A Geórgia, com a sua longa história de supressão dos eleitores negros, tem sido o marco zero para lutas sobre leis de direito de voto durante décadas. O estado tem visto frequentemente diferenças marcantes na participação entre comunidades brancas e não-brancas, com estas últimas votando normalmente a uma taxa muito mais baixa.
Mas nem sempre: nas eleições de 2012, quando Barack Obama conquistou um segundo mandato na Casa Branca, a taxa de participação dos eleitores negros com menos de 38 anos no condado de Lowndes – um condado de tendência republicana no sul da Geórgia – foi, na verdade, quatro pontos percentuais superior à taxa de participação eleitoral. taxa para eleitores brancos de idade semelhante.
Provou ser temporário. De acordo com uma nova investigação realizada por Michael Podhorzer, antigo director político da AFL-CIO, em 2020, a participação dos eleitores brancos mais jovens em Lowndes foi 14 pontos percentuais superior à dos eleitores negros da mesma idade.
O que aconteceu no meio? É impossível dizer com certeza, com muitas variáveis, como o facto de Obama já não estar nas urnas.
Mas um conjunto crescente de provas aponta para uma decisão crucial do Supremo Tribunal de 2013, Shelby County v. Holder, que derrubou uma secção central da Lei dos Direitos de Voto. O tribunal acabou efectivamente com uma disposição que exigia que condados e estados com histórico de discriminação racial nas urnas – incluindo toda a Geórgia – obtivessem permissão do Departamento de Justiça antes de alterar as leis ou procedimentos de votação.
O resultado foi uma série de leis que incluíram restrições ao voto, como a limitação do voto pelo correio e a adição de requisitos de identificação do eleitor. (Uma nova disposição da Geórgia, que restringe a maioria das pessoas de fornecer comida e água aos eleitores que esperam na fila a menos de 50 metros de um local de votação, foi apresentada num episódio recente de “Curb Your Enthusiasm”.)
Ligando os pontos
Durante anos, cientistas políticos e líderes dos direitos civis argumentaram que a decisão do tribunal superior levaria a um ressurgimento da supressão de eleitores historicamente marginalizados porque os governos locais e estaduais, muitos deles no Sul, já não precisavam de permissão federal para alterar as leis e regulamentos eleitorais. Dois novos estudos reforçam essa teoria.
Este mês, uma investigação do Centro Brennan descobriu que a diferença nas taxas de participação entre eleitores brancos e não-brancos “cresceu quase duas vezes mais rapidamente em jurisdições anteriormente cobertas do que noutras partes do país com perfis demográficos e socioeconómicos semelhantes”.
Por outras palavras, a disparidade na participação tendeu a crescer mais rapidamente nas áreas que perderam a supervisão federal depois de 2013.
O estudo de Podhorzer analisou a participação a nível distrital. Ele descobriu que a crescente disparidade racial na participação eleitoral desde a decisão da Suprema Corte em Shelby foi sentida de forma mais aguda pelos eleitores mais jovens em todo o país.
Estas são tendências que preocupam os democratas quando se trata de áreas como Lowndes, que abriga a Valdosta State University, com mais de 12 mil estudantes.
Podhorzer descobriu que os eleitores mais velhos são mais resistentes às mudanças eleitorais porque estabeleceram hábitos de voto. Mas os eleitores mais jovens ou que votam pela primeira vez têm muito mais probabilidades de serem dissuadidos ou impedidos de votar.
É “uma espécie de substituição geracional, onde os eleitores mais velhos e estabelecidos mantêm os seus hábitos de voto, enquanto novas restrições impedem os eleitores mais jovens”, disse Podhorzer no seu relatório, que será divulgado este fim de semana.
No condado de Bulloch, Geórgia, no condado de Winston, Mississipi, e no condado de Newberry, SC, a disparidade racial na participação eleitoral entre os jovens eleitores cresceu 20 pontos percentuais ou mais entre as eleições de 2012 e 2020. Em cada um desses condados, a diferença tanto para os eleitores da Geração X como para os eleitores mais velhos nunca cresceu mais de 11 pontos percentuais.
Participação em 2024
A votação dos jovens em novembro será fundamental, especialmente para o presidente Biden. Ele conquistou 60% dos eleitores com menos de 30 anos em 2020, de acordo com pesquisas de boca de urna, uma parte fundamental de sua coalizão. Mas as eleições intercalares de 2022 registaram uma tendência decrescente no voto dos jovens, e os jovens eleitores expressaram exasperação com o presidente a caminho das eleições deste ano.
Uma advertência: utilizar a participação para avaliar o impacto das mudanças nas leis eleitorais é, na melhor das hipóteses, uma avaliação imperfeita, uma vez que não considera outros factores motivacionais, como disputas acirradas ou candidatos polarizados. Também ignora aspectos do custo da votação, como o tempo que leva.
Ver uma disparidade de participação racial mais substancial entre os eleitores jovens vai contra alguma sabedoria convencional sobre as recentes mudanças nas leis eleitorais. Os especialistas políticos argumentaram frequentemente que a limitação do acesso ao voto pelo correio ou a redução do número de locais de votação poderão afectar os eleitores mais velhos, que muitas vezes têm menos mobilidade.
Mas Bernard Fraga, professor de ciência política na Universidade Emory, em Atlanta, observou que observar uma maior disparidade racial na participação dos eleitores jovens era “bastante consistente com a literatura anterior sobre quem deveria ser mais impactado por este tipo de leis”.
“Para as populações que historicamente foram privadas de direitos, ou que têm menos probabilidades de comparecer para votar, pequenas mudanças no cálculo eleitoral podem ter um impacto muito maior”, disse Fraga, “porque são menos resilientes a este tipo de supressão. ”
Você é um eleitor indeciso? Nós queremos ouvir de você
Segundo todas as estimativas, é provável que um número relativamente pequeno de eleitores em apenas alguns estados decida as eleições presidenciais deste ano: os eleitores indecisos no Arizona, Geórgia, Michigan, Nevada, Pensilvânia, Carolina do Norte e Wisconsin.
Você mora em um desses estados? Você não tem certeza se votará no presidente Biden, no ex-presidente Donald Trump ou em outra pessoa? Se você estiver inclinado em uma direção, poderia ser persuadido a mudar de ideia? Você está pensando em não votar?
Meus colegas que cobrem as eleições para o The New York Times e eu queremos ouvir sua perspectiva sobre política.
Tenho coberto a política nacional para o The Times nos últimos cinco anos, concentrando-me frequentemente na forma como os eleitores pensam sobre os debates políticos e as divisões no país. Frequentemente ouço aqueles que estão mais comprometidos com um partido ou outro, mas estou ansioso por ouvir os eleitores que ainda estão a decidir a sua escolha. O que te preocupa? o quê te inspira? O que vai convencê-lo de uma forma ou de outra?
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