Biden cancela US$ 39 bilhões em empréstimos estudantis para 800.000 mutuários

Mais de 800.000 mutuários terão $ 39 bilhões em dívidas federais de empréstimos estudantis eliminadas em um esforço do governo para remediar anos de erros cometidos pelos agentes de empréstimo que cobram pagamentos em nome do governo.

Outros milhões de pessoas terão seus empréstimos ajustados como parte do programa.

O alívio irá para aqueles com empréstimos federais pertencentes diretamente ao Departamento de Educação e que se inscreveram em planos de reembolso com base na renda. Esses planos limitam os pagamentos que os mutuários devem a uma porcentagem de sua renda. Sob esses planos, os mutuários devem fazer pagamentos por um prazo que normalmente é de 20 ou 25 anos. No final desse período, qualquer saldo remanescente é perdoado.

Mais de oito milhões de pessoas usam planos de pagamento orientados para a renda, mas, durante décadas, muitas das empresas que cobram os mutuários cometeram muitos erros ao rastrear os pagamentos e ao orientar os mutuários durante o processo de pagamento. Esses erros atrasaram milhões de tomadores de empréstimos em anos em sua busca para pagar seus empréstimos.

“Por muito tempo, os mutuários caíram nas rachaduras de um sistema falido”, disse Miguel Cardona, secretário de educação, na sexta-feira.

A medida planejada ocorre duas semanas depois que a Suprema Corte derrubou o plano do presidente Biden de eliminar US$ 400 bilhões em dívidas de empréstimos estudantis para dezenas de milhões de mutuários. O tribunal decidiu que o presidente não tinha autoridade para eliminar dívidas de forma tão ampla sem autorização expressa do Congresso.

Mas o ajuste muito menor na sexta-feira, que é separado e não levou a contestações judiciais, cai mais diretamente no poder do secretário de educação de administrar programas de reembolso de empréstimos.

A eliminação da dívida – que acontecerá nas próximas semanas, disse o Departamento de Educação – faz parte de um plano que o governo Biden anunciou no ano passado para resolver o problema dos erros dos servidores. O departamento decidiu creditar automática e retroativamente milhões de mutuários por pagamentos atrasados ​​ou parciais e por longos períodos de tempo antes da pandemia com seus pagamentos em tolerância.

Os 804 mil mutuários cujos saldos serão eliminados são aqueles que, após os ajustes, efetuaram as 240 ou 300 parcelas mensais necessárias (dependendo do plano de pagamento) para ter a dívida restante perdoada.

A chamada “direção tolerante” foi uma questão particularmente evidente, disse o departamento no ano passado. Os mutuários de baixa renda podem se qualificar para faturas mensais de US$ 0 por meio de planos de pagamento com base na renda, mas os administradores de empréstimos geralmente colocam os mutuários em dificuldades em tolerância – uma medida que manteve seus empréstimos em boas condições, mas significou que os juros continuaram acumulando, inflando os saldos dos mutuários.

Em 2017, o Departamento de Proteção Financeira do Consumidor processou a Navient, que era então uma das maiores operadoras de empréstimos estudantis do governo, por causa dessas táticas. O processo ainda está em andamento, mas a Navient não atende mais a empréstimos federais: saiu do negócio em 2021.

Os mutuários elegíveis para alívio não terão que se inscrever – suas dívidas serão automaticamente quitadas. “Ao consertar falhas administrativas passadas, estamos garantindo que todos recebam o perdão que merecem”, disse Cardona.

Cerca de 45 milhões de mutuários devem ao governo, o maior credor para o ensino superior dos americanos, um total de US$ 1,6 trilhão. Os pagamentos de seus empréstimos foram interrompidos desde março de 2020 – uma medida iniciada pelo presidente Donald J. Trump como uma medida de alívio da pandemia e estendida várias vezes por Biden – mas essa pausa terminará em breve. Os mutuários terão que retomar os pagamentos novamente em outubro.