O presidente Biden, depois de ter sido interrompido num evento na Carolina do Norte na terça-feira por manifestantes irritados com a sua abordagem à guerra em Gaza, disse ao público que os manifestantes “têm razão”, acrescentando: “Precisamos de ter muito mais cuidado em Gaza.”
O comentário de Biden, que atraiu vivas e aplausos da multidão no ginásio de um centro comunitário em Raleigh, veio depois que a Casa Branca e a campanha de Biden passaram semanas tentando manter os manifestantes pró-Palestina longe dos eventos do presidente, na esperança de manter o destaque em sua agenda doméstica.
Na terça-feira, em Raleigh, mais de 200 pessoas convidadas pela Casa Branca participaram de um evento onde Biden e a vice-presidente Kamala Harris falaram sobre a Lei de Cuidados Acessíveis e o histórico de saúde de seu governo.
A interrupção partiu de um grupo de cerca de meia dúzia de pessoas.
“E os cuidados de saúde em Gaza?” uma pessoa gritou, antes que outra gritasse novamente.
O Sr. Biden parou. “Todos merecem cuidados de saúde”, disse ele.
Muitas pessoas começaram a gritar ao mesmo tempo. Biden fez uma pausa por cerca de 15 segundos. “Seja paciente com eles”, disse ele.
Houve mais gritos. Uma pessoa gritou que Biden era “cúmplice”. Outro disse que os centros de saúde em Gaza estavam “sendo bombardeados”.
“Eles têm razão”, disse Biden. “Precisamos de muito mais cuidado em Gaza.”
As breves idas e vindas foram a primeira troca direta de Biden em semanas com manifestantes que estão irritados com sua abordagem à guerra entre Israel e Gaza. As suas recentes paragens de campanha foram pequenos eventos apenas para convidados, nos quais ele falou apenas com os seus apoiantes mais dedicados. Durante um evento de campanha em Milwaukee este mês, centenas de manifestantes contra a guerra em Gaza foram mantidos a um quarteirão de distância, onde os seus gritos de “Genocídio Joe” não podiam ser ouvidos dentro do edifício que acolheu a reunião de Biden.
Em janeiro, Biden foi repetidamente interrompido por manifestantes em Gaza durante um discurso sobre o direito ao aborto na Virgínia. Depois desse episódio, reuniu-se em privado com um pequeno grupo dos seus apoiantes e exortou-os a não verem os manifestantes como inimigos políticos, dizendo que mereciam simpatia e que a sua causa era “realmente importante”.
As últimas observações de Biden sobre Gaza ocorreram num momento particularmente tenso para as relações entre a Casa Branca e o governo israelense. Esta semana, os Estados Unidos permitiram que uma resolução do Conselho de Segurança das Nações Unidas apelasse à aprovação de um “cessar-fogo imediato” em Gaza, depois de vetar várias propostas anteriores.
O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de Israel, respondeu cancelando reuniões planejadas em Washington entre uma delegação israelense de alto nível e funcionários do governo Biden.
E no domingo, o vice-presidente Harris, que tem sido mais solidário publicamente com a situação dos palestinos do que Biden, disse durante uma entrevista à ABC News que “seria um erro” Netanyahu iniciar uma operação militar no cidade de Rafah, no sul de Gaza, como tem ameaçado.
Questionada na entrevista se haveria “consequências” se Israel invadisse Rafah, a Sra. Harris respondeu: “Não estou descartando nada”.
A parada de Biden na Carolina do Norte foi o fim de uma viagem pelos estados de batalha presidencial que ele embarcou após seu discurso sobre o Estado da União neste mês. Suas aparições públicas em outros sete estados ocorreram sem interrupção.
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