Christie ataca Trump em New Hampshire, para os republicanos abertos a isso

Chris Christie trouxe sua apresentação de Talking Truth to Donald Trump de volta a New Hampshire na noite de quarta-feira, mirando uma nova aljava de dardos envenenados no ex-presidente. Sua palestra agradou uma pequena multidão cética a Trump, mas levantou a grande questão sobre a candidatura de Christie: onde estão todos os outros eleitores republicanos?

Na maior parte, o Sr. Christie estava pregando para o coro. Submetendo-se a mais de 90 minutos de perguntas em formato de prefeitura, ele ouviu um membro da platéia que se identificou como membro de uma espécie extinta, um “republicano Rockefeller”; de outro que disse que trabalhava para um senador republicano, mas não votava nos republicanos desde 2016; e de uma mulher que se apresentou dizendo: “Sou democrata e você me intriga”.

Às vezes, a sala com piso de linóleo em um salão dos Veteranos de Guerras Estrangeiras em Derry, com seu círculo de cadeiras brancas dobráveis, dava a sensação de uma sessão de terapia para os sem-teto republicanos de seu partido. “O que, na sua opinião”, perguntou um homem, “aconteceu com o Partido Republicano? Sabemos que Trump mentiu sobre a eleição, mas por que tantos de nossos concidadãos acreditaram nisso?”

Desde o anúncio de sua campanha há duas semanas, Christie teve um aumento modesto nas primeiras pesquisas públicas de prováveis ​​eleitores republicanos nas primárias em New Hampshire, chegando ao terceiro lugar, embora ainda muito atrás de Trump, o favorito. Ao mesmo tempo, Christie, que se posicionou como o crítico mais direto de Trump, encabeça a lista de candidatos para 2024 que os republicanos dizem que nunca considerarão.

Christie, o ex-governador de Nova Jersey, que foi um dos primeiros e ansiosos endossantes de Trump em 2016 e permaneceu com ele em 2020, apresentou-se na quarta-feira como o único contador da verdade no campo do Partido Republicano – criticando o Sr. cargo, enquanto zombava de outros rivais primários como muito intimidados para desafiar as mentiras do ex-presidente sobre a eleição de 2020.

“Você quer vencer o titular?” disse o Sr. Christie, referindo-se ao Sr. Trump. “Então você tem que vencer o titular.”

Riscando uma lista de outros na corrida – Ron DeSantis, Nikki Haley, Tim Scott e Asa Hutchinson entre eles – o Sr. Christie disse: “Eles não podem vencer se não forem abrir um processo contra ele.”

Ele disse aos eleitores que exigissem de cada candidato: “Por que você está defendendo a grande mentira de que a eleição foi roubada?”

Referindo-se a uma entrevista da Fox News com o Sr. Trump esta semana, o Sr. Christie disse, em tantas palavras, que apresentou um imperador desprovido de roupas. Ele disse que “a coisa mais perturbadora” foi a resposta de Trump ao motivo pelo qual ele não devolveu documentos confidenciais depois de receber uma intimação em um caso que levou à sua acusação federal.

“A resposta dele foi que eu estava muito ocupado para examinar todas as caixas para cumprir a intimação do grande júri”, disse Christie, ex-promotor federal. “Posso garantir que a entrevista será a Prova 1 no julgamento dos documentos confidenciais, porque ele essencialmente admitiu a obstrução intencional da justiça.”

O Sr. Trump “apenas sentou lá e disse ao seu advogado para mentir”, continuou o Sr. Christie. “Este não é o currículo de alguém que você precisa atrás da mesa no Salão Oval novamente, e nosso partido pode fazer melhor.”

Havia cerca de 50 pessoas presentes e aproximadamente o mesmo número de assentos vagos. Uma transmissão ao vivo do evento da prefeitura nunca pareceu ter mais do que 125 espectadores. Um contingente de imprensa de cerca de uma dúzia de pessoas falou sobre o grande interesse na campanha de Christie por parte da mídia e especialistas, por causa do fenômeno de um candidato tradicional enfrentar um ex-presidente de seu próprio partido de forma tão direta.

Faltando na sala, no entanto, estava o núcleo do Partido Republicano: os eleitores inclinados a Trump, que impulsionaram sua ascensão nos últimos meses, mas que ainda estão abertos a uma alternativa. Quase todos os eleitores presentes pareciam ter dado as costas a Trump – uma fatia estreita do eleitorado primário.

O Sr. Christie aceitou o fato com calma.

“Estou nesta corrida há duas semanas – duas semanas – e fui de zero em New Hampshire para 9 por cento, quatro pontos atrás de Ron DeSantis”, disse ele, citando uma pesquisa na semana passada para o NH Journal, um jornal de tendência republicana. site de notícias. A pesquisa também descobriu que o Sr. Christie encabeçou a lista “de jeito nenhum” para o eleitorado republicano do estado.

Na saída, Kerry MacDonald, um corretor de títulos imobiliários de Litchfield, reconheceu: “Vou dizer abertamente que era um apoiador de Trump” em 2020. “Percebo que a campanha está em um caos absoluto.”

“Só não acho que ele seja capaz de unificar o partido”, disse sobre o ex-presidente. “O governador Christie, por outro lado, fala muito bem, é um candidato direto. Gosto do fato de ele ter trabalhado nos dois lados do corredor como governador. Estou me sentindo muito forte enquanto saio hoje à noite.