O presidente Biden lamentou no sábado ter usado a palavra “ilegal” para descrever um imigrante sem documentos que foi acusado do assassinato de uma estudante de enfermagem de 22 anos na Geórgia, concordando com os seus críticos progressistas de que era um termo impróprio.
Biden usou a palavra durante um colóquio improvisado com os republicanos durante seu discurso sobre o Estado da União na noite de quinta-feira, e depois foi criticado por defensores da imigração que consideram o termo desumanizador. Entre aqueles que disseram que ele não deveria ter usado estavam vários congressistas democratas.
“Eu não deveria ter usado ‘ilegal’; é ‘não documentado’”, disse Biden no sábado em uma entrevista com Jonathan Capehart na MSNBC, durante a qual ele abordou suas divergências com o ex-presidente Donald J. Trump.
“E olha, quando falei sobre a diferença entre Trump e eu, uma das coisas que falei na fronteira foi dele, a maneira como ele fala sobre ‘vermes’, a maneira como ele fala sobre essas pessoas ‘poluindo o sangue’, ” ele disse, acrescentando: “Eu falei sobre o que não vou fazer. O que eu não farei. Não vou tratar nenhuma dessas pessoas com desrespeito.”
Ele continuou: “Olha, eles construíram o país. A razão pela qual nossa economia está crescendo. Temos que controlar a fronteira e um fluxo mais ordenado, mas não partilho de forma alguma da sua opinião.”
Capehart perguntou se isso significava que ele se arrependia de ter usado a palavra “ilegal”.
“Sim”, respondeu Biden.
A resposta do presidente foi mais longe do que quando foi questionado pela primeira vez sobre o assunto pelos repórteres na sexta-feira. Ele não retirou explicitamente o termo naquele momento, observando que o imigrante acusado do assassinato na Geórgia “tecnicamente não deveria estar aqui”.
O uso da palavra pelo presidente ocorreu na noite de quinta-feira, quando ele pressionava os líderes republicanos a pararem de bloquear um acordo bipartidário para fortalecer a segurança nas fronteiras. A deputada Marjorie Taylor Greene, republicana da Geórgia que gosta do papel de provocadora, gritou com ele sobre o caso de Laken Riley, o estudante que foi morto no mês passado por, segundo as autoridades, um migrante venezuelano que entrou ilegalmente no país. O caso tornou-se uma causa célebre entre os radicais que criticam a imigração ilegal.
“E quanto a Laken Riley? Diga o nome dela! gritou a Sra. Greene, que usava uma camiseta que dizia “Diga o nome dela” e distribuía botões na câmara com o mesmo slogan.
Biden interrompeu seu discurso para obedecer, segurando um dos botões e dizendo o nome da Sra. Riley, embora tenha pronunciado incorretamente seu nome de batismo.
“Lincoln Riley, uma jovem inocente que foi morta”, disse Biden.
“Por um ilegal!” Sra. Greene gritou.
“Por ilegal, isso mesmo”, concordou Biden. “Mas quantas milhares de pessoas estão sendo mortas por agentes legais?” acrescentou com uma sintaxe distorcida, salientando que as taxas de criminalidade entre os imigrantes indocumentados têm sido historicamente mais baixas do que entre outros que vivem nos Estados Unidos.
“Para os pais dela, digo que meu coração está com vocês”, ele continuou. “Tendo eu mesmo perdido filhos, eu entendo.”
Ele então argumentou que os republicanos poderiam fazer algo sobre a migração ilegal aprovando a legislação de compromisso. “Façam essa conta”, ele disse a eles. “Nós precisamos agir agora.”
A mãe da Sra. Riley, Allyson Phillips, não se sentiu consolada pelas palavras do presidente e expressou indignação por ele ter pronunciado incorretamente o nome de sua filha.
“Biden nem SABE o nome do meu filho”, escreveu ela no Facebook, acrescentando que era “patético”. Ela continuou: “Se você vai dizer o nome dela (mesmo quando forçado a fazê-lo), pelo menos diga o nome certo!”
Trump se encontrou com os pais de Riley antes de um comício de campanha em Roma, Geórgia, no sábado, de acordo com um conselheiro sênior de campanha, Chris LaCivita. E ele aproveitou os comentários de Biden assim que subiu ao palco, onde a multidão ergueu cartazes com a fotografia de Riley e as palavras “Diga o nome dela”.
“Eles acabaram de me dizer, antes do que estou fazendo agora, que Joe Biden foi à televisão e se desculpou por chamar o assassino de Laken de ilegal”, disse Trump à multidão, acrescentando que o imigrante na Geórgia “não deveria estar presente”. nosso país, e ele nunca estaria sob a política de Trump”.
Michael Ouro relatórios contribuídos.
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