Por um breve momento, a série de televisão de sucesso de Taylor Sheridan, estrelada por Sylvester Stallone, teve o título provisório de “Kansas City Mob”. Mas, na época, o Missouri não tinha financiamento estatal para subsídios ao cinema.
Nasceu “Tulsa King”.
“Tivemos o incentivo, então conseguimos o nome”, disse Rachel Cannon, fundadora do Prairie Surf Studios em Oklahoma City, onde grande parte da primeira temporada do programa foi filmada.
À medida que Oklahoma investia cada vez mais financiamento em seu programa de descontos, grandes produções passaram a ser arrecadadas. Os incentivos ajudaram a atrair “Killers of the Flower Moon”, indicado ao Oscar de melhor filme, e o popular programa de televisão “Reservation Dogs”.
Eventualmente, o programa de Oklahoma cresceu para US$ 30 milhões, um pouco mais dinheiro anualmente do que o oferecido no estado muito maior do Texas. Notaram texanos famosos, instando com sucesso os legisladores no ano passado a aumentar o financiamento do programa para US$ 200 milhões nos próximos dois anos, de US$ 45 milhões. Agora, Oklahoma está buscando uma legislação que mais do que duplicaria suas ofertas.
E foi assim que a Rivalidade do Rio Vermelho passou do futebol para o cinema.
“Eles estão fazendo uma coisa boa”, disse o ator Dennis Quaid, natural de Houston, em uma entrevista sobre Oklahoma e seus incentivos ao cinema. “Mas não há razão para que a competição não seja saudável para todos.”
Uma guerra fronteiriça semelhante está se formando em Oklahoma. Quando Quaid, Matthew McConaughey, Glen Powell, Woody Harrelson e Owen Wilson uniram forças em um vídeo no ano passado para pedir aos texanos que apoiassem mais financiamento para cinema e TV, eles deram alguns golpes divertidos em Oklahoma, que está preparando seu contra-ataque .
“Trinta milhões não são suficientes”, disse o vice-governador Matt Pinnell, que vem defendendo um projeto de lei que aumentaria os incentivos de Oklahoma para US$ 80 milhões anuais, em uma entrevista em seu gabinete. Um esforço legislativo separado acrescentaria muitos milhões apenas para séries de televisão episódicas que incluem uma audiência ao vivo no estúdio.
“Temos que permanecer competitivos”, disse ele.
Durante muitos anos, as planícies áridas e os vastos céus de Oklahoma não irradiaram o dinamismo de Hollywood. Mas o estado é o berço do boom, com um apetite inesgotável por oportunidades. Então Oklahoma fez uma grande aposta no incentivo às filmagens.
“Killers of the Flower Moon” recebeu mais de US$ 4 milhões em incentivos para filmar na cidade de Pawhuska, com mais pagamentos pendentes. “Reservation Dogs” filmou um piloto e três temporadas em Okmulgee e arredores com a ajuda de US$ 12,8 milhões em financiamento estatal, e “Tulsa King” recebeu um desconto de US$ 14,1 milhões pelos episódios filmados em Oklahoma City.
Os entusiastas do cinema e da TV em Oklahoma insistem que há muito espaço para mais.
Nos últimos meses, o aguardado sucesso de bilheteria do verão “Twisters”, uma reinicialização do filme “Twister” de 1996, assumiu o controle da Prairie Surf, que tem 1,3 milhão de pés quadrados de espaço de produção no antigo centro de convenções de Oklahoma City.
“A única maneira de perder é se não tivermos dinheiro suficiente para oferecer”, disse Cannon, que tem um cartoon editorial emoldurado envolvendo créditos fiscais e Stallone pendurado em seu escritório.
A Nação Cherokee, no nordeste de Oklahoma, também decidiu que o cinema é um bom investimento. Possui sala de cinema, estúdio de última geração e programa de incentivo.
“Quando trazemos filmes para cá, a Geórgia ataca ou o Texas ataca”, disse Chuck Hoskin Jr., o principal chefe da Nação Cherokee. “E se você é de Oklahoma, você realmente quer que o Texas fique em segundo lugar.”
A indústria cinematográfica, enfatizando o potencial retorno do investimento, afirma que os estados estão a competir por uma indústria que crie bons empregos e reforce a economia local.
“O facto de 38 estados terem implementado programas com apoio bipartidário para incentivar produções cinematográficas, televisivas e de streaming deve-se ao comprovado impacto económico da indústria”, disse Kathy Bañuelos, vice-presidente sénior da Motion Picture Association, num comunicado.
Andrea Sporcic Klund, diretora do Missouri Film Office, sabe como é não ser um dos 38. Durante anos, o estado ficou magoado com o fato de “Ozark”, o sucesso da Netflix com o Lago dos Ozarks, ter sido filmado na Geórgia.
Sporcic Klund disse que, em uma feira comercial, ela e seus colegas começaram a deixar marcas vermelhas toda vez que alguém perguntava se o Missouri tinha incentivos para filmagens.
“Eram páginas e mais páginas de marcas de registro e foi o encerramento de uma conversa”, ela lembrou. “Diríamos: ‘Não temos incentivo’ e eles iriam embora.”
Em 2023, depois de perder “Ozark” e “Tulsa King”, os legisladores do Missouri aprovaram a Lei Show MO, que reiniciou o programa de incentivo a filmes e TV do estado.
Agora é Oklahoma que foi deixado no altar. A segunda temporada de “Tulsa King” será filmada principalmente em Atlanta, um estado com programa de incentivo fiscal ilimitado.
Os produtores não escolheram Tulsa estritamente por causa do programa de descontos de Oklahoma, de acordo com um executivo ligado ao programa, que pediu para permanecer não identificado para compartilhar informações sobre discussões delicadas. E a decisão de se mudar para a Geórgia, disse o executivo, foi tomada principalmente porque os atores e membros da equipe estão mais disponíveis lá.
Sra. Cannon ficou com a impressão de que a mudança foi em grande parte financeira.
“Eles não nos deram um motivo pelo qual optaram por não ficar”, disse ela, “além de saber que eles não receberam dinheiro suficiente de volta”.
Oklahoma também precisa cada vez mais se preocupar com filmes e programas atraídos pelo Texas, que está fazendo o que faz de melhor: construir grande.
No ano passado, o Stray Vista Studios, o maior espaço de produção virtual do estado, foi inaugurado em Dripping Springs, 40 quilômetros a oeste de Austin. Espera-se que o Hill Country Studios, um centro de produção de 200 acres em San Marcos, abra seus primeiros sete estúdios no próximo ano. E um projeto de 600 acres em Bastrop, a uma hora de carro de San Marcos, também está a caminho.
“A maioria dos texanos gosta de ser maior e melhor do que todos, não apenas dos oklahoma”, disse Four Price, um membro da Câmara que na última sessão patrocinou um projeto de lei mal sucedido que teria criado um programa de incentivos inteiramente novo.
Os defensores desse esforço dizem que criaria um financiamento mais estável, em parte ao conceder créditos fiscais transferíveis às produções. (O programa atual do estado usa doações em dinheiro.) Um novo vídeo de texanos famosos aparecerá em breve, disse Chase Musslewhite, que está ajudando a liderar uma coalizão chamada Media for Texas. Até 2025, ela espera ter um novo projeto de lei para apresentar ao Legislativo.
Quanto financiamento o grupo buscará?
A Sra. Musslewhite observou que o programa da Geórgia não tem limite e que Nova Iorque e Califórnia podem gastar centenas de milhões de dólares todos os anos. “Então, gostaríamos de estar nesse reino”, disse ela. “Ser tão competitivo quanto esse seria o objetivo.”
O Sr. Quaid foi mais preciso.
“Na próxima vez que voltarmos”, disse ele, “vamos pedir US$ 1 bilhão”.
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