Assassinatos em declínio – The New York Times

Quando as taxas de homicídio dispararam há três anos, os especialistas temeram que os EUA estivessem entrando em uma era violenta que lembrava o período entre os anos 1970 e 1990. Mas os dados deste ano oferecem esperança de que o aumento foi temporário.

Este ano, os assassinatos caíram mais de 12% nas principais cidades (onde os dados recentes são mais confiáveis), depois de também terem caído ligeiramente no ano passado. A taxa de homicídios ainda é cerca de 10% maior do que em 2019, mas pelo menos a tendência está indo na direção certa.

As quedas são um sinal de que pelo menos dois dos problemas que provavelmente contribuíram para o aumento de assassinatos – Covid e as consequências do assassinato de George Floyd – estão diminuindo. Como grande parte da vida voltou ao normal após um 2020 altamente incomum, as tendências do crime também começaram a mudar.

A política parece ter desempenhado um papel também, pois as cidades passaram a contratar mais policiais e adotaram novas estratégias antiviolência. Combinadas, essas forças criaram a possibilidade de que 2023 traga uma das maiores quedas de assassinatos desde que os EUA começaram a manter estatísticas nacionais há mais de 60 anos.

Explicando a queda

Vamos pegar as três explicações – Covid, morte de Floyd e mudanças nas políticas – uma por uma, começando com a pandemia.

Entre os muitos aspectos da vida que a Covid alterou estão os serviços sociais que ajudam a manter as pessoas longe de problemas, como polícia, escolas, locais de trabalho e tratamento para dependentes químicos. À medida que esses serviços retornam, seus efeitos potencialmente protetores também.

Alguns especialistas são céticos em relação à explicação da Covid porque outros países não tiveram grandes aumentos nas taxas de homicídios durante a pandemia. Mas os americanos têm muito mais armas do que seus pares em todo o mundo, possivelmente colocando-os em maior risco de violência quando grande parte da sociedade está de cabeça para baixo.

A segunda explicação: mais tempo se passou desde a morte de Floyd nas mãos da polícia em 2020, estremecendo as relações entre as autoridades policiais e suas comunidades.

Como essa cepa contribui para o crime? Após assassinatos de alto perfil, alguns policiais recuam de práticas proativas que mantêm as pessoas seguras. O público fica mais relutante em trabalhar com a polícia. E com menos confiança no sistema de justiça, alguns americanos recorrem à violência para resolver conflitos.

Esses padrões já aconteceram antes. Entre 2014 e 2016, os assassinatos também aumentaram após assassinatos de homens negros amplamente divulgados pela polícia em Ferguson, Missouri; Baltimore; e em outros lugares. Este ano, Memphis está entre uma minoria de grandes cidades onde os assassinatos aumentaram – e Memphis também é onde os policiais foram acusados ​​de espancar e matar Tire Nichols em janeiro. Na maioria das cidades, porém, essa dinâmica parece ter diminuído desde 2020.

A terceira explicação para a queda de homicídios é a política do governo: muitos lugares recentemente investiram mais em policiamento e outros programas antiviolência. As cidades usaram o dinheiro de ajuda da Covid para reforçar suas fileiras de aplicação da lei, e algumas receberam dólares federais para esforços liderados pela comunidade para acabar com a violência. Em Baltimore, uma nova estratégia de focar o policiamento e outros recursos em pessoas com histórico de violência parece estar valendo a pena, como relatou o The Baltimore Banner.

O que não sabemos

Os especialistas alertam que essas três explicações não são comprovadas. E é possível que o resto do ano seja mais violento que o primeiro semestre. “Eu acho que é um pouco prematuro tirar qualquer conclusão forte sobre o que tudo isso significa ainda”, disse-me Jeff Asher, um analista criminal que rastreia os dados de assassinatos nas grandes cidades.

A falta de certeza é típica nas discussões sobre crime. A partir da década de 1990, as taxas de criminalidade despencaram. No entanto, décadas depois, após muitos estudos, não surgiu nenhum consenso sobre por que a violência diminuiu. O crime é um tópico incrivelmente complicado, envolvendo disputas pessoais, economia, serviços sociais, sistema político e muito mais. Algumas décadas, muito menos alguns anos, normalmente é muito pouco tempo para explicar uma tendência definitivamente.

Ainda assim, sabemos que os assassinatos nas grandes cidades diminuíram desde o ano passado. Como resultado dessa diminuição, a vida de centenas de americanos está sendo poupada a cada mês.

Uma nota aos leitores: David Leonhardt está de folga esta semana.

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