“Espero que você não se importe – terei um círculo de meninos vindo a noite toda”, brincou Alan Cumming enquanto entrava em uma banqueta em um bar de vinhos no Upper West Side na semana passada. Um diretor enviou uma mensagem para ele no Instagram, na esperança de que o Sr. Cumming atuasse em seu curta-metragem, e eles concordaram em se encontrar logo após a entrevista.
Já naquele dia, o ator escocês de 59 anos havia filmado uma aparição na televisão no Meatpacking District, posado para duas sessões de fotos e ido nadar. Mais tarde, ele assistiu ao show individual do comediante Alex Edelman no Beacon Theatre antes de dirigir até Boston no dia seguinte para apresentar seu cabaré, “Alan Cumming Is Not Acting His Age”.
O show, com o qual ele está em turnê desde 2021, estreou em Nova York no início daquela semana no Studio 54. Cumming conhece bem o espaço; ele reprisou seu papel no musical “Cabaret” lá em 2014, 16 anos depois de ganhar seu primeiro prêmio Tony pela atuação ousada. Nele, ele mistura músicas de shows, anedotas e standards de Peggy Lee, tudo em nome de explorar e desmistificar o envelhecimento.
“Acho que o que adoro na minha carreira é que bombardeei as pessoas do início dos anos 90 até o início dos anos 2000 com essas figuras queer mágicas”, disse ele. “Acho que ainda gosto. Eles simplesmente ficaram mais velhos.”
A apresentação pareceu um retorno ao lar – amigos como Kristin Chenoweth, Billie Jean King, Michael Kors e Jane Krakowski estavam presentes – mas Cumming é há muito tempo uma instituição da cidade, talvez melhor consolidada com a abertura de seu bar clandestino homônimo no East Village, Club Cumming, há quase sete anos.
Mas para os mais agitados, o membro mais notável do público naquela noite foi Peppermint, o artista drag que recentemente competiu no reality show Peacock “The Traitors”. A série se tornou um grande sucesso em grande parte graças ao Sr. Cumming, que a apresenta com malícia exagerada.
Antes do segundo show do cabaré em Nova York, no dia 25 de março, o Sr. Cumming falou sobre as origens do show, sua carreira e Liza Minnelli. Esta conversa foi editada para maior extensão e clareza.
O que o levou a começar a desenvolver este cabaré?
Na verdade, foi por causa daquele programa que fiz em 2019, “Daddy”, de Jeremy O. Harris. Senti que precisava parecer mais velho porque estava em uma peça chamada “Papai”, e eu sou o papai, e claramente não tenho idade suficiente. Eu já tinha idade suficiente. Então deixei crescer essa barba de papai, mas depois tive que ficar nu por um longo tempo com ela, e achei tão estranho o modo como as pessoas reagiam quando um homem da minha idade estava nu. Foi tudo positivo, mas ser objetivado naquela idade me fez pensar: como devo ser?
Tenho muita nostalgia, mas acho que essa palavra é difícil de vender. É visto como algo negativo, mas se você aprender e se alegrar com isso, então é uma coisa boa. É como “ambição”. As pessoas sempre pensam nisso como uma vadia conivente, mas para mim é uma questão de querer que algo mude para melhor.
Parecia que você se pegou de surpresa engasgando enquanto cantava “When We Were Young” de Adele. A vulnerabilidade de fazer um show de cabaré te surpreende?
Não vou desmaiar, mas vou me permitir chegar à emoção que quero ter na música. Mas estou ciente de que estou atuando e quero ser vulnerável a ponto de deixar as pessoas (suspiro).
Aprendi isso com Liza. Ela é muito importante para mim fazendo isso, na verdade, porque a primeira vez que fui convidado para fazer um show como esse, eu estava fazendo uma peça na Escócia e Liza veio fazer um show lá. Em seu programa, ela contou uma história de uma época em que tinha 16 anos, fazendo ações de verão (teatro), e como tudo que ela queria era que sua mãe e sua madrinha fossem vê-la. Então Judy Garland e Kay Thompson foram até uma tenda em Connecticut, ou qualquer outro lugar, e começaram a chorar vendo sua apresentação, mas não tinham lenço. Então Judy pegou seu pó de pó para enxugar os olhos e depois o entregou a Liza, que estava chorando. Liza diz em seu programa: “E eu tenho aquela esponja de pólvora até hoje”. O lugar todo – quero dizer, você consegue imaginar os gays ofegantes, gritando sobre a existência do DNA de Judy Garland no apartamento de Liza?
Tomamos bebidas no hotel dela depois do show e perguntei se ela ainda tinha aquele pó de pó. Ela disse: “Não, querido, nada disso aconteceu!” Isso é o show business. Não é ótimo?
Durante o cabaré, você diz que haverá muitas trocas de nomes, mas parece que você mesmo está surpreso por ter algumas dessas pessoas – como Jessica Lange e Sean Connery – em sua vida.
Digo isso como uma piada porque não estou fazendo isso para causar efeito. A maioria dos meus amigos não é famosa, mas entro em contato com pessoas famosas o tempo todo, por ser um risco ocupacional. Só vim para a América aos 30 anos. Imagine crescer com todos esses grandes marcos culturais e, de repente, mudar para uma cultura completamente nova: você ainda tem essa visão de fora e uma excelente base. E então, é claro, quando você entra em algo novo, você realmente descobre quem você é. Acho que isso realmente me ajudou como pessoa.
Você se apega a essa estranheza?
Totalmente. Eu sinto que é disso que trata meu próximo cabaré, “Uncut”,: ser um estranho e como, ironicamente, quando você está tentando ser autêntico, isso significa que você é diferente e estranho. É sobre, bem, ser realmente sem cortes, mas também sem edição e sem censura. E quando você não foi “hackeado”, por cirurgia plástica ou lá embaixo, você está intacto e o estranho está de fora. Estranhamente, quando você realmente é aquilo que todos tentamos ser – autêntico – você é o outro.
Sou um estranho na América, na Escócia, em muitos aspectos. Eu realmente não conheço ninguém que faça todos os diferentes tipos de coisas que eu faço. Eu construí para mim essa vida que amo, mas também é meio solitária.
Como o Club Cumming se encaixa na sua marca?
Sinto que é uma extensão da minha personalidade, por isso estou muito consciente disso. Temos conversado com a (produtora) World of Wonder sobre o desenvolvimento de uma série de documentos acompanhando as diferentes personalidades – funcionários, artistas – do clube e como eles encontraram sua tribo lá.
Há tantas coisas lindas acontecendo lá. Um dos nossos go-go boys que está lá desde o início agora é uma go-go girl. Não é adorável? Construímos esta pequena comunidade a partir de algo que coloquei no mundo, querendo que fosse sentido de uma certa maneira, que todos aceitassem e seguissem.
Você sente que “The Traitors” apresentou você a um novo público?
Não creio que haja muitas pessoas que não soubessem quem eu era. Só acho que eles se alegraram um pouco comigo, sabe? Eles estão tão chocados quanto eu por estar em um programa como esse e estão se divertindo com o que eu trago para ele.
Você está se divertindo com o que traz para isso?
Eu amo isso. Fiquei hesitante, porque não entendia. Aí me encontrei (com os produtores) e eles disseram que queriam que eu fosse um personagem, e eu entendi. Não hesitei porque era algo deixado de lado; Eu faço coisas estranhas o tempo todo. Estou acostumado com coisas estranhas aparecendo e agarrando-as. Mas eu adoro “The Traitors” e acampar – a verdadeira definição de acampamento.
Qual é a sua definição de acampamento?
Entender que o público sabe que estou fazendo algo subversivo e com uma piscadela. Acho que sempre fiz isso. Mesmo quando interpretei Eli Gold em “The Good Wife”, senti que as pessoas gostaram disso porque eu estava quase comentando sobre ele enquanto o interpretava. Quando as pessoas conhecem você e conhecem sua personalidade – acho que agora chamamos isso de marca – as pessoas ficam tipo: “O que ele vai fazer?”
Acho que isso atingiu o auge com “Traidores” porque estou sendo excepcionalmente teatral para esse tipo de TV. Mas acho que camp é bastante complicado interpretar um personagem tendo algo por baixo dele. A maioria das pessoas pensa que acampamento é apenas jogar uma boa de penas no pescoço. Os americanos erram frequentemente. Olha só aquele Met Gala (cujo tema em 2019 foi acampamento). As pessoas não sabiam o que era.
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