A Tesla, que está acostumada a um crescimento rápido, relatou uma queda nas vendas de automóveis durante os primeiros três meses do ano, à medida que modelos de outras montadoras pareciam ganhar terreno.
A empresa liderada por Elon Musk disse que entregou 387 mil carros em todo o mundo no primeiro trimestre, uma queda de 8,5% em relação aos 423 mil veículos no mesmo período do ano passado. O valor das vendas ficou significativamente abaixo das expectativas.
A redução nas vendas é o mais recente sinal de que o domínio da Tesla no mercado de carros elétricos está diminuindo. As ações da empresa caíram 30% este ano porque os investidores estão preocupados com o facto de a empresa não estar a fazer o suficiente para responder à intensificação da concorrência.
Na China, a Tesla enfrenta a BYD e dezenas de outros rivais com ambições de expansão mundial. Na Europa, fabricantes de automóveis estabelecidos como a Volkswagen e a BMW lançaram produtos mais atraentes. E nos Estados Unidos, as vendas de carros eléctricos não estão a crescer tão rapidamente como há um ano.
A BYD disse na terça-feira que vendeu cerca de 300 mil veículos elétricos, um aumento de 13% em relação ao mesmo período do ano anterior. A empresa também vendeu 324 mil veículos híbridos plug-in no primeiro trimestre, um aumento de 15% em relação ao ano anterior.
A Tesla foi pioneira em carros elétricos para o mercado de massa, mas sua linha está envelhecendo. O único modelo completamente novo da Tesla desde 2020 é o Cybertruck, uma picape futurista que foi colocada à venda em número limitado no ano passado. A versão mais barata que a Tesla diz que pode entregar este ano custa cerca de US$ 80 mil, limitando seu apelo aos primeiros usuários abastados.
A Tesla está trabalhando em um carro elétrico que custaria cerca de US$ 25.000, mas não se espera que o modelo esteja à venda em grande número até 2026. Enquanto isso, a Tesla continua dependente do veículo utilitário esportivo Modelo Y e do sedã Modelo 3 para a maior parte. de suas vendas.
A Tesla reduziu repetidamente os preços, mas os analistas dizem que a estratégia reduziu os seus lucros sem fazer o suficiente para estimular as vendas. A empresa aumentou recentemente modestamente os preços de alguns carros nos Estados Unidos e na China. O Modelo Y começa em quase US$ 45.000 antes dos incentivos fiscais federais e estaduais, após um aumento de US$ 1.000 anunciado esta semana.
Musk não deu uma indicação clara de como a empresa planeja recuperar o ímpeto. Ao mesmo tempo, as suas declarações polarizadoras e o apoio às teorias da conspiração de direita alienaram muitos dos clientes de tendência esquerdista que têm maior probabilidade de comprar carros eléctricos.
As ações da Tesla caíram cerca de 6 por cento no início do pregão de terça-feira.
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