Colocando a arte pública da Filadélfia online

More Than Likes é uma série sobre personalidades da mídia social que estão tentando fazer coisas positivas para suas comunidades.

A câmera do telefone de Conrad Benner estava fixada em Nile Livingston, um artista que estava em frente a uma parede em branco. mx. Livingston logo pintaria um enorme mural, e a “tela” seria a lateral de um prédio de apartamentos com vista para um estacionamento na área de Gayborhood, na Filadélfia. Mas mx. Livingston estava tendo dificuldade em encontrar as palavras certas para um TikTok promocional.

“Podemos fazer mil tomadas”, disse o Sr. Benner, calor em sua voz. Ele havia escolhido tanto o local quanto o artista.

O Sr. Benner, 38, dirige o Streets Dept, um fotoblog e presença na mídia social dedicado a destacar artistas de rua. Além de entrevistar artistas em vídeo e fotografar seus trabalhos, Benner seleciona artistas para o Mural Arts Philadelphia, que afirma ser o maior programa de arte pública do país. Em uma cidade conhecida pela riqueza de suas instituições culturais e de sua cena de arte pública, Benner quer “servir aos artistas de todas as maneiras”.

“Ele é uma ponte na comunidade de arte pública”, Mx. disse Livingston. “Ele para e diminui a velocidade e observa as coisas ao seu redor, e ele realmente se importa com a cidade de Filadélfia.”

Antes de se encontrar com Mx. Livingston, a câmera de Benner estava focada em outro artista, Alexei Mansour, escolhido por Brenner para pintar um mural em tempo real como parte de um festival de rua. Era quase 90 graus, e grandes alto-falantes abafaram o Sr. Mansour, um auto-descrito “resmungão” que não gosta de falar em público. Havia pessoas por toda parte e o Sr. Mansour também lutou, seu rosto ficando vermelho brilhante. (“Eu desmaiei”, disse Mansour mais tarde sobre o momento.)

O Sr. Benner assumiu o controle: ele instruiu o Sr. Mansour a acenar com as mãos na frente do rosto para se refrescar. Ele trocou de local, primeiro tentando gravar o Sr. Mansour em um prédio adjacente (também muito alto) antes de se estabelecer em um canto longe da comoção.

“Um, dois, três”, disse Benner pacientemente, e Mansour começou a descrever seu trabalho.

Mansour, cujo trabalho se concentra na identidade queer, e sua equipe trabalharam em um mural do deus grego Dionísio, que alguns consideram uma das primeiras figuras não-binárias.

Benner, que cresceu no bairro de Fishtown e normalmente usa um boné de aba chata e bigode, evita chamar a atenção ao documentar arte, direcionando o olhar das pessoas para os artistas que ele apóia.

“Meu interesse sempre foi apontar a câmera para fora”, disse Benner. “Tenho grande alegria e interesse em aprender sobre o mundo ao meu redor por meio da arte pública e dos artistas que a fazem.”

O Sr. Benner publicou Streets Dept pela primeira vez em 2011. Um novato no mundo da arte de rua – o Sr. Benner não é um artista treinado e há muito planejava entrar na arquitetura – suas primeiras postagens assumiram o que ele chamou de “blog fanboy”. tom.

O blog tornou-se popular em junho de 2011, quando a revista Time reimprimiu um post sobre um artista que havia “bombardeado” um trem da cidade, envolvendo assentos em fibras de malha multicoloridas. A atenção rendeu ao Sr. Benner um emprego de marketing em tempo integral, que ele deixou em 2015 depois de ultrapassar 100.000 seguidores no Instagram (ele agora tem mais de 150.000 seguidores e outros 34.600 no TikTok) e dedicou todo o seu foco ao Streets Dept. iniciou um serviço de assinatura através do Patreon, uma plataforma de assinatura para criadores de conteúdo.

Em 2020, o Sr. Benner começou a selecionar artistas e locais para Mural Arts, que ele disse agora fornecer a maior parte do financiamento do Street Dept, após quase uma década de trabalho curatorial independente, que ele ainda faz paralelamente.

No centro de todo esse trabalho está o amor por uma cidade que ele acredita ser particularmente adequada para uma próspera comunidade de artes de rua.

“A maioria dos artistas de rua que trabalham agora estão construindo prédios abandonados ou materiais de construção”, disse Benner. “Quase todos os bairros da Filadélfia têm um prédio abandonado que é um antigo armazém ou casas abandonadas.”

“Havia essa ideia de que, OK, a indústria e talvez algumas pessoas deixaram esta cidade, então agora é nosso playground”, disse ele sobre os artistas de rua (a população da cidade caiu de cerca de dois milhões na década de 1960 para cerca de 1,5 milhão em 2021). “Se você deixar um prédio abandonado, ele vai se encher de arte.”

Horas depois de filmar com Mx. Livingston e o Sr. Mansour, o Sr. Benner apareceu em um espaço livre na parede para artistas em uma esquina movimentada, onde um homem estava pintando o rosto de uma mulher. O Sr. Benner viu o trabalho do artista por meses, mas nunca o conheceu. Ele era Shaun Durbin, um artista local promissor que tentou chamar a atenção do Sr. Benner mais cedo na pintura ao vivo. Ele concordou em deixar o Sr. Benner apresentar seu trabalho.

O Sr. Benner pegou sua câmera. “Isso é tão kismet”, disse ele. Sua parte favorita de seu trabalho é conhecer novos artistas e compartilhar seu trabalho com as massas. “Por que mais estamos neste mundo se não apenas para olhar ao redor e nos entusiasmar com o que está ao nosso redor?”