Uma das mais longas invasões hospitalares de Israel na guerra de Gaza se estendeu pelo quarto dia na quinta-feira, quando os militares disseram ter matado dezenas de pessoas que descreveram como terroristas nas 24 horas anteriores em sua operação no Hospital Al-Shifa.
Israel realizou uma série de ataques a Al-Shifa, no norte de Gaza, a maior instalação médica do território, argumentando que o Hamas a utilizou como centro de comando e escondeu armas e combatentes em túneis subterrâneos. Desde que o último ataque começou, na segunda-feira, os militares israelenses relataram ter matado mais de 140 pessoas que consideraram serem terroristas dentro e ao redor do hospital, muito mais do que em ataques anteriores.
Na quinta-feira, os militares disseram que também detiveram 600 pessoas no hospital. As contas israelenses não puderam ser verificadas de forma independente.
A rede de notícias Al Jazeera e a Wafa, a agência de notícias da Autoridade Palestina, informaram na quinta-feira que as forças israelenses explodiram um prédio usado para cirurgias que é um dos maiores do complexo. Os militares israelenses disseram que não tinham comentários sobre os relatórios.
Iyad Elejel, que mora a cerca de 500 metros de Al-Shifa, disse que a situação era “muito aterrorizante”, acrescentando em um telefonema na quinta-feira: “Estamos ouvindo os sons constantes de confrontos, tiros, bombardeios, bombardeios, quadricópteros e aviões, todos dia e toda a noite.” A fumaça se infiltrou no apartamento onde ele está hospedado com 30 parentes, dificultando a respiração, disse ele.
Elejel disse que as crianças do apartamento estavam se acostumando com a cacofonia. “Tentamos convencê-los de que os sons que ouvem são de fogos de artifício, mas eles não acreditam”, disse ele.
Ninguém conseguiu sair do apartamento desde o início da operação, disse Elejel, e a família temia ficar sem comida em breve. Ele disse que quando olhou pela janela na manhã de quinta-feira, viu “muitos cadáveres caídos na rua principal” em frente. Os soldados israelenses têm forçado as pessoas da região a deixarem seus apartamentos e seguirem para o sul, de modo que o bairro estava se esvaziando, disse Elejel.
Os militares afirmaram num comunicado anterior que continuavam a “conduzir atividades operacionais precisas no hospital Shifa, eliminando dezenas de terroristas no último dia durante trocas de tiros”. Afirmou também que estava evitando danos a civis e que localizou locais de armazenamento de armas.
Mohammed Abu Kmail, consultor de marketing de 35 anos, disse em entrevista que estava com sua esposa e duas filhas em seu apartamento, perto do hospital, quando acordaram antes do amanhecer de terça-feira ao som de tiros perto de seu prédio. .
Ele disse que por volta das 8h, soldados israelenses entraram em edifícios próximos e despiram e algemaram cerca de 25 homens, incluindo ele mesmo. Ele disse que, após serem escaneados por uma câmera, ele e alguns outros foram libertados. O relato assemelha-se ao de outros homens detidos em Gaza desde o início da guerra.
Os militares israelitas afirmaram num comunicado que as pessoas detidas “são tratadas de acordo com o direito internacional” e que “muitas vezes é necessário” que os detidos retirem as roupas para que “possam ser revistadas e para garantir que não escondem coletes explosivos ou outros armamento.”
As forças israelitas realizaram uma série de ataques a instalações médicas em Gaza, argumentando que o Hamas as utilizou para fins militares. O grupo armado negou ter feito isso.
Israel fez do norte de Gaza o alvo inicial da invasão terrestre do enclave, que começou em 27 de outubro, e invadiu o hospital pela primeira vez em novembro. Mais tarde, forneceu provas de que o Hamas tinha construído um longo túnel sob o hospital. Uma análise posterior do The New York Times descobriu que o Hamas utilizou o complexo para fins militares. Os militares israelitas, no entanto, têm lutado para provar que o Hamas mantinha um centro de comando e controlo sob seu comando.
Mesmo antes do início do actual ataque, os trabalhadores humanitários internacionais afirmaram que o hospital mal funcionava e era incapaz de servir as graves necessidades de cuidados de saúde do norte de Gaza, como acontecia antes do conflito.
A Organização Mundial da Saúde esperava realizar uma missão ao hospital na quinta-feira para fornecer combustível e alimentos para funcionários e pacientes, bem como para avaliar a situação no local, mas a permissão foi negada por questões de segurança, segundo o Dr. Rik Peeperkorn. , que representa a organização em Gaza e na Cisjordânia.
A OMS está “terrivelmente preocupada” com a situação, disse ele, acrescentando que não foi possível contactar o pessoal local.
Autoridades israelenses disseram no início desta semana que o pessoal do Hamas havia retornado ao hospital, o que motivou sua operação. Analistas militares disseram que a decisão de Israel de retirar a maior parte das suas forças do norte, em parte para se concentrar na derrota do Hamas noutras partes de Gaza, deixou na realidade um vazio de segurança.
O ataque inicial a Al-Shifa tornou-se um pára-raios para as críticas a Israel sobre a acção militar em torno dos hospitais e o perigo que representa para os pacientes e o pessoal médico. O ataque também se tornou um símbolo de um debate mais amplo sobre o custo humano da campanha militar de Israel para destruir o Hamas em Gaza, na qual dezenas de milhares de civis foram mortos ou feridos.
Lauren Leatherby relatórios contribuídos.
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