Autoridades americanas, britânicas e europeias estão a pressionar Israel para permitir que a ajuda a Gaza transite através do porto israelita de Ashdod para ajudar a aliviar uma crise humanitária em metástase, de acordo com seis autoridades norte-americanas e europeias.
Os militares israelitas responderam aos ataques de 7 de Outubro liderados pelo Hamas contra Israel invadindo e declarando um cerco a Gaza, que já estava sob um bloqueio de anos. Desde então, permitiu a entrada de quantidades limitadas de ajuda no enclave através de dois pontos fronteiriços, um em Israel e outro no Egipto, mas essas entregas foram prejudicadas por inspecções e problemas logísticos.
Os trabalhadores humanitários dizem que é necessária muito mais ajuda para ajudar de forma significativa os 2,2 milhões de residentes de Gaza, no meio de uma terrível escassez de alimentos, água e abastecimentos.
O secretário de Estado, Antony J. Blinken, pressionou as autoridades israelenses para que permitissem a ajuda a Gaza através do porto de Ashdod quando ele estava em Tel Aviv no início deste mês, de acordo com uma autoridade dos EUA. Esse funcionário e os outros entrevistados sobre a nova proposta de ajuda falaram sob condição de anonimato para discutir negociações delicadas.
Segundo o novo acordo proposto, a ajuda seria enviada de Chipre – um aliado de Israel – para Ashdod, disseram três das autoridades. De Ashdod, o material seria então transportado para Kerem Shalom, a passagem fronteiriça israelita através da qual a ajuda foi autorizada a entrar em Gaza, disse um responsável europeu.
O objectivo final, disseram um responsável americano e um europeu, é estabelecer uma alternativa viável à entrega de ajuda através do Egipto, de uma forma que satisfaça a exigência de Israel por controlos de segurança. As autoridades israelitas exigiram inspecções rigorosas a todos os fornecimentos que entram em Gaza, de modo a eliminar qualquer coisa que possa beneficiar o Hamas.
Um pequeno passo ocorreu na sexta-feira, quando a Casa Branca disse que Israel permitiria o transporte de farinha para Gaza através de Ashdod, no meio de esforços para encontrar “opções para uma entrega marítima mais direta de assistência”.
“Precisamos que estes carregamentos continuem e que este porto permaneça aberto à ajuda”, disse o secretário dos Negócios Estrangeiros britânico, David Cameron, no X após o anúncio da Casa Branca sobre os carregamentos de farinha.
O governo israelita não anunciou formalmente a decisão de deixar os carregamentos de farinha passarem por Ashdod e o gabinete do primeiro-ministro recusou-se a comentar. Mas o gabinete de segurança israelense concordou discretamente com o plano na sexta-feira, de acordo com uma autoridade israelense informada sobre as deliberações.
Ashdod fica a cerca de 25 quilômetros ao norte de Gaza, na costa mediterrânea de Israel. Israel tem sido relutante em abrir Ashdod para assistência destinada a Gaza em meio a preocupações de que ter mais ajuda entregue através de solo israelense poderia desencadear reação pública num momento em que reféns israelenses ainda estão detidos no enclave, de acordo com um alto funcionário israelense que falou sob condição do anonimato porque não estava autorizado a discutir o assunto publicamente.
(Durante a maior parte da guerra, a ajuda foi entregue ao Egipto antes de ser inspeccionada por Israel perto da sua fronteira com o Egipto, mal tocando o território israelita antes de ser enviada para Gaza. Em Dezembro, alguns camiões da Jordânia começaram a passar por Kerem Shalom.)
Gaza precisa urgentemente de ajuda. As Nações Unidas alertaram que o risco de fome está a aumentar, a água potável é escassa e as doenças estão a espalhar-se. No meio dos ataques aéreos israelitas e dos combates intensos, os hospitais de Gaza têm lutado para lidar com um fluxo aparentemente constante de pessoas feridas e com fornecimentos médicos manifestamente inadequados.
Aaron Boxerman e Eduardo Wong relatórios contribuídos.
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