O presidente Biden culpou pessoalmente o presidente Vladimir V. Putin da Rússia na sexta-feira pela suposta morte do dissidente russo preso Aleksei A. Navalny, e citou o caso ao pressionar os republicanos da Câmara a aprovarem a ajuda militar à Ucrânia em sua guerra com Moscou.
Mas embora uma vez tenha ameaçado impor consequências “devastadoras” a Putin se Navalny morresse na prisão, o presidente admitiu que não havia muito mais que pudesse fazer depois das sanções e outras ações tomadas nos últimos dois anos em resposta a A invasão da Ucrânia pela Rússia.
“Não se engane: Putin é responsável pela morte de Navalny”, disse Biden em um comunicado televisionado da Casa Branca. “Putin é o responsável. O que aconteceu a Navalny é mais uma prova da brutalidade de Putin. Ninguém deveria ser enganado, nem na Rússia, nem em casa, nem em qualquer lugar do mundo.”
Questionado se Navalny foi assassinado, Biden disse que os Estados Unidos não tinham uma compreensão completa das circunstâncias. “A resposta é: não sabemos exatamente o que aconteceu, mas não há dúvida de que a morte de Navalny foi consequência de algo que Putin e os seus capangas fizeram.”
A morte de Navalny ocorreu num momento delicado do confronto dos Estados Unidos com a Rússia devido à sua agressão na Europa e à repressão interna. Os republicanos da Câmara estão a bloquear 60,1 mil milhões de dólares em ajuda militar à Ucrânia a mando do antigo Presidente Donald J. Trump, que se vangloria de “encorajar” a Rússia a atacar os aliados da NATO que não gastam o suficiente nas suas forças armadas.
Biden está tentando defender a liderança americana no mundo e tranquilizar os aliados europeus de que os Estados Unidos ainda os protegem. Ele enviou a vice-presidente Kamala Harris e o secretário de Estado Antony J. Blinken à Conferência de Segurança de Munique, na Alemanha, esta semana, para acalmar os temores de uma retirada americana. Mas o clima em Munique era sombrio mesmo antes dos relatos da morte de Navalny. Os participantes americanos disseram que onde quer que fossem, eram cercados por europeus perturbados.
“O que queremos ouvir são garantias reais de que os americanos não vão abandonar a Ucrânia e a Europa”, disse Wolfgang Ischinger, antigo embaixador alemão nos Estados Unidos e empresário de longa data na conferência, antes do discurso de Harris. “Há pânico neste país.”
Harris procurou dar exatamente essas garantias, embora houvesse grande ceticismo no salão, onde muitos já estavam se preparando para a perspectiva de um segundo mandato para Trump se ele vencer as eleições de novembro.
“Nestes tempos conturbados, é claro: a América não pode recuar”, disse Harris na conferência. “A América deve permanecer forte pela democracia. Devemos defender as regras e normas internacionais e devemos estar ao lado dos nossos aliados. É isso que representa os ideais da América, e o povo americano sabe que é isso que nos torna fortes. E não se engane, o povo americano encontrará este momento e a América continuará a liderar.”
Falando em Washington, Biden citou a morte de Navalny para levar seu argumento ao Congresso para aprovar a ajuda de segurança à Ucrânia e expressou indignação pelo fato de a Câmara ter saído para um recesso sem tomar medidas.
“Já é hora de eles se apresentarem, você não acha?” ele disse. “Em vez de tirar férias de duas semanas. Duas semanas! Eles estão indo embora. Duas semanas! O que eles estão pensando? Meu Deus. Isso é bizarro. E isso apenas reforça toda a preocupação e quase, não direi pânico, mas preocupação real com o fato de os Estados Unidos serem um aliado confiável. Isso é ultrajante.”
Não ficou claro exatamente o que aconteceu com Navalny, mas ninguém na administração Biden levou a sério a explicação oficial de que ele simplesmente perdeu a consciência e morreu após dar um passeio em sua prisão no Ártico. Se ele foi morto, as autoridades americanas terão de considerar o que isso diz sobre Putin neste momento. Com os recentes acontecimentos aparentemente a decorrer em Washington, disseram alguns analistas, Putin pode ter sentido mais impunidade para agir contra o seu mais proeminente adversário interno sem receio de ser penalizado.
Quase três anos atrás, Biden disse que havia alertado Putin, durante uma reunião em Genebra, para não machucar Navalny enquanto ele estivesse na prisão, acrescentando que ninguém acreditaria em nenhuma matéria de capa russa se ele aparecesse morto. . “Deixei claro para ele que acredito que as consequências disso seriam devastadoras para a Rússia”, disse Biden aos repórteres após a reunião em 2021.
“O que você acha que acontece quando ele diz que não se trata de machucar Navalny, todas as coisas que ele diz para racionalizar o tratamento de Navalny, e então ele morre na prisão?” disse Biden na época. “É uma questão de confiança. É sobre a sua capacidade de influenciar outras nações de uma forma positiva.”
Mas o presidente admitiu na sexta-feira que seria difícil produzir essas consequências “devastadoras” porque, nos anos seguintes, a invasão da Ucrânia pela Rússia levou os Estados Unidos e o Ocidente a impor amplas sanções e outras sanções a Moscovo. Mesmo assim, disse Biden, “estamos pensando no que mais pode ser feito”.
Biden disse que a morte de Navalny deveria lembrar aos americanos a importância de enfrentar Putin e atacou Trump, que parece ser seu adversário, por encorajar a Rússia a atacar aliados. Biden, chamando isso de “declaração perigosa”, prometeu apoiar a Europa contra a agressão russa.
O presidente elogiou a coragem de Navalny por retornar à Rússia mesmo depois de ter sido envenenado e sabia que voltar o colocaria em risco de ser enviado para a prisão, como foi o caso.
“Ele era tantas coisas que Putin não era”, disse Biden. “Ele foi corajoso, tinha princípios e se dedicou a construir uma Rússia onde o Estado de Direito existisse e onde se aplicasse a todos.”
Steven Erlanger relatórios contribuídos.
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