Uma adolescente de Nebraska que usou pílulas abortivas para interromper a gravidez foi condenada na quinta-feira a 90 dias de prisão depois de se declarar culpada no início deste ano por ocultar ilegalmente restos humanos.
A adolescente, Celeste Burgess, 19, e sua mãe, Jessica Burgess, 42, foram acusadas no ano passado depois que a polícia obteve suas mensagens privadas no Facebook, que as mostravam discutindo planos para interromper a gravidez e “queimar as evidências”.
Os promotores disseram que a mãe encomendou pílulas abortivas online e as deu à filha em abril de 2022, quando Celeste Burgess tinha 17 anos e estava no início do terceiro trimestre de gravidez. Os dois então enterraram os próprios restos fetais, disse a polícia.
Jessica Burgess se declarou culpada em julho por violar a lei de aborto de Nebraska, fornecer informações falsas a um policial e remover ou ocultar restos de esqueletos humanos. Ela pode pegar até cinco anos de prisão em sua sentença em 22 de setembro, de acordo com Joseph Smith, o principal promotor do condado de Madison, Neb.
A investigação policial sobre os Burgesses começou antes que a Suprema Corte anulasse Roe v. Wade em junho de 2022.
Mas o caso ganhou mais atenção depois que o tribunal emitiu a decisão, Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization, alimentando temores de que as mulheres e aqueles que as ajudam possam ser processadas por abortos e que suas comunicações privadas possam ser usadas contra elas.
Na época, Nebraska proibiu o aborto após 20 semanas desde a concepção. Em maio, o governador Jim Pillen, um republicano, sancionou uma proibição de 12 semanas.
Greer Donley, professora associada de direito da Faculdade de Direito da Universidade de Pittsburgh, disse em entrevista na quinta-feira que o caso era um “prenúncio do que está por vir”, já que uma enxurrada de estados liderados pelos republicanos decretou restrições ao aborto e mais mulheres nesses estados têm procurado pílulas abortivas como uma solução alternativa.
“Este caso é realmente triste porque as pessoas recorrem a coisas assim quando estão realmente desesperadas”, disse o professor Donley, “e o que deixa as pessoas realmente desesperadas é a proibição do aborto”.
O Nebraska Right to Life, um grupo antiaborto, elogiou os promotores por fazerem cumprir a lei de 20 semanas de Nebraska.
O diretor executivo, Sandy Danek, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na quinta-feira. Mas ela disse em uma entrevista no ano passado que a responsabilidade deveria se estender aos provedores que enviam pílulas abortivas para estados como Nebraska, que exigem um médico pessoal para supervisionar os abortos medicamentosos.
“Este ato perturbador pode se tornar mais comum à medida que a indústria do aborto continua a promover o aborto faça você mesmo, onde não há supervisão médica para riscos e complicações”, disse ela.
De acordo com os promotores, Celeste Burgess usou pílulas abortivas muito depois das 10 semanas permitidas pela Food and Drug Administration.
Os registros do tribunal indicam que ela estava grávida de quase 30 semanas quando interrompeu a gravidez – além das 23 a 24 semanas geralmente aceitas como o ponto de viabilidade, quando um feto provavelmente seria capaz de viver fora do útero.
A esmagadora maioria dos abortos nos Estados Unidos acontece nas primeiras 13 semanas.
Os promotores não acusaram Celeste Burgess de acordo com a lei de aborto de Nebraska. Ela se declarou culpada em maio de remover ou ocultar restos de esqueletos humanos, um crime. Os promotores concordaram em retirar duas acusações de contravenção contra ela: ocultar uma morte e denúncia falsa.
Além de 90 dias de prisão, ela foi condenada a dois anos de liberdade condicional. A defensoria pública do condado, que a representava, se recusou a comentar na quinta-feira.
Smith, o promotor, disse que a sentença “parece razoável”, já que Celeste Burgess não tinha antecedentes criminais. Ele disse que o caso foi o primeiro relacionado ao aborto que ele processou em seus 33 anos de trabalho.
“É um caso doloroso para todos”, disse ele, “e estou feliz que acabou”.
O Sr. Smith observou que o caso não começou como uma investigação sobre um aborto ilegal.
No final de abril de 2022, a polícia em Norfolk, Neb., cerca de 115 milhas a noroeste de Omaha, começou a investigar “preocupações” de que uma jovem de 17 anos tivesse dado à luz prematuramente um bebê natimorto e que ela e sua mãe o enterraram, de acordo com documentos judiciais.
Um detetive intimou registros médicos mostrando que a adolescente estava grávida com data prevista para 3 de julho. Quando ele entrevistou os Burgess, eles disseram que o bebê havia nascido morto em uma banheira e mostraram a ele onde o haviam enterrado.
O detetive disse que soube mais tarde que as mulheres realmente enterraram os restos mortais e depois os desenterraram, levaram-nos para o norte da cidade e os enterraram novamente. Finalmente, eles moveram os restos mortais pela terceira vez.
Em algum momento, um homem que os ajudou disse à polícia que as mulheres tentaram queimar o feto. Os restos mortais foram exumados e apresentavam sinais de “lesões térmicas”, escreveu o detetive.
Quando ele perguntou à filha a data exata do término da gravidez, ela consultou suas mensagens no Facebook. Ele obteve um mandado para toda a correspondência que mãe e filha haviam trocado no Facebook Messenger.
Ele encontrou evidências de um aborto induzido por medicamentos, escrevendo que a filha “fala sobre como mal pode esperar para tirar aquela ‘coisa’ de seu corpo”.
Elizabeth Ling, conselheira sênior da linha de ajuda do If/When/How, um grupo de direitos ao aborto, criticou duramente a acusação, dizendo que “aumentou o clima de medo que impede as pessoas de procurar cuidados de saúde”, incluindo o aborto medicamentoso.
“Estou perturbada e chocada que, apesar do aborto autogerenciado não ser ilegal em Nebraska, os promotores escolheram punir um jovem ao usar injustamente suas leis contra eles por supostamente interromper sua própria gravidez”, disse ela em um comunicado.
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