Biden e Putin têm mensagens conflitantes sobre o motim na Rússia

Quando o presidente Vladimir V. Putin falou na segunda-feira sobre a rebelião que ameaçava Moscou e seu governo, ele começou exatamente como o presidente Biden e seus assessores de segurança nacional previram: culpar os Estados Unidos por torcer pelo levante que ele disse ter como objetivo destruir a Rússia. separado.

“Era precisamente esse resultado – fratricídio – que os inimigos da Rússia queriam: tanto os neonazistas em Kiev quanto seus patronos ocidentais e todos os tipos de traidores nacionais”, disse Putin. “Eles queriam que os soldados russos se matassem, para que militares e civis morressem, para que no final a Rússia perdesse e nossa sociedade se dividisse, sufocada por uma sangrenta guerra civil.”

Apenas algumas horas antes, Biden tentou sufocar essa linha de argumentação, tentando desacreditar a afirmação de Putin antes que ela saísse de sua boca.

Em seus primeiros comentários sobre o motim que cativou sua Casa Branca e grande parte do mundo, Biden disse que seu primeiro movimento foi reunir aliados importantes em uma videochamada porque “tínhamos que ter certeza de não dar nenhuma desculpa a Putin” para “culpar isso no Ocidente ou culpar a OTAN”.

“Não estávamos envolvidos”, insistiu Biden. “Não tivemos nada a ver com isso. Isso fazia parte de uma luta dentro do sistema russo.”

Não há evidências de que os Estados Unidos tenham desempenhado qualquer papel no levante, embora as autoridades americanas tenham percebido o conflito iminente dias antes de ele começar a se desenrolar. Mas os argumentos de Putin de que se tratava de uma conspiração ocidental podem muito bem acelerar nas próximas semanas, dizem as autoridades, em parte porque a OTAN está convocando uma cúpula anual em duas semanas em Vilnius, Lituânia – a apenas 30 quilômetros da fronteira com a Bielo-Rússia. onde o Sr. Putin diz que está prestes a implantar armas nucleares táticas. Será a primeira vez desde a queda da União Soviética que os russos basearão parte de seu arsenal fora do país.

A reunião foi planejada há muito tempo. Mas o principal item da agenda é como redigir promessas políticas à Ucrânia sobre como, e talvez quando, ela espera ingressar na OTAN. Foi exatamente esse desvio para o Ocidente e em direção à aliança que contribuiu para a tentativa de Putin de invadir o país no ano passado.

Desde o início da guerra na Ucrânia, antecipar e minar as operações de informação russas tem sido um elemento-chave da estratégia de Biden.

Foi por isso que o presidente, apesar da objeção de muitos nas agências de inteligência, decidiu desclassificar rapidamente a inteligência no outono de 2021 de que Putin planejava invadir a Ucrânia. Ele está por trás dos esforços americanos para reunir evidências de crimes de guerra russos em Bucha e dos esforços ucranianos para alertar sobre planos russos para causar algum tipo de incidente de radiação na agora desativada usina nuclear de Zaporizhzhia, que as forças russas ocupam.

Mas, à medida que o levante liderado por Yevgeny V. Prigozhin se desenrolava, a Casa Branca rapidamente concluiu que precisava se antecipar ao que um alto funcionário chamou de argumento “inevitável” de Putin de que o levante estava servindo aos interesses dos adversários da Rússia, mesmo se não foi inventado por eles.

Biden e seus aliados estabeleceram no fim de semana uma linha comum de argumentação: que Putin criou esta crise com sua decisão precipitada de invadir um vizinho soberano, e agora ele estava pagando o preço.

“Há dezesseis meses, as forças russas estavam às portas de Kiev, na Ucrânia, pensando que tomariam a cidade em questão de dias, pensando que apagariam a Ucrânia do mapa como um país independente”, disse o secretário de Estado Antony J. Blinken disse no domingo no programa “Face the Nation” da CBS, nos primeiros comentários do governo sobre o caos na Rússia.

Então, torcendo um pouco a faca, acrescentou: “Agora, neste fim de semana, eles tiveram que defender Moscou, a capital da Rússia, contra mercenários criados pelo próprio Putin”. Ele continuou dizendo que Prigozhin havia “levantado questões profundas sobre as próprias premissas da agressão da Rússia contra a Ucrânia em primeiro lugar, dizendo que a Ucrânia ou a OTAN não representavam uma ameaça à Rússia, o que faz parte da narrativa de Putin”.

Jens Stoltenberg, secretário-geral da OTAN, esteve na Lituânia na segunda-feira para se preparar para a reunião e disse aos repórteres que “os acontecimentos do fim de semana são um assunto interno da Rússia e mais uma demonstração do grande erro estratégico que o presidente Putin cometeu com sua anexação ilegal da Crimeia e a guerra contra a Ucrânia”.

Mas então ele passou a descrever o Sr. Putin como gravemente ferido. “Claro, é uma demonstração de fraqueza”, disse ele. “Isso demonstra a fragilidade do regime russo, mas não cabe à OTAN intervir nessas questões. Isso é um assunto russo.

O Sr. Biden tem motivos para relutar em se tornar uma seção de torcida para o levante. Primeiro, ele não queria apoiar o brutal Sr. Prigozhin, um líder mercenário que está sob sanções impostas pelos Estados Unidos. (Mais sanções foram definidas para serem anunciadas pelo Departamento do Tesouro, mas parecem ter sido adiadas, para não serem vistas como uma ajuda a Putin.)

Mas os funcionários da Casa Branca também não queriam dar a impressão de aliviar a dor de Putin. Há meses eles aguardam quaisquer sinais de fissuras no poder do líder russo; quando eles finalmente conseguiram um, era mais como uma linha de falha geológica. Biden enfatizou na segunda-feira que não tinha ideia do que viria a seguir.

“Vamos continuar avaliando as consequências dos eventos deste fim de semana”, disse Biden sobre as implicações para a Rússia e a Ucrânia. “Mas ainda é muito cedo para chegar a uma conclusão definitiva sobre aonde isso vai dar. O resultado final de tudo isso ainda está para ser visto.”