Ataque russo ameaça até rotas alternativas para grãos ucranianos

Para as companhias de navegação que procuram uma maneira de levar os grãos ucranianos aos mercados globais, as opções continuam diminuindo, aumentando a crise comercial que deve aumentar a pressão sobre os preços globais dos alimentos.

Na semana passada, a Rússia desistiu de um acordo que permitia a passagem segura de navios pelo Mar Negro. Na segunda-feira, ameaçou uma rota alternativa de grãos, atacando um hangar de grãos em um porto ucraniano no rio Danúbio, que tem servido como uma artéria importante para o transporte de mercadorias enquanto o Mar Negro permanece bloqueado.

“Está abrindo uma nova frente no direcionamento das exportações de grãos ucranianos”, disse Alexis Ellender, analista da Kpler, uma empresa de análise de commodities, acrescentando que a rota foi considerada segura por causa de sua proximidade com a Romênia, membro da Otan.

“Isso potencialmente fechará essa rota”, disse ele. Também poderia aumentar as taxas de seguro de transporte e prejudicar ainda mais a capacidade da Ucrânia de exportar grãos.

Horas depois do ataque antes do amanhecer ao hangar no porto ucraniano de Reni, dezenas de embarcações que deveriam coletar grãos da Ucrânia estavam agrupadas na foz do Danúbio.

Os preços globais dos grãos subiram 17 por cento na terça-feira em relação aos oito dias anteriores, antes que a Rússia desistisse de um acordo que, desde que foi assinado há um ano, permitia à Ucrânia exportar quase 33 milhões de toneladas de alimentos.

Os mercados globais têm oferta adequada de grãos por causa das colheitas robustas no Brasil e na Austrália, mas uma escassez prolongada de exportações da Ucrânia provavelmente tornará os preços mais voláteis em caso de secas, inundações ou outros eventos climáticos extremos. A Rússia intensificou os ataques à Ucrânia depois que a Índia, um dos principais produtores de arroz, interrompeu as exportações de arroz branco não-basmati na semana passada porque o clima extremo atingiu a produção e causou um salto nos preços domésticos.

Mesmo antes de a Rússia rescindir o acordo do Mar Negro na semana passada, a Ucrânia, que produz cerca de 10 por cento do trigo mundial e 15 por cento de seu milho, contava cada vez mais com rotas alternativas para suas exportações: por terra e pelo rio Danúbio, o segundo maior rio da Europa. Os transportadores recorreram a essas opções na expectativa de que a Rússia acabaria saindo do acordo do Mar Negro.

O ataque de segunda-feira, realizado por drone, colocou essas opções em dúvida.

Um executivo cuja empresa de transporte marítimo opera um navio esperando para carregar grãos em Reni disse que estava esperando para saber se o ataque de segunda-feira afetaria os prêmios de seguro, que já eram altos.

O executivo, que falou sob condição de anonimato por preocupação com a segurança do navio e de sua tripulação, disse que achava que a embarcação era relativamente segura porque nada havia acontecido com ela no ano passado.

Dada a retirada da Rússia do acordo que garantiu passagem segura para navios comerciais pelo Mar Negro, os prêmios de seguro provavelmente serão proibitivos para os armadores, disseram analistas.

Mas alguns armadores podem decidir viajar para portos ucranianos mesmo com risco elevado, se receberem garantias dos governos turco e ucraniano, disse Yoruk Isik, analista da consultoria Bosphorus Observer, em Istambul. Nos últimos dias, a Rússia lançou uma série de ataques aéreos a Odesa, um porto do Mar Negro na Ucrânia.

Embora o rio Danúbio tenha sido considerado uma opção mais segura do que o Mar Negro, havia limites para a quantidade de grãos que poderia ser exportada por ele, devido aos limites de capacidade nos portos, bloqueios de tráfego nas passagens de fronteira, escassez de combustível e estradas danificadas, disse Isik.

O rio Danúbio também é mais raso que o Mar Negro. Isso significa que muitos navios menores são necessários para transportar a mesma quantidade de grãos que caberia em uma embarcação maior viajando pelo Mar Negro. “Em vez de um navio, você precisa de 20”, disse Isik.

Com o tempo, acrescentou, a União Europeia poderá fornecer financiamento para novas linhas ferroviárias e instalações para facilitar o fluxo de mercadorias através do Danúbio, mas isso levará anos. “O Danúbio nunca substituirá os portos ucranianos do Mar Negro”, disse Isik. “Não vai nem chegar perto.”

O primeiro-ministro Marcel Ciolacu, da Romênia, condenou na segunda-feira o ataque da Rússia aos portos do Danúbio e disse que a Romênia continuará a ajudar a Ucrânia a transportar seus grãos para os mercados globais.

Com opções cada vez menores para os exportadores, os agricultores ucranianos não terão escolha a não ser estocar parte de sua colheita, disse Michael Magdovitz, analista agrícola do Rabobank. Eles também terão menos capacidade de se preparar para a safra do próximo ano, o que significa que, mesmo que a Rússia e a Ucrânia consigam refazer um acordo, a produção ucraniana será mais limitada, disse ele.

A retirada do Kremlin do acordo de grãos, que foi estabelecido para ajudar a aliviar a crise alimentar em países de baixa renda na África Oriental, Norte da África e Oriente Médio, trará um benefício direto para a economia russa, disseram analistas. Em um artigo publicado na segunda-feira no site do Kremlin, o presidente Vladimir V. Putin escreveu que a Rússia, outro grande exportador de grãos, espera uma safra recorde este ano.

Ele acrescentou que a Rússia é capaz de fornecer grãos gratuitamente a países da África que dependiam das exportações da Ucrânia. O artigo foi publicado antes da cúpula Rússia-África em São Petersburgo na quinta e sexta-feira.

China, Turquia e Egito foram os maiores beneficiários do acordo de grãos, com a China obtendo cerca de 20 por cento de suas importações de grãos da Ucrânia, disse Evghenia Sleptsova, economista sênior da Oxford Economics.

Quanto aos impactos mais amplos, “não há ameaça imediata à segurança de outros fluxos comerciais”, disse Sleptosova.

Valerie Hopkins contribuiu com reportagens de Odesa, Ucrânia.