A guerra na Ucrânia enfraqueceu Putin, escreve o diretor da CIA

A guerra na Ucrânia “corroeu silenciosamente” o poder do presidente Vladimir V. Putin da Rússia, escreveu o diretor da CIA, William J. Burns, num ensaio publicado na terça-feira.

Embora não fosse provável que o controlo de Putin sobre o poder enfraquecesse em breve, escreveu Burns no Foreign Affairs, o descontentamento “corroeu a liderança russa e o povo russo”, permitindo à CIA recrutar mais espiões.

A agência fez uma série de vídeos destinados a recrutar funcionários russos. O mais recente, divulgado na semana passada, incentiva os russos a fornecer informações com segurança à CIA usando um navegador seguro na dark web. O vídeo mais recente apela à raiva deles em relação à corrupção no governo russo.

Embora o governo dos EUA não diga quantos espiões foram recrutados com os vídeos, as autoridades disseram que a agência não teria continuado a pressioná-los no Telegram e no YouTube se não fossem eficazes. O Sr. Burns ecoou esse sentimento em seu artigo.

“Essa tendência de descontentamento está criando uma oportunidade de recrutamento única para a CIA”, escreveu ele. “Não vamos desperdiçar isso.”

Parte da fraqueza de Putin decorre da forma como lidou com o motim do ano passado por membros do grupo mercenário mais poderoso da Rússia. Ele parecia “desapegado e indeciso” diante do motim liderado por Yevgeny Prigozhin, o líder do grupo mercenário Wagner, escreveu Burns.

Burns escreveu que Putin “eventualmente acertou contas com Prigozhin”, uma referência à morte do líder mercenário num suspeito acidente de avião. Apesar disso, a crítica à liderança russa que Prigozhin fez ao povo russo “não desaparecerá tão cedo”, escreveu Burns.

“Para muitos membros da elite russa, a questão não era tanto se o imperador estava nu, mas por que demorava tanto para se vestir”, disse Burns.

A Rússia reconstruiu a sua produção industrial militar, mas a sua economia foi profundamente ferida pela guerra, disse ele. E a longo prazo, a Rússia está a “selar o seu destino” para ser vassalo da China, dependente de Pequim para comércio e tecnologia.

A Ucrânia enfrenta desafios na guerra, mas alcançou resultados dramáticos. Os esforços da Rússia para modernizar as suas forças armadas foram “esvaziados” e 315 mil russos foram mortos ou feridos, escreveu Burns.

A Ucrânia também sofreu muitas baixas, embora Burns não tenha abordado esse assunto diretamente. As autoridades norte-americanas têm tido dificuldade em estimar com precisão quantas vidas foram perdidas na Ucrânia.

A estratégia de Putin é continuar a esmagar a Ucrânia e tentar sobreviver ao apoio ocidental. Mas a Ucrânia, escreveu Burns, pode “acabar com a arrogância de Putin” ao lançar ataques mais profundamente atrás das endurecidas linhas da frente do campo de batalha. No passado, as autoridades norte-americanas temiam que os ataques da Ucrânia pudessem causar uma escalada na Rússia, possivelmente através da realização de um teste nuclear como um aviso à Ucrânia e ao Ocidente.

Burns reconheceu que as preocupações sobre a escalada nuclear eram válidas, mas sugeriu que não deveriam ser exageradas.

“Putin pode voltar a envolver-se em ataques nucleares e seria tolice descartar totalmente os riscos crescentes”, escreveu ele. “Mas seria igualmente tolo ser intimidado desnecessariamente por eles.”

A chave para o sucesso da Ucrânia, escreveu Burns, foi continuar a fornecer ajuda dos EUA.

O Congresso está a considerar um novo pacote de ajuda militar, mas este ficou enredado na política de um acordo de fronteira e imigração no Capitólio.

Isolar a Ucrânia, escreveu Burns, seria um grande erro.

“Manter o fluxo de armas colocará a Ucrânia numa posição mais forte se surgir uma oportunidade para negociações sérias”, disse Burns. “Oferece uma oportunidade de garantir uma vitória a longo prazo para a Ucrânia e uma perda estratégica para a Rússia; A Ucrânia poderia salvaguardar a sua soberania e reconstruir-se, enquanto a Rússia teria de lidar com os custos duradouros da loucura de Putin.”

A invasão da Ucrânia pela Rússia inaugurou uma nova era para a CIA, escreveu Burns. Ele falou do alerta precoce da invasão que se aproximava que as agências de inteligência forneceram à administração Biden, à Ucrânia e aos aliados.

Mas a nova era, disse Burns, também consiste em aproveitar as vantagens das novas tecnologias, incluindo a inteligência artificial. Estes transformaram a forma como a CIA recolhe informações, permitindo-lhe analisar informações de forma mais rápida e eficiente.

“Por mais que o mundo esteja mudando, a espionagem continua sendo uma interação entre humanos e tecnologia”, escreveu ele.

Embora existam segredos que apenas os humanos podem recolher, continuou o Sr. Burns, a CIA deve “combinar o domínio das tecnologias emergentes com as competências interpessoais e a ousadia individual que sempre estiveram no cerne da nossa profissão”.