As pesquisas foram ótimas em 2022. Eles podem repetir o sucesso em 2024?

Com um ciclo de votação altamente bem-sucedido, alguns pesquisadores acreditam que uma tática que ganhou ampla adoção em 2022 pode ajudá-los na próxima eleição presidencial. Mas mesmo os adeptos da tática dizem que ela pode não ser uma panacéia, principalmente se o ex-presidente Donald J. Trump estiver novamente nas urnas.

Os pesquisadores têm ponderado cada vez mais as pesquisas com base em quem os entrevistados se lembram de ter votado em uma eleição anterior, além de ajustar para dados demográficos padrão, como raça e idade. Essa tática há muito é usada em outros países para melhorar a precisão das pesquisas, mas se tornou amplamente usada nos Estados Unidos apenas nos últimos anos.

“Estamos todos apavorados”, disse Cameron McPhee, metodologista-chefe do SSRS, parceiro de pesquisa da CNN e pesquisador que avaliou algumas de suas pesquisas com base em votos revogados em 2022. Ela acrescentou: “Todos nos sentimos bem com as mudanças que fizemos em 2022. , mas acho que ainda há um grande ponto de interrogação” rumo a 2024.

Ao ponderar o voto revogado, os pesquisadores podem corrigir mais facilmente os desequilíbrios partidários em quem responde às pesquisas e, nos últimos anos, os democratas tendem a responder às pesquisas em taxas mais altas do que os republicanos. Talvez mais importante, a ponderação do voto revogado pode aumentar especificamente a influência dos apoiadores de Trump, um grupo que as pesquisas lutaram para medir com precisão em 2016 e 2020.

A adoção da tática pelos pesquisadores nos Estados Unidos permanece longe de ser universal. Vários pesquisadores proeminentes alcançaram resultados precisos sem ele – incluindo o The New York Times/Siena College, que foi nomeado o pesquisador político mais preciso da América pelo FiveThirtyEight após o ciclo de 2022.

No geral, 2022 foi um dos anos mais precisos para pesquisas na história recente, de acordo com uma análise da FiveThirtyEight. Muitos pesquisadores “provavelmente teriam acertado em 2022 mesmo sem essa etapa extra de ponderação, porque nós fizemos”, disse Patrick Murray, da Monmouth University Poll.

Depois de 2016, as análises pós-eleitorais descobriram que as pesquisas haviam consistentemente sub-representado os eleitores menos educados, que tendiam a apoiar Trump de forma desproporcional. Para corrigir isso, os pesquisadores adotaram amplamente a educação como um peso adicional na pesquisa, e um ciclo de pesquisas precisas em 2018 pareceu refletir um retorno à normalidade.

Mas em 2020, as pesquisas foram mais tendenciosas do que em qualquer eleição moderna, representando o apoio democrata em quase cinco pontos percentuais, em oposição a três pontos percentuais – uma quantidade de erro mais normal – em 2016.

“Acho que uma das razões pelas quais 2022 foi bem-sucedido – e até certo ponto 2018 – foi que o próprio Trump não estava na votação.” disse o Sr. Murray. “Se a história servir de guia, provavelmente veremos essa falta de resposta em 2024 com base no andamento da indicação republicana.”

A eleição de 2020 apresentou outro desafio distinto – ocorreu em meio à pandemia. Os pesquisadores descobriram que alguns americanos, presos em casa e solitários, eram mais propensos a responder às pesquisas. Embora isso tenha sido inicialmente visto como uma benção, poderia ter levado a ainda mais viés se significasse que a adesão desigual às ordens de permanência em casa adicionava outra fonte de viés a quem atendia o telefone.

A ponderação no voto revogado não é isenta de preocupações.

Os eleitores demonstraram ter pouca lembrança de em quem votaram ou mesmo se votaram, sendo mais provável que se lembrem de votar no vencedor. Um estudo com eleitores canadenses descobriu que até um quarto dos eleitores eram inconsistentes ao lembrar em quem haviam votado.

Essa deturpação do voto passado pode levar as pesquisas a direções diferentes, dependendo de quem venceu a eleição mais recente. Em 2022, isso significava que os entrevistados eram mais propensos a dizer que apoiaram Joe Biden, e as pesquisas que usavam o voto revogado acabariam dando a eles menos peso, o que significa que o apoio republicano foi reforçado.

Mas com um vencedor anterior de um partido diferente, o efeito seria reverso. Uma avaliação do The Times descobriu que ponderar suas pesquisas de 2020 usando a votação de 2016 os tornaria ainda mais tendenciosos em favor de Biden. E um relatório da Associação Americana de Pesquisa de Opinião Pública, examinando como as pesquisas de opinião de 2020 poderiam ter sido melhoradas, descobriu que as pesquisas que pesavam no voto revocado não eram melhores do que as que não o faziam.

Da mesma forma, em 2022, a ponderação por voto revogado teria tornado as pesquisas do Times/Siena menos precisas. Conforme publicado, sem ponderar o voto reconvocado, as pesquisas finais das disputas para Senado, governador e Câmara tiveram um erro médio de menos de dois pontos percentuais e viés zero para democratas ou republicanos. Quando ponderado usando o voto reconvocado para os resultados das eleições de 2020, o erro médio teria aumentado em um ponto percentual e, no geral, as pesquisas teriam sido ligeiramente tendenciosas para os republicanos.

Mas isso pode ter sido um consequência de outras decisões tomadas pelo The Times, que incluem a ponderação de informações demográficas disponíveis no arquivo do eleitor que nem sempre estão disponíveis para outras pesquisas.

Outros pesquisadores descobriram que o método produz melhorias significativas em relação aos esquemas de ponderação típicos. O SSRS usou uma variedade de métodos de ponderação em 2022, incluindo voto revogado para algumas de suas pesquisas, e também experimentou ponderar a identificação política. Sua análise pós-eleitoral descobriu que usar o voto reconvocado como um peso teria sido a abordagem geral mais precisa, aumentando a precisão média em mais de três pontos percentuais em relação à ponderação apenas na demografia padrão.

“É um método de força bruta”, disse Clifford Young, presidente de assuntos públicos dos Estados Unidos da Ipsos. “Ou seja, não sabemos realmente para o que ele corrige. Ele corrige apenas a não-resposta não ignorável? Ou corrige o viés de cobertura? Ou talvez um provável problema de eleitor? Talvez todos os três.

Mesmo assim, as pesquisas são geralmente otimistas. “O que a evidência está mostrando é que isso nos coloca em uma posição muito melhor em nossas pesquisas do que não usá-la”, disse Young, observando que ele acreditava que a maioria dos pesquisadores estaria pesando na votação passada em 2024. “Acho que a evidência até agora sugere que faz mais bem do que mal.”

Ele acrescentou: “Se usarmos os mesmos métodos de ponderação e correção que usamos em 2020 em 2024, vamos errar o alvo”.