Americanos e seus carros – The New York Times

O verão é tempo de viagem para muitos de nós nos Estados Unidos. Esse é um bom momento para analisar o que nossa relação com a estrada significou para o aquecimento global.

Os analistas de dados do Frontier Group, uma organização de pesquisa focada em sustentabilidade, buscaram responder a essa pergunta analisando o consumo de gasolina desde 1949, ano em que os Estados Unidos começaram a rastrear dados de transporte.

Eles estimaram que, se os carros, utilitários esportivos e picapes americanos fossem seu próprio país, eles seriam o sexto maior emissor de emissões de dióxido de carbono retentor de calor desde 1949, colocando-os atrás do total de emissões nacionais de dióxido de carbono produzidas pelos Estados Unidos, China , Rússia, Alemanha e Japão.

Adicione outras formas de transporte, incluindo caminhões pesados, trens e aviões, e o transporte dos EUA seria o quarto maior emissor de carbono, produzindo cerca de 6,5% do dióxido de carbono acumulado na atmosfera nas últimas sete décadas.

Essa é uma parcela notavelmente grande.

A razão pela qual realmente importa agora é que o transporte hoje representa a maior parcela individual das emissões dos Estados Unidos (38% das emissões de dióxido de carbono e 29% de todas as emissões de gases do efeito estufa). É difícil imaginar como os Estados Unidos podem reduzir as emissões (para não mencionar a poluição do ar e os acidentes) sem repensar nossa relação com os carros.

Alguns estados e cidades estão tentando encorajar menos direção. Mais sobre isso daqui a pouco. Primeiro, uma rápida viagem pela história.

Os carros somos nós.

O Congressional Budget Office também concluiu que de todas as emissões de dióxido de carbono que o setor de transporte dos EUA injetou na atmosfera nas últimas sete décadas, a grande maioria veio de carros.

Afinal, nossos formuladores de políticas construíram uma sociedade centrada no carro.

A partir da década de 1950, os Estados Unidos criaram um sistema de rodovias interestaduais como nenhum outro país havia visto na época. Isso lançou as bases para a forma como nossas cidades se expandiram. Inspirou o crescimento dos subúrbios. Eles moldaram a própria paisagem do sul da Califórnia, onde cresci, nossas rodovias de vários andares se entrelaçando, nossas geografias definidas por qual rodovia importante você morava ao lado. (Autoestrada: que termo carregado.)

Nossos carros se tornaram uma parte central de nossas vidas. Tirar a carteira de motorista foi um rito de passagem para mim. Comprei assim que fiz 16 anos. Até nossos parques nacionais são projetados para viagens rodoviárias.

“Ao longo de 75 anos, tomamos várias decisões sociais que tornam impossível se locomover sem um carro”, disse Tony Dutzik, diretor associado do Frontier Group.

De fato, dirigimos mais do que muitos de nossos pares em países industrializados. Um relatório anterior do Frontier Group descobriu que o americano médio dirige cerca de duas vezes mais milhas que a pessoa média na França e na Alemanha e mais de três vezes a média no Japão.

A maioria dos americanos não tem escolha a não ser dirigir. Apenas 5% dos trabalhadores dos EUA se deslocaram de transporte público em 2019, e isso foi antes da pandemia de coronavírus.

Reduzir as milhas do carro é necessário para reduzir as emissões, mas é difícil.

O relatório do Congressional Budget Office observou que somos tão dependentes de carros para ir trabalhar, fazer compras e socializar que tem sido difícil dirigir menos, mesmo quando o preço do combustível aumenta drasticamente (como aconteceu após a invasão russa da Ucrânia). .

Os veículos elétricos farão a diferença, mas lentamente.

A maioria de nós mantém nossos carros por muitos anos, então a transição de carros convencionais para carros elétricos vai demorar um pouco. Também pode demorar um pouco para implantar nossa infraestrutura de carregamento – até porque é muito fragmentada. A Tesla possui a maior rede de supercarregadores do país, mas eles funcionam apenas em Teslas. Só agora isso está começando a mudar, com a Tesla assinando acordos com a Ford e a General Motors para permitir que seus veículos elétricos carreguem nas estações de carregamento da Tesla com adaptadores.

Para reduzir rapidamente as emissões de transporte, disse Dutzik, teremos que dirigir menos.

Ele apontou para o caso da Califórnia. O estado estima que, para se tornar neutro em carbono até 2045, a meta climática do estado, os californianos precisariam reduzir as milhas per capita de veículos em 25% até 2030, em comparação com os níveis de 2019. E reduzi-los ainda mais até 2045.

Podemos dirigir menos?

Em algumas partes do país, o número de quilômetros percorridos por pessoa está diminuindo, enquanto em outros lugares está aumentando.

Pode haver muitas razões para o declínio, incluindo mudanças demográficas. Mais aposentados em um estado geralmente significa menos milhas de deslocamento. Além disso, algumas cidades e estados também estão tentando estimular as pessoas a dirigir menos.

Los Angeles está considerando um imposto de congestionamento ao longo de algumas vias movimentadas. Muitas cidades estão adicionando ciclovias. Várias cidades da Califórnia estão eliminando os requisitos mínimos de estacionamento para a construção de novos edifícios, basicamente reduzindo o número de vagas para desencorajar a direção. (Existem tantos estacionamentos em meu amado estado natal que às vezes parece que há mais espaço para os carros dormirem do que para os humanos.)

Depende de como decidimos gastar o dinheiro público.

Construir um transporte de massa melhor e moradias acessíveis nas proximidades é uma escolha política. A Lei de Infraestrutura Bipartidária de 2021 disponibiliza US$ 108 bilhões para o transporte público, embora seja menos do que dinheiro para rodovias.

Algumas cidades tornaram as viagens de ônibus gratuitas; A cidade de Nova York está planejando iniciar um programa piloto de ônibus gratuito, em uma linha em cada um dos cinco distritos, embora ainda não tenha anunciado quais linhas.

Em todo o país, o transporte público ainda tem menos passageiros do que antes da pandemia. E muitas agências de trânsito estão com problemas financeiros, inclusive na Califórnia. Enquanto isso, de acordo com o conselho estadual de poluição do ar, “dirigir sozinho sem passageiros continua sendo o principal meio de transporte na Califórnia”.

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