Calor de verão matou 61.000 na Europa em 2022, diz estudo

Mais de 61.000 pessoas morreram por causa das brutais ondas de calor do verão do ano passado em toda a Europa, de acordo com um estudo publicado na segunda-feira na revista Nature Medicine.

As descobertas sugerem que duas décadas de esforços na Europa para se adaptar a um mundo mais quente não conseguiram acompanhar o ritmo do aquecimento global.

“Em uma sociedade ideal, ninguém deveria morrer por causa do calor”, disse Joan Ballester, professora pesquisadora do Instituto de Saúde Global de Barcelona e principal autora do estudo.

É provável que este verão seja ainda pior: além das mudanças climáticas, a Terra entrou em um padrão climático natural de El Niño durante o verão pela primeira vez em quatro anos, provocando condições que aumentarão o calor em muitas partes do mundo. . A temporada já está quebrando vários recordes globais de temperatura.

Os pesquisadores que estudaram as ondas de calor do ano passado usaram dados coletados pela União Europeia em 35 países, incluindo alguns países não membros.

A maioria das pessoas que morreram eram mulheres, especialmente aquelas com mais de 80 anos. Entre os mais jovens, os homens morreram em taxas mais altas. Os países mediterrâneos, onde as temperaturas eram mais altas na época, foram os que mais sofreram: Itália, Espanha e Portugal tiveram as maiores taxas de mortalidade relacionadas ao calor.

Esperava-se um calor extremo naquele verão com base no quanto o planeta havia aquecido na última década, disse o Dr. Ballester. Quando as temperaturas dispararam, muitos governos europeus tinham “planos de ação contra o calor” prontos, desenvolvidos em resposta a uma onda de calor mais inesperada e mortal em 2003, mas essas adaptações não foram suficientes para evitar mortes em massa, disse ele.

À medida que a mudança climática continua, o mundo pode esperar mais e mais mortes por calor extremo, acrescentou o Dr. Ballester.

O escritório de estatísticas da União Européia, Eurostat, publica regularmente o número de mortes em excesso (mortes acima da média esperada para um determinado período de tempo) nos países europeus. Ballester e seus colegas pegaram os relatórios oficiais de mortalidade total em excesso de junho a agosto de 2022 e estimaram quantas dessas mortes poderiam ser atribuídas ao calor em vez de outros fatores incomuns como o coronavírus.

Eles usaram modelos epidemiológicos, o que significa que combinaram tendências históricas recentes de temperatura em diferentes regiões da Europa com tendências de mortalidade no mesmo período, para estabelecer relações numéricas entre mortes e variações de temperatura nessas áreas.

“Quando há um aumento e uma queda na temperatura, sempre observamos um aumento e uma queda na mortalidade”, disse o Dr. Ballester.

As descobertas de sua equipe ecoam as de um estudo feito logo após a onda de calor europeia de 2003, com alguns dos mesmos colaboradores. A pesquisa anterior encontrou mais de 70.000 mortes em excesso na Europa durante o verão de 2003.

O estudo anterior não separou as mortes relacionadas ao calor de outras mortes por excesso, então o Dr. Ballester advertiu que os dois números não poderiam ser comparados diretamente. O estudo de 2003 também cobriu apenas 16 países europeus, enquanto o novo estudo cobre mais que o dobro. Quando os pesquisadores limitaram os resultados dessa nova modelagem a esses mesmos 16 países, eles acabaram com pouco mais de 51.000 mortes relacionadas ao calor.

Os pesquisadores estão trabalhando na aplicação dos mesmos modelos epidemiológicos à onda de calor de 2003 para comparar com mais precisão os dois anos. Salvo números drasticamente diferentes após uma análise semelhante, seus resultados sugerem que as políticas públicas adotadas após 2003 ajudaram a reduzir um pouco o preço do calor extremo.

Na França, as mais de 10.000 mortes extras no verão de 2003 tiveram consequências políticas, incluindo a renúncia do diretor-geral de saúde do país. Nos últimos 20 anos, as autoridades locais e de outros lugares da Europa investiram em sistemas de alerta precoce para calor extremo, centros públicos de resfriamento, forças voluntárias para verificar residentes mais velhos e melhor coordenação entre serviços sociais e hospitais.

Mas as mudanças em toda a Europa não foram suficientes. “É um espectro” em diferentes regiões e populações, disse o Dr. Ballester.

Os idosos continuam altamente vulneráveis, especialmente aqueles sem acesso a ar-condicionado, assim como as pessoas que trabalham ao ar livre. As mulheres mais velhas foram provavelmente o grupo em pior situação no verão passado, simplesmente porque vivem mais do que os homens nas idades em que as pessoas são mais frágeis e com maior probabilidade de morrer durante o calor intenso, disse o Dr. Ballester. Ele disse que outros pesquisadores estudaram as razões das diferenças demográficas nas taxas de mortalidade: por exemplo, os homens tendem a ter piores resultados de saúde em idades mais jovens, e algumas ocupações ao ar livre, como construção, são dominadas por homens.

Este artigo não comparou as mortes entre pessoas de diferentes raças ou etnias, mas esse é outro fator importante na vulnerabilidade ao calor, disse Juan Declet-Barreto, cientista social sênior da Union of Concerned Scientists, que estuda os efeitos dos riscos ambientais na saúde e foi não está envolvido neste estudo. Embora o Dr. Declet-Barreto esteja menos familiarizado com a demografia na Europa, ele disse que nos Estados Unidos as pessoas que trabalham ao ar livre e estão mais expostas ao calor tendem a ser imigrantes de cor.

O Eurostat não tem uma divisão dos dados de excesso de mortalidade por raça, etnia ou status de imigração, escreveu um porta-voz da agência por e-mail. O Dr. Ballester e seus colegas recomendaram em seu artigo que os países que se reportam ao Eurostat coordenem melhor como eles coletam e compartilham dados de saúde, incluindo mais detalhamentos demográficos. Este ano, o Parlamento Europeu propôs um regulamento para fazer exatamente isso.

Mesmo sem informações demográficas adicionais, o estudo é “muito oportuno” dado o calor extremo deste verão, disse o Dr. Declet-Barreto. Ele achou que os métodos do estudo pareciam sólidos, uma vez que “existe uma relação bastante conhecida na saúde pública entre calor e excesso de mortes”. Ele também concordou que comparar as ondas de calor de 2022 e 2003 foi útil para revelar quais intervenções de saúde e políticas ainda são necessárias.

Há quatro anos, a Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho publicou um guia para ajudar as autoridades municipais a responder às ondas de calor, e suas recomendações incluíam mudanças nas residências e na infraestrutura física, como melhorar a eficiência energética e a ventilação.

O Dr. Declet-Barreto disse que ele e outros pesquisadores de saúde pública descobriram que o fator mais importante na prevenção de mortes durante as ondas de calor é a expansão do acesso ao ar-condicionado.