Alexander Smirnov, o ex-informante do FBI acusado de alegar falsamente que o presidente Biden e seu filho Hunter aceitaram subornos, será mantido sob custódia indefinidamente porque representa um risco de fuga significativo, decidiu um juiz da Califórnia na segunda-feira.
Depois de uma audiência de 45 minutos, Smirnov, de óculos – atarracado, barbudo, cabelo grisalho cortado rente e vestindo trajes de prisão bege e laranja – se declarou inocente em um inglês com forte sotaque, virando-se brevemente para acenar para seu antigo namorada sentada na galeria.
O juiz Otis D. Wright II, do Tribunal Distrital Federal, criticou a decisão de um magistrado federal em Las Vegas que na semana passada libertou Smirnov, 43, um informante confidencial desde 2010, e rejeitou o argumento dos promotores de que ele tentaria escapar. para Rússia.
Os promotores que trabalham para David C. Weiss, o advogado especial que investiga Hunter Biden, ofereceram novos detalhes sobre as circunstâncias da nova prisão de Smirnov na semana passada no escritório de seu advogado. Eles ficaram alarmados depois que uma busca no condomínio de US$ 980 mil de propriedade da namorada de Smirnov e onde ele mora nos últimos dois anos revelou nove armas de fogo, disseram.
Um promotor de Weiss, Leo Wise, explicou que o grande número de armas levou funcionários do Departamento de Justiça a fazerem uma prisão no escritório de advocacia, em vez de na casa de Smirnov, que eles acreditavam não ser segura. Eles conseguiram rastrear seus movimentos por causa de um monitor de tornozelo.
O advogado do Sr. Smirnov, David Chesnoff, explicou que o Sr. Smirnov estava em seu escritório no momento de sua nova prisão porque estava ansioso para começar a preparar sua defesa. Ele disse que planeja recorrer da decisão.
Questionado fora do tribunal se a sua equipa tinha de facto tentado ajudar o seu cliente a fugir do país, como sugeriram os procuradores, Chesnoff pareceu evitar a questão.
“Acho que é uma questão morta”, disse ele, acrescentando: “Não creio que haja qualquer controvérsia”.
O juiz Wright também expressou preocupação com as finanças do Sr. Smirnov. Os promotores acusaram Smirnov, que tem dupla cidadania norte-americana e israelense, de subestimar intencionalmente sua riqueza pessoal de US$ 6 milhões e consideraram suspeita uma recente enxurrada de saídas de suas contas, centenas de milhares de dólares por ano.
“Não há nada de variado neste caso”, disse o juiz Wright.
Chesnoff argumentou que seu cliente era um americano leal que não fugiria do país. Ele reclamou que Smirnov estava sendo tratado com mais severidade do que o desgraçado financista Bernie Madoff, que foi autorizado a ficar em liberdade enquanto aguardava o julgamento depois de concordar em usar uma tornozeleira eletrônica.
Madoff “roubou toda a América e metade da Europa”, disse ele.
Smirnov foi escoltado para fora do tribunal e colocado sob custódia protetora, além da população em geral da prisão federal de Los Angeles.
Na sexta-feira, Smirnov foi transportado para a Califórnia por agentes federais dos EUA, em parte porque o caso foi levado ao tribunal federal do estado.
Smirnov foi preso em 15 de fevereiro ao desembarcar de um voo internacional em Las Vegas, onde mora há dois anos com sua namorada.
Em 2020, Smirnov disse ao seu assessor do FBI o que os promotores consideram uma mentira descarada: que o oligarca proprietário da empresa de energia ucraniana Burisma havia combinado pagar US$ 5 milhões em subornos a Hunter Biden e a seu pai. A afirmação explosiva vazou para os republicanos, que a tornaram pública aparentemente sem verificá-la.
No momento da sua detenção, Smirnov planeava partir para o que os procuradores chamaram de “uma viagem internacional de um mês, a vários países”, durante a qual alegou ter planos de se encontrar com contactos de várias agências de inteligência estrangeiras.
Durante mais de uma década, Smirnov, que fala inglês e russo, deu ao FBI visibilidade no mundo sombrio dos oligarcas e funcionários públicos, ao mesmo tempo que se oferecia como consultor para algumas das mesmas pessoas que monitorizava.
Nos processos judiciais, o advogado especial descreveu Smirnov como um mentiroso em série em quem não se podia confiar nem mesmo para descrever honestamente sua ocupação ou prestar contas de suas finanças.
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