Cinco conclusões da vitória orquestrada de Putin na Rússia

O presidente Vladimir V. Putin, da Rússia, emergiu da votação presidencial encenada de três dias que terminou no domingo, declarando que a sua vitória esmagadora representava um mandato público para agir conforme necessário na guerra na Ucrânia, bem como em vários assuntos internos, alimentando o mal-estar. entre os russos sobre o que vem a seguir.

Putin disse que a votação representava um desejo de “consolidação interna” que permitiria à Rússia “agir eficazmente na linha da frente”, bem como noutras esferas, como a economia.

O governo rejeitou um protesto organizado pela oposição sitiada da Rússia, no qual as pessoas expressaram dissidência inundando os locais de votação ao meio-dia. Um correspondente do canal estatal Rossiya 24 disse que “as provocações nas assembleias de voto nada mais eram do que picadas de mosquito”. Comentaristas oficiais sugeriram que as falas mostravam zelo pela participação democrática.

Putin, de 71 anos, será agora presidente pelo menos até 2030, iniciando um quinto mandato num país cuja Constituição limita ostensivamente os presidentes a dois. A votação, a primeira desde a invasão em grande escala da Ucrânia em Fevereiro de 2022, foi concebida para criar um mandato público para a guerra e restaurar a imagem de Putin como a personificação da estabilidade. Ainda assim, os russos estão um tanto nervosos quanto às mudanças que a votação poderá trazer.

Aqui estão cinco lições:

Embora a vitória fosse uma conclusão precipitada, os números de Putin superaram as expectativas.

Há um padrão nas votações presidenciais envolvendo Putin: seus resultados ficam cada vez melhores. Em 2012, recebeu 63,6 por cento dos votos e, em 2018, após o prolongamento dos mandatos presidenciais para seis anos, obteve 76,7 por cento. Os especialistas esperavam que o Kremlin fixasse o resultado em cerca de 80 por cento desta vez, mas Putin recebeu uma percentagem ainda mais elevada, perto de 90 por cento, embora a contagem ainda não fosse definitiva.

Os partidos leais da oposição mal se registaram. Nenhum dos outros três candidatos permitidos na cédula recebeu mais de cinco por cento dos votos.

Os votos presidenciais na Rússia serviram durante muito tempo como um meio de fazer com que todo o sistema parecesse legítimo. Mas uma margem de vitória tão grande para Putin – que reformulou a Constituição para lhe permitir permanecer no Kremlin até 2036, quando terá 83 anos – corre o risco de minar isso. Poderia levantar questões num Kremlin cada vez mais autoritário sobre a razão pela qual a Rússia precisa de um exercício de faz-de-conta.

O Kremlin não alcançou inteiramente a imagem de unidade nacional que procurava.

Putin procura sempre projectar uma imagem de estabilidade e controlo políticos, que os votos presidenciais cuidadosamente coreografados visam polir. Mas desta vez houve três acontecimentos ligados à política de oposição que mancharam essa imagem.

A primeira foi em Janeiro, quando milhares de russos em todo o país fizeram fila para assinar as petições necessárias para colocar nas urnas Boris Nadezhdin, um político anteriormente discreto que se opôs à guerra na Ucrânia. O Kremlin manteve-o afastado disso.

Depois, Aleksei A. Navalny, o mais ferrenho opositor político de Putin, morreu subitamente numa prisão no Árctico, em Fevereiro. Milhares de pessoas que compareceram ao seu funeral em Moscovo gritaram contra Putin e a guerra e, mesmo durante a votação, as pessoas continuaram a colocar flores no seu túmulo.

A organização Navalny endossou o plano para que os eleitores comparecessem em grande número ao meio-dia, num protesto silencioso contra Putin e a guerra. A viúva de Navalny, Yulia Navalnaya, que votou na Embaixada da Rússia em Berlim, disse que escreveu o nome do marido na cédula e agradeceu a todos aqueles que esperaram em longas filas como parte do protesto.

Mas era difícil ver como o protesto se poderia traduzir em qualquer tipo de movimento sustentado, especialmente face às medidas repressivas que se tornaram cada vez mais duras desde o início da guerra na Ucrânia, em Fevereiro de 2022. O governo de Putin, por exemplo, deteve centenas de pessoas. pessoas enquanto lamentavam publicamente o Sr. Navalny.

Putin reivindicará um mandato popular para prosseguir a guerra na Ucrânia.

A campanha de Putin, e a própria votação, foram enquadradas pela guerra. Seu anúncio em dezembro de que buscaria outro mandato veio em resposta a uma pergunta de um veterano de guerra que apelou para que ele concorresse. O símbolo da eleição, uma marca de seleção em azul, branco e vermelho da bandeira russa, lembrava o V, também usado às vezes para mostrar apoio aos soldados russos.

A votação ocorreu nas regiões ocupadas da Ucrânia, embora a Rússia não controle totalmente as quatro regiões que anexou. Houve elementos de coerção, com os funcionários eleitorais por vezes a levarem urnas às casas das pessoas acompanhados por um soldado armado. Nas regiões ocupadas, a margem de vitória do Sr. Putin foi ainda maior do que na própria Rússia.

Putin nunca reconheceu que iniciou uma guerra invadindo a Ucrânia. Em vez disso, diz que foi forçado a montar uma “operação militar especial” para impedir que o Ocidente usasse a Ucrânia como um cavalo de Tróia para minar a Rússia.

Ele descreveu a participação eleitoral, relatada em mais de 74 por cento dos mais de 112 milhões de eleitores registados, como “devido ao facto de sermos forçados, no sentido literal da palavra, com armas nas mãos, a proteger os interesses dos nossos cidadãos”. , nosso povo.”

A guerra continuará a ser um princípio organizador do Kremlin.

No seu discurso anual à nação em Fevereiro, que serviu como o seu principal discurso de campanha, Putin prometeu armas e manteiga, afirmando que a Rússia poderia prosseguir os seus objectivos de guerra mesmo investindo na economia, infra-estruturas e objectivos de longo prazo, como impulsionar a Rússia. população.

Com uma estimativa de 40 por cento da despesa pública destinada a gastos militares, a economia cresceu 3,6 por cento em 2023, de acordo com estatísticas do governo. A produção de munições e outros materiais está em franca expansão.

O Sr. Putin também sugeriu que os veteranos de guerra deveriam formar o núcleo de uma “nova elite” para governar o país, porque o seu serviço provou o seu compromisso com os melhores interesses da Rússia. Espera-se que essa proposta acelere uma tendência de os funcionários públicos expressarem um patriotismo vigoroso, especialmente à medida que Putin procura substituir os seus aliados mais velhos por uma geração mais jovem.

Os russos estão preocupados com o que acontecerá a seguir.

O período após qualquer eleição presidencial é quando o Kremlin introduz habitualmente políticas impopulares. Depois de 2018, por exemplo, Putin aumentou a idade de reforma. Os russos estão a especular se uma nova mobilização militar ou um aumento da repressão interna poderá estar ao virar da esquina.

Putin negou repetidamente que seja necessária outra mobilização, mas acredita-se que os recentes pequenos ganhos territoriais no leste da Ucrânia tenham custado dezenas de milhares de vítimas. Embora Putin tenha sugerido que está pronto para conversações de paz, até agora nenhum dos lados demonstrou muita flexibilidade.

A Rússia anexou mais de 18% do território ucraniano e as linhas de batalha estão estáticas há meses. Espera-se que qualquer nova ofensiva russa ocorra durante os meses quentes e secos do verão, e os militares russos poderão tentar aumentar a quantidade de território que controlam antes de quaisquer negociações futuras.

“As decisões serão mais prováveis ​​sobre a guerra do que sobre a paz, mais provavelmente militares do que sociais ou mesmo económicas”, disse Ekaterina Schulmann, uma cientista política russa exilada em Berlim.

Milana Mazaeva relatórios contribuídos.