Após a decisão de fertilização in vitro do Alabama, as mulheres perguntam: e agora?

Natalie Brumfield, 41 anos, chorou ao ler sobre a decisão da Suprema Corte do Alabama de que embriões em tubos de ensaio deveriam ser considerados crianças. Mãe de sete filhos, incluindo dois bebés concebidos através de fertilização in vitro, a Sra. Brumfield sentiu que uma das suas crenças mais queridas como cristã tinha sido afirmada: a vida, disse ela, começa quando os embriões se formam.

Emily Capilouto, 36 anos, também chorou por causa da decisão, mas suas lágrimas foram provocadas pelo desespero. Ela lutou durante anos para ter um filho. Agora ela estava chegando ao fim de um ciclo de fertilização in vitro, quando um dos embriões que ela e o marido produziram seria transferido para seu útero. Mas na quarta-feira, ela soube que sua clínica no sistema de saúde da Universidade do Alabama em Birmingham estava suspendendo os tratamentos de fertilização in vitro em resposta à decisão.

“Não sei o que isto significa agora”, disse Capilouto na quarta-feira, minutos depois de saber que o seu sonho de ter um filho seria suspenso indefinidamente.

Perguntas como as dela estão ecoando por todo o país após a decisão do tribunal, proferida em 16 de fevereiro. As possíveis implicações nacionais permanecem obscuras, mas muitas mulheres no Alabama estão se perguntando como essa nova classificação para embriões – enraizada em uma crença religiosa – irá afetam suas próprias jornadas rumo à maternidade, um processo que para muitas que buscam a fertilização in vitro já está repleto de dor emocional e física.

Em entrevistas na quarta-feira, várias mulheres no Alabama que recentemente foram submetidas à fertilização in vitro, ou que estavam no meio do tratamento, disseram que se sentiram abruptamente presas no limbo.

Algumas pessoas que recentemente tiveram filhos através de fertilização in vitro disseram que tinham medo de fazer qualquer coisa com os embriões extras resultantes do processo, que são armazenados congelados em instalações por todo o estado.

Outros questionaram se teriam agora de pagar uma quantia significativa de dinheiro para manter os seus embriões em armazenamento permanente, mesmo aqueles com anomalias cromossómicas que poderiam levar a um aborto espontâneo se fossem transplantados. E eles perguntaram: o descarte de embriões não utilizados, ou mesmo a sua transferência para fora do estado, levaria a acusações criminais?

“Declarar embriões como crianças é ignorar o que as pessoas passam para segurar um bebê nos braços”, disse Veronica Wehby-Upchurch, 41 anos, que tem um filho e dois embriões congelados armazenados. “Um embrião num prato nem sequer é a linha de partida, e uma linha rosa num teste de gravidez não é a linha de chegada.”

Wehby-Upchurch, que mora em Homewood, Alabama, disse que meio que brincou com amigos que também passaram pela fertilização in vitro sobre se ela deveria agora listar seus embriões congelados em sua declaração de imposto de renda e em seu seguro de saúde. Por causa da decisão do tribunal, disse ela, “as questões não são malucas”.

Mulheres que defendem opiniões antiaborto, como Brumfield, disseram que a decisão refletia os valores estabelecidos em Provérbios 31-8: “Fale por aqueles que não têm voz”, disse Brumfield, acrescentando que estava aliviada que o decisão evitaria a destruição de embriões.

A ironia, disseram algumas mulheres, é que a decisão, cujas consequências as clínicas de fertilidade ainda estão a avaliar, forçou muitos casais a interromper os seus tratamentos de fertilização in vitro e a suspender a sua passagem à parentalidade. A Universidade do Alabama em Birmingham disse em comunicado na quarta-feira que estava suspendendo os procedimentos para “avaliar o potencial de que nossos pacientes e nossos médicos poderiam ser processados ​​criminalmente ou enfrentar danos punitivos por seguirem o padrão de atendimento para tratamentos de fertilização in vitro”.

Outro fornecedor, Alabama Fertility Specialists em Mountain Brook, nos arredores de Birmingham, disse na quinta-feira que não ofereceria “novos tratamentos de fertilização in vitro devido ao risco legal para nossa clínica e nossos embriologistas”.

Kayla Lee, 33 anos, de Birmingham, disse que passou nove anos, US$ 80 mil e dezenas de horas em consultórios médicos tentando ter um filho. Depois de vários abortos espontâneos, ela estava a poucos dias de finalmente ter um embrião viável transferido. Mas na noite de terça-feira, a Sra. Lee recebeu uma ligação chocante.

O médico da clínica de Lee na Universidade do Alabama, em Birmingham, disse que os tratamentos de fertilização in vitro tiveram que ser suspensos por causa da decisão.

“Sinto muito”, disse o médico à Sra. Lee, que segurou o telefone contra o rosto e chorou, furiosa porque uma decisão judicial que buscava proteger vidas a fez perder a chance de criar uma, pelo menos por enquanto.

“Esta é a minha vida, este é o meu corpo”, disse Lee, com a voz embargada. Ela acrescentou: “Não é nossa culpa não podermos reproduzir sem assistência”.

Kate Choban Gilbreath, 37 anos, que mora em San Juan, PR, disse que completou seus tratamentos in vitro no Centro de Medicina Reprodutiva da Enfermaria Móvel. Foi aí que os demandantes no processo judicial do Alabama – vários casais que passaram por fertilização in vitro – tiveram embriões armazenados até que um paciente do hospital os removesse dos tanques de nitrogênio líquido e os deixasse cair no chão, destruindo-os.

A opinião majoritária no caso disse que uma lei estadual que permite aos pais processar pela morte injusta de uma criança também se aplica a “filhos em gestação”.

O centro anunciou na quinta-feira que também interromperia os tratamentos de fertilização in vitro, a partir de sábado.

Gilbreath, que tem uma filha de 8 meses, disse que assinou a papelada no final do ano passado concedendo permissão ao centro de Mobile para descartar seus embriões restantes, e agora sente como se tivesse se esquivado do dilema que outros casais enfrentam agora. .

A Sra. Gilbreath e muitas outras mulheres entrevistadas para este artigo disseram que, embora estivessem irritadas com a decisão do tribunal, também sentiam uma enorme empatia pelos casais envolvidos no caso.

“É horrível que alguém tenha entrado no armazenamento e destruído seus embriões”, disse Julie Cohen, 38 anos, de Mountain Brook. Embora se sentisse muito ligada aos seus próprios embriões, acrescentou: “todos os meus embriões têm potencial para bebés, mas ainda não são bebés”.

Cohen disse que estava apavorada com a decisão e com as questões que os casais poderiam enfrentar em breve, sobre questões como quais direitos eles têm sobre seus embriões.

AshLeigh Dunham, advogada de Birmingham especializada em casos que envolvem tecnologia de reprodução assistida, teve recentemente uma filha através de tratamento de fertilização in vitro. Dunham disse que seus clientes que estavam interessados ​​na chamada adoção de embriões – adquirir embriões de casais que os produziram por meio de fertilização in vitro, mas não os usaram – telefonaram para ela em pânico esta semana, fazendo perguntas cujas respostas ninguém sabe ao certo. ainda. O Alabama permitirá que embriões sejam enviados para fora do estado? As clínicas de fertilidade ainda vão querer operar no Alabama?

“Estamos perdendo médicos, estamos perdendo clínicas, estamos perdendo pesquisas”, disse Dunham. “E aqueles que podem pagar por isso irão para outro lugar.”

Mesmo assim, Brumfield disse que seu estado estava caminhando na direção certa. Ela via sua filha Eloise, de 4 anos, como uma prova de que valia a pena preservar todos os embriões. Seu embrião recebeu uma nota baixa, disse ela, mas mesmo assim se desenvolveu em um feto e, eventualmente, em uma criança saudável, a quem Brumfield chamou de “meu bebê mais forte de todos os tempos”.

Capilouto disse que temia não ter outra chance de ser mãe por meio da fertilização in vitro no Alabama.

Na quarta-feira, ao saber que seu tratamento foi interrompido, ela caiu no chão, angustiada, e ligou para a mãe, que havia feito fertilização in vitro na década de 80 e decidiu adotar Dona Capilouto depois que o tratamento não funcionou.

“Encontraremos um jeito”, disse a mãe ao telefone. “Lamento que tenha que ser tão difícil.”