As lutas da Ucrânia – The New York Times

O recente motim na Rússia desviou a atenção de um desenvolvimento mais positivo para o presidente Vladimir Putin: a tão esperada contra-ofensiva de verão da Ucrânia não fez muito progresso até agora.

Desde que a contra-ofensiva começou no mês passado, a Ucrânia afirma ter retomado apenas cerca de 60 milhas quadradas. Em comparação, um ataque menos anunciado no outono passado no nordeste do país recuperou quase 5.000 milhas quadradas. “A Ucrânia provavelmente está semanas atrás de onde esperava estar neste momento”, disse meu colega Eric Schmitt, que cobre a segurança nacional.

Por enquanto, a Ucrânia parece estar lutando contra as forças russas que estão mais bem preparadas do que as que encontraram na ofensiva do outono passado. Grandes campos minados montados pelos russos têm sido especialmente difíceis de lidar, tornando arriscado qualquer avanço ucraniano. Os líderes ocidentais estão considerando mais ajuda para ajudar a Ucrânia a avançar – um tópico que provavelmente surgirá em uma cúpula da OTAN, a partir de amanhã. (Aqui está uma prévia do encontro no Times.)

“Tem sido difícil”, disse Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional do presidente Biden, a meu colega David Leonhardt na sexta-feira. “A defesa tem sido consistentemente uma proposta mais direta do que o ataque nesta guerra, francamente, em ambos os lados.”

Para entender o que está em jogo, o boletim de hoje abordará os dois cenários prováveis ​​para os próximos meses. Em uma delas, a Ucrânia acabou quebrando as defesas da Rússia. As vitórias na guerra, afinal, muitas vezes levam tempo. No segundo resultado, menos positivo para a Ucrânia, o impasse continua, dando a Putin motivos para pensar que o tempo está do seu lado.

Cenário 1: Um avanço

A Ucrânia tem motivos para permanecer cautelosamente otimista. Ele ainda tem meses de tempo seco e ensolarado e solo compactado antes que uma queda chuvosa e lamacenta dificulte os avanços militares. E até agora, a Ucrânia não avançou totalmente com o grosso de suas tropas. Ele incitou principalmente as forças russas com ataques menores – tentando encontrar pontos fracos nas defesas que são compostas não apenas por campos minados, mas também por armadilhas de tanques, outros obstáculos e duas ou três linhas de soldados entrincheirados.

Se a Ucrânia encontrar uma vulnerabilidade nessas defesas, ela se comprometerá com um esforço maior. Se as forças ucranianas romperem, o resto das linhas russas podem entrar em pânico e desmoronar, permitindo que a Ucrânia recupere muito mais território. Tudo isso pode acontecer muito lentamente, ao longo de semanas ou meses.

“As autoridades americanas estão ficando ansiosas, mas não é tarde demais”, disse Julian Barnes, correspondente do Times que cobre agências de inteligência. “O grande empurrão ainda pode vir.”

Esse cenário pode ser semelhante à recaptura da cidade de Kherson, no sul, pela Ucrânia, no ano passado. A Ucrânia passou meses no verão usando ataques menores para desgastar as forças russas e esgotar seus suprimentos pela cidade. As forças ucranianas se mudaram para Kherson a partir do final de agosto, e a Rússia anunciou sua retirada em novembro. Parecia uma mudança repentina de eventos na época, mas aconteceu depois de meses de trabalho árduo da Ucrânia.

“A Ucrânia ainda não comprometeu uma parte substancial de sua força”, disse Sullivan sobre a contra-ofensiva atual. “Não saberemos realmente até que ponto a Ucrânia retomará o território até que eles comprometam o número substancial de forças que até agora mantiveram na reserva.”

Cenário 2: Rússia segura

Por pior que tenha sido o primeiro ano da invasão para a Rússia, o país parece ter aprendido com alguns de seus erros. No ano passado, a Rússia costumava usar uma linha de tropas construída às pressas para defender um grande pedaço de território. As múltiplas linhas defensivas e campos minados da Rússia na Ucrânia hoje são uma melhoria significativa. “Os russos estão claramente mais preparados do que antes”, disse Eric.

As remessas militares dos EUA e da Europa destinam-se a ajudar a Ucrânia a romper essas defesas. Mas o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, disse à CNN na semana passada que as armas avançadas chegaram muito devagar, forçando-o a atrasar a contra-ofensiva e dando às forças russas tempo para instalar mais minas e fortalecer suas linhas defensivas.

(Os EUA anunciaram mais apoio à Ucrânia na sexta-feira, incluindo munições cluster controversas.)

“Se a Ucrânia não se sair tão bem quanto esperávamos, a responsabilidade por isso recairá em parte sobre a tomada de decisões do Ocidente e sua lentidão”, disse George Barros, analista do Instituto para o Estudo da Guerra.

A linha de fundo

O principal objetivo da Ucrânia em sua contra-ofensiva é retomar grande parte, senão toda, a terra que conecta as forças russas na região leste de Donbass e na península sul da Crimeia. Ao fazer isso, os líderes ucranianos esperam fazer com que a Rússia se preocupe com uma derrota total e negocie um acordo de paz favorável.

Para conseguir isso, a Ucrânia precisará ocupar muito mais território do que tem até agora. Faltando meses, ainda dá tempo de fazer sucesso. E a Ucrânia já surpreendeu o mundo antes.

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