Barris de tempestade através da pequena cidade do Texas, matando pelo menos 3

Uma forte tempestade atingiu a cidade de Matador, no norte do Texas, na noite de quarta-feira, matando pelo menos três pessoas, danificando cerca de uma dúzia de edifícios e levando a uma busca por pessoas que possam ter sido feridas ou presas por escombros, disseram as autoridades.

Matador, que tem cerca de 600 residentes, fica a cerca de 290 milhas a noroeste de Dallas e estava sob um alerta de tornado quando a tempestade atingiu a área por volta das 20h, disse William Iwasko, meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia em Lubbock, a cerca de 130 milhas de distância. . Ele disse que os danos em Matador sugerem que “provavelmente” houve um tornado lá, mas isso não havia sido confirmado até o início da manhã de quinta-feira.

O prefeito de Matador, Pat Smith, que também presta serviços médicos de emergência na cidade, disse em uma breve entrevista por telefone na quarta-feira que pelo menos três pessoas morreram e outras podem ter ficado feridas. Ele acrescentou que houve “muitos danos”.

No extremo oeste de Matador, várias empresas e casas foram destruídas, disse Smith, acrescentando que equipes de resgate retiraram moradores de casas desabadas.

“É muito, muito ruim”, disse Smith enquanto as equipes de emergência eram ouvidas gritando instruções ao fundo.

O corpo de bombeiros em Lubbock disse que estava auxiliando nas operações de busca e resgate em Matador. Imagens de Matador postadas no Twitter por Jacob Rileyum meteorologista da estação de televisão Lubbock KLBK, mostrou o pessoal de emergência se movendo em uma paisagem pontilhada de estruturas niveladas.

O Sr. Smith disse que também havia falta de eletricidade em Matador, a sede do condado de Motley. Mais de 100.000 pessoas ficaram sem energia em todo o Texas na manhã de quinta-feira, de acordo com o site poweroutage.us. Isso incluía a maioria dos residentes de Motley e dois outros condados.

O mau tempo atingiu Matador na noite de quarta-feira, quando tempestades e nuvens de granizo atingiram partes do Texas e do Colorado. Em Morrison, Colorado, perto de Denver, um show ao ar livre no Red Rocks Amphitheatre foi adiado e depois postergado por causa de uma chuva de granizo.

As filmagens mostraram os espectadores no local fugindo para se abrigar enquanto riachos de gelo e água desciam pelas escadas e relâmpagos brilhavam no céu. Dezenas de pessoas ficaram feridas e pelo menos sete foram hospitalizadas com ferimentos não fatais, informou a afiliada da ABC Denver7.

Quase quatro milhões de pessoas no Colorado ainda estavam sob vigilância de uma forte tempestade por volta das 2h, horário local. O Serviço Nacional de Meteorologia disse em uma previsão que o tempo úmido, incluindo tempestades e possíveis inundações repentinas, é esperado nos próximos dias em grandes porções do centro dos Estados Unidos.

A tempestade atingiu Matador no final de um dia em que uma cúpula de calor estava parando em grande parte do Texas e Oklahoma. Autoridades do Texas emitiram um alerta de calor excessivo para a região de Dallas-Fort Worth. Eles também pediram aos residentes em outras partes do estado que economizassem eletricidade, em meio a preocupações de que vários dias de temperaturas de três dígitos pudessem sobrecarregar a rede elétrica.

Na semana passada, um tornado atingiu a cidade de Perryton, no Texas, onde três pessoas morreram e dezenas de casas móveis foram mutiladas. Esse tornado fez parte de uma feroz série de tempestades que varreu o sul.

Os cientistas dizem que os tornados parecem estar ocorrendo em “aglomerados” maiores nos últimos anos, e que a área do país conhecida como Tornado Alley, onde ocorre a maioria dos tornados, parece estar se deslocando para o leste.