Antagonismo do conselho escolar do Moms for Liberty atrai pesos-pesados ​​do Partido Republicano

Antes de o condado de Hamilton, Indiana, capítulo do Moms for Liberty alcançar notoriedade nacional este mês por citar Adolf Hitler em seu boletim informativo, ele já estava em guerra pela educação nas escolas dos subúrbios de Indianápolis.

As reuniões do conselho escolar explodiram por causa da “teoria crítica da raça” e do “aprendizado socioemocional”. Uma lista de candidatos conservadores ao conselho escolar endossados ​​pelo Moms for Liberty enfrentou no ano passado uma lista que se opõe aos esforços do grupo para comandar o sistema escolar. O coordenador de diversidade, equidade e inclusão das Escolas Carmel Clay estava sob ataque. Alunos transgêneros, ou a ameaça teórica que tais alunos poderiam representar, de repente estavam na frente e no centro.

“Foi ruim”, disse Carmella Sparrow, diretora de uma escola charter em Indianápolis que se mudou para o subúrbio de Carmel por causa das escolas públicas, mas se viu travando uma batalha com o Moms for Liberty e seus apoiadores nas reuniões do conselho escolar local. “Eles estavam gritando e berrando a plenos pulmões. Você não poderia conduzir nenhum negócio significativo.

A reputação do grupo de confronto e controvérsia está praticamente intacta, mas como o Moms for Liberty se reúne na quinta-feira na Filadélfia, não está fazendo isso como uma pequena franja de mães suburbanas de extrema direita, mas como uma potência conservadora nacional – precisamente por causa de capítulos como Condado de Hamilton e seus membros energizados.

O Southern Poverty Law Center, uma organização de direitos humanos de esquerda, considerou o Moms for Liberty um “grupo extremista” antigovernamental este ano. Mas cinco candidatos presidenciais republicanos, incluindo o ex-presidente Donald J. Trump e o governador Ron DeSantis, da Flórida, estarão se dirigindo ao Joyful Warriors National Summit.

“Ansiosa para ver todas as minhas colegas mães em uma missão nesta sexta-feira na cúpula do @Moms4Liberty’s Joyful Warriors”, Nikki Haley, ex-governadora da Carolina do Sul e atual candidata presidencial, escreveu no Twitter esta semana. “Nada nos impedirá de usar o poder de nossas vozes para sacudir Washington!”

O grupo extrai poder de sua difusão – 275 filiais em 45 estados com quase 115.000 membros, afirma – e das questões sociais que o animam. Isso inclui o ensino de questões LGBTQ, teoria racial crítica e livros escolares que considera pornográficos – todos os quais cativaram a base do Partido Republicano.

“O voto dos pais americanos é importante”, disse Tiffany Justice, cofundadora do Moms for Liberty e ex-membro do conselho escolar de Indian River County, na Flórida.

Moms for Liberty quase certamente não teria sido formado em janeiro de 2021, por três mães da Flórida, não fosse a pandemia de coronavírus. Grupos díspares de pais à direita tentaram durante anos persuadir, arengar ou até mesmo assumir os conselhos escolares, mas a pandemia galvanizou a raiva dos pais – primeiro sobre o fechamento das escolas, depois sobre os mandatos de máscara e, finalmente, sobre os currículos que os pais podiam ver em primeira mão através do computador. telas nas quais seus filhos estavam colados.

“O que a Covid fez foi acelerar e acelerar a preocupação com os materiais na educação de nossos filhos”, disse Christian Ziegler, presidente do Partido Republicano da Flórida, cuja esposa, Bridget Ziegler, foi cofundadora do Moms for Liberty. “Forçou os pais a se tornarem basicamente professores assistentes. Todos nós nos tornamos auxiliares de professores.”

Os conservadores que afluíam às reuniões do conselho escolar em lugares como Carmel, Indiana, e Franklin, Tennessee, por conta própria ou sob os auspícios de grupos locais como Unify Carmel, logo formaram capítulos do Moms for Liberty, cujas fontes de financiamento permanecem misteriosas, mas aparentemente abundante. Com o recuo da pandemia, questões de raça, gênero e sexualidade ganharam destaque entre esses pais, assim como no Partido Republicano.

Os críticos desses grupos viram seu ativismo como demagogia, violência e oposição à educação pública disfarçada de preocupação dos pais. Em uma reunião do conselho da Carmel Clay Schools em Indiana, um manifestante conservador foi preso depois que uma arma caiu de seu bolso.

Diane Hannah, professora de religião da Rutgers e mãe do distrito escolar que luta contra o capítulo do Moms for Liberty do condado de Hamilton, disse que muitos dos membros que compareceram às reuniões do conselho escolar não eram pais de crianças nas escolas públicas.

“O problema é que eles têm uma audiência de pessoas que assistem à Fox News, que leem as reportagens sensacionalistas e que não têm filhos nas escolas”, disse ela, “então eles acreditam que existem caixas de areia para alunos que se identificam como gatos. Eles acreditam que os gays estão intimidando os heterossexuais para serem gays.”

A Sra. Justice reagiu com força, negando qualquer intenção violenta de seu grupo e acusando os oponentes de tentar silenciar os conservadores.

Os pais “vieram às escolas para expressar sua preocupação e tentar ver o que poderia ser feito”, disse ela, “e em vez de as escolas ouvirem o cuidador principal daquela criança, a pessoa que é responsável por dirigir a educação da criança criança, eles os fecharam.”

Além de Ziegler e do Partido Republicano da Flórida, os laços que ligam o Moms for Liberty, que é ostensivamente apartidário, ao Partido Republicano, são estreitos. DeSantis há muito apoia o grupo nascido em seu estado natal, mas vozes republicanas mais moderadas, como Haley e Asa Hutchinson, o ex-governador do Arkansas, também estarão na Filadélfia para dar seu apoio.

Vivek Ramaswamy, o empresário autofinanciado na corrida, já se dirigiu a um capítulo em New Hampshire este mês. Ele falará na conferência nacional no sábado.

A agenda de palestras incluía um democrata, o anti-vacinas Robert F. Kennedy Jr., mas ele desistiu na terça-feira, citando uma “obrigação de férias em família”.

Os candidatos que estão indo não se intimidaram com a atenção negativa que o grupo recebeu quando seu capítulo do condado de Hamilton publicou uma citação de Hitler em seu boletim informativo: “Só ele, que possui a juventude, ganha o futuro”.

Depois de inicialmente defender a citação, o capítulo foi forçado a se desculpar.

“Condenamos as ações de Adolf Hitler e seu lugar sombrio na história da humanidade”, disse Paige Miller, presidente do capítulo, em um comunicado. “Não deveríamos tê-lo citado em nosso boletim informativo e expressar nosso mais profundo pedido de desculpas.”

A Sra. Miller não respondeu aos pedidos de entrevista, mas a Sra. Justice disse que o enxame de atenção apenas provou como a mídia, os sindicatos de professores e o establishment liberal estavam tentando abafar as vozes dos pais.

“Nunca em um milhão de anos essa mãe pensou que apoiava Hitler”, disse Justice. “Isso foi talvez ingênuo, mas as ameaças de morte que estamos recebendo agora – você deveria ver as coisas que as pessoas me mandam. Eles querem colocar uma bala na cabeça dos meus filhos porque sou nazista”.

Mas, disse ela, a citação apontava para os esforços dos “monstros genocidas da história”, como Lenin, Stalin, Mao e Hitler, para controlar a juventude de suas nações. Ela acrescentou: “Isso é como uma ladeira escorregadia aqui, pessoal. Você tem Joe Biden dizendo que eles não são seus filhos. Eles são todos nossos filhos.”