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O secretário de Estado, Antony J. Blinken, pediu ao Senado que confirmasse rapidamente mais de três dúzias de indicados ao Departamento de Estado, acusando que as táticas de adiamento empregadas por senadores republicanos que buscavam influência em questões não relacionadas estavam “minando a segurança nacional”.
Os comentários de Blinken refletem o crescente alarme no governo Biden sobre os movimentos republicanos para bloquear candidatos em todo o governo, inclusive no Departamento de Defesa e no Departamento de Justiça.
Blinken disse que 38 candidatos presidenciais para cargos no Departamento de Estado concluíram as audiências e foram aprovados pelo Comitê de Relações Exteriores do Senado, mas foram negados os votos de confirmação pelo Senado. Entre eles estão aspirantes a embaixadores em vários países onde os Estados Unidos têm interesses críticos, incluindo Emirados Árabes Unidos, Etiópia e Jordânia, bem como o coordenador do Departamento de Estado para contraterrorismo.
Os republicanos do Senado estão usando seus poderes parlamentares para protelar amplas categorias de indicados, em uma prática antes considerada inaceitável e que se tornou cada vez mais comum.
No mês passado, o senador Rand Paul, de Kentucky, disse que suspenderia a ação do Senado em todos os indicados do Departamento de Estado até que o governo Biden lhe fornecesse documentos relacionados às origens do coronavírus, que ele diz ter vazado de um laboratório chinês. Outros senadores republicanos, incluindo Ted Cruz, do Texas, e JD Vance, de Ohio, também bloquearam candidatos por diferentes razões.
“Esses atrasos estão minando nossa segurança nacional”, disse Blinken a repórteres durante uma aparição incomum no briefing diário do Departamento de Estado, sem mencionar senadores específicos ou mesmo culpar os republicanos em geral. A esmagadora maioria dos indicados paralisados pelo Departamento de Estado são diplomatas de carreira, e mais de um terço aguarda votos há cerca de um ano ou mais, acrescentou.
O Sr. Blinken disse que ninguém questionou as qualificações dos diplomatas. “Eles estão sendo bloqueados por alavancagem em outras questões não relacionadas.” Ele disse que substitutos para cargos de embaixador vazios, como funcionários com títulos de encarregados de negócios, não têm o mesmo acesso e influência que os embaixadores em capitais estrangeiras.
Um assessor democrata do Senado disse que o número de candidatos bloqueados que foram liberados pelo Comitê de Relações Exteriores foi ainda maior – totalizando 50 – quando uma dúzia de enviados a órgãos como a Organização Mundial da Saúde e o Fundo Monetário Internacional foram considerados. O assessor falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a falar publicamente.
O esforço de Blinken para chamar a atenção para a questão ocorre quando o senador Tommy Tuberville, republicano do Alabama, está bloqueando sozinho as promoções de centenas de oficiais militares de alto escalão. O Sr. Tuberville está protestando contra as políticas do Pentágono que concedem aos militares dos EUA acesso ao aborto.
O secretário de Defesa Lloyd J. Austin III disse em entrevista à CNN na semana passada que a obstrução de Tuberville era uma “questão de segurança nacional”.
Vance também anunciou no mês passado que bloquearia todos os indicados do Departamento de Justiça de Biden como resultado do recente indiciamento do ex-presidente Donald J. Trump pelo departamento.
E ele se opôs à nomeação de Stephanie Sanders Sullivan para ser a representante de Biden na União Africana, alegando que ela participou do que ele chamou de “uma política externa de intimidação, moralização e palestras”, inclusive sobre questões LGBTQ, como diplomata. na administração Obama.
Outros indicados diplomáticos que aguardam votação incluem as escolhas de Biden para embaixador em Omã, um importante intermediário diplomático entre os Estados Unidos e o Irã; a Geórgia, um vizinho russo onde recentes avanços democráticos estão sendo revertidos por um governo cada vez mais autoritário; e Djibuti, uma nação estrategicamente localizada na África Oriental, onde as autoridades americanas têm competido com a China.
Blinken disse que longos atrasos na confirmação desencorajaram diplomatas talentosos a aceitar cargos que exigem confirmação “porque não querem colocar a si mesmos ou suas famílias neste limbo”.
Os indicados do Departamento de Estado sofreram sérios atrasos durante grande parte do governo Biden. Em 2021, Cruz reteve dezenas de indicados importantes para protestar contra a decisão de Biden de suspender as sanções no oleoduto Nord Stream 2 entre a Rússia e a Alemanha. O Sr. Cruz agora tem muito menos reservas desse tipo.
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