14 por cento eram negros e 30 por cento hispânicos. Nacionalmente, 10 por cento dos estudantes de medicina eram negros e 12 por cento hispânicos. A grande maioria da turma da UC Davis – 84% – vem de origens desfavorecidas e 42% são os primeiros da família a ir para a faculdade.

A taxa geral de aceitação foi inferior a 2 por cento.

Na escala de Davis, utilizada pela primeira vez em 2012, oito categorias estabelecem um escore de adversidade para cada candidato. Os fatores incluem renda familiar, se os candidatos vêm de uma área carente, se ajudam a sustentar suas famílias nucleares e se seus pais foram para a faculdade.

Quanto mais alto o candidato na escala de desvantagem, maior o impulso.

Não há uma fórmula definida sobre como equilibrar a escala com o histórico acadêmico, disse o Dr. Henderson, mas uma simulação do sistema revelou que os alunos de grupos sub-representados cresceram de 10,7% para 15,3%. E a parcela de alunos economicamente desfavorecidos triplicou, de 4,6% para 14,5% da turma.

Ao mesmo tempo, as pontuações do MCAT, o teste padronizado para inscrições em faculdades de medicina, caíram apenas marginalmente.

Ainda assim, não é fácil persuadir as faculdades de medicina a modificar os padrões de admissão, especialmente qualquer coisa que prejudique o valor dos resultados e notas dos testes. Dr. Henderson disse que recebeu críticas de seus próprios colegas.

“Os médicos dizem que seus filhos entraram na faculdade de medicina em outro lugar, e eles não entraram aqui”, disse ele.

Como filhos de médicos, disse ele, esses candidatos obtiveram uma pontuação SED de zero.

Vários estudiosos, incluindo Richard D. Kahlenberg, promoveram o uso de preferências com consciência de classe, que, segundo eles, poderiam abordar as desigualdades raciais na educação sem fomentar o ressentimento muitas vezes provocado por planos de diversidade com base racial.

E o presidente Biden disse na quinta-feira que seu governo desenvolveria um “novo padrão para as faculdades, levando em consideração a adversidade que um aluno superou”.

“O garoto que enfrentou desafios mais difíceis demonstrou mais coragem, mais determinação”, disse Biden a repórteres na Casa Branca, “e esse deve ser um fator que as faculdades devem levar em consideração nas admissões”.

Ele pode estar falando de alguém como Eleanor Adams, membro da Nação Choctaw, que disse não achar que a faculdade de medicina fosse uma opção para ela.

“Eu não cresci com muito dinheiro”, disse ela.

Mas ela encontrou mentores que a encorajaram e hoje ela está no terceiro ano da faculdade de medicina na UC Davis, que fica em Sacramento. Ela planeja se tornar uma médica do Serviço de Saúde Indígena em Oklahoma – cumprindo um dos objetivos da escola, disse o Dr. Henderson, que é treinar médicos que retornarão às suas comunidades.

Em escolas de outros estados sem ação afirmativa, como a Universidade de Michigan, as autoridades de admissão reclamaram que matricular mais alunos socioeconomicamente desfavorecidos não aumentou significativamente a proporção de alunos negros, hispânicos e nativos americanos.

“Essas ferramentas certamente têm utilidade, mas ficam aquém de realizar o que uma prática de admissão consciente da raça faz”, disse o Dr. Ehrenfeld, da American Medical Association.

Os rankings socioeconômicos também podem ser questionados legalmente. O presidente do tribunal John G. Roberts Jr., em sua opinião majoritária sobre ação afirmativa, escreveu que as faculdades poderiam considerar como a raça afetou a vida de um candidato. Mas ele também alertou contra o uso de proxies para raça.

A Pacific Legal Foundation, um grupo ativista libertário, já processou uma escola seletiva, a Thomas Jefferson High School de Ciência e Tecnologia em Alexandria, Virgínia, por usar fatores econômicos como substitutos da raça nas admissões.

Joshua P. Thompson, advogado da fundação, disse que as questões legais em torno desses índices de desvantagem são complexas.

“Acho que o diabo estará nos detalhes”, disse Thompson. “A Suprema Corte deixou bem claro que o que não pode ser feito diretamente não pode ser feito indiretamente.”

Se isso acontecer, o Dr. Henderson disse que a escala de desvantagem de sua escola seria defensável no tribunal.

“Estou preocupado com isso? Sim”, disse o Dr. Henderson sobre um processo. “Isso vai me impedir? Não.”