A Guerra do Sudão é um golpe na cena artística emergente do país

Na manhã em que as forças militares rivais do Sudão começaram a lutar, Yasir Algrai estava em seu estúdio no centro da capital do país, preparando-se para mais um dia de trabalho cercado por cores de tintas e telas.

Isso foi em 15 de abril – e nos três dias que se seguiram, Algrai permaneceu preso em seu estúdio, morrendo de fome e desidratado enquanto as batalhas aconteciam do lado de fora de sua porta nas ruas de Cartum.

Por horas todos os dias, ele se encolheu de terror enquanto as balas perfuravam as janelas do prédio e as paredes tremiam com o bombardeio errante. Quando um pequeno período de silêncio para escapar se materializou, o Sr. Algrai estava ansioso para aproveitá-lo – embora com o coração pesado.

“Não pude carregar nenhuma das minhas obras de arte ou pertences pessoais”, disse Algrai, 29, que escapou, mas deixou para trás seu violão favorito e mais de 300 pinturas de diferentes tamanhos. “Este conflito nos roubou nossa arte e nossa paz, e agora estamos tentando nos manter sãos em meio ao deslocamento e à morte.”

Uma dúzia de artistas e curadores sudaneses no Sudão, Egito e Quênia disseram ao The New York Times que não tinham ideia sobre o destino de suas casas, estúdios ou galerias, que cumulativamente abrigavam obras de arte no valor de centenas de milhares de dólares.

“O ecossistema artístico e criativo vai quebrar por um tempo”, disse Azza Satti, curadora de arte e cineasta sudanesa. Os artistas, disse ela, “viram a necessidade das pessoas de se expressar, de se sentirem vivas, de se sentirem reconhecidas”, acrescentando que a guerra estava gradualmente levando ao “apagamento daquela voz, daquela identidade”.

Algumas das lutas mais ferozes na capital ocorreram em bairros como Khartoum 2, onde ficam as mais novas galerias de arte da cidade, ou bairros movimentados como Souk al-Arabi, onde Algrai manteve seu estúdio. Assaltos e saques são comuns nessas áreas, com os moradores culpando as forças paramilitares que vêm aumentando seu controle sobre a capital.

Com museus e prédios históricos atacados e danificados nos combates, muitos também estão preocupados com a pilhagem das riquezas artísticas e sítios arqueológicos do país.

O Museu de História Natural do Sudão e os arquivos da Universidade Omdurman Ahlia sofreram danos significativos ou saques, informou a Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura em um comunicado.

“Dentro da guerra, a guerra física, há outra guerra pela arte”, disse Eltayeb Dawelbait, um veterano artista sudanês que mora em Nairóbi. Dawelbait tem várias peças em galerias sudanesas e disse temer que as instituições artísticas e culturais do Sudão sejam furtadas, como aconteceu no Iraque duas décadas atrás.

“A obra de arte precisa ser protegida”, disse ele.

Após a independência do país em 1956 do Reino Unido e do Egito, o Sudão teve uma cena artística movimentada que produziu artistas renomados, incluindo Ahmed Shibrain, Ibrahim El-Salahi e Kamala Ibrahim Ishag. Mas nas três décadas em que o ditador Omar Hassan al-Bashir esteve no poder, ele usou a censura, decretos religiosos e prisão para limitar a expressão criativa, forçando muitos artistas e músicos a fugir do país.

Isso começou a mudar durante a revolução de 2019, quando jovens artistas saíram às ruas para pintar murais em paredes e estradas e pedir um governo democrático. Quando al-Bashir acabou sendo destituído do poder em abril daquele ano, os artistas se deleitaram com suas novas liberdades e começaram a pintar e esculpir para capturar a vida no Sudão pós-revolução.

Entre eles estava Dahlia Abdelilah Baasher, uma artista autodidata de 32 anos que largou o emprego como professora de arte após a revolução para trabalhar em tempo integral em sua arte. As pinturas figurativas de Baasher examinam a repressão que as mulheres enfrentam na sociedade sudanesa e, ao longo dos anos, suas peças atraíram a atenção de curadores e guardiões de arte do Sudão, Egito, Quênia e Estados Unidos.

Dias antes do início da guerra no Sudão em abril, ela e sua família foram ao Egito para os últimos dias do mês sagrado do Ramadã e o feriado do Eid seguinte. A Sra. Baasher embalou várias pinturas pequenas para a viagem com a esperança de vendê-las, mas deixou mais de duas dúzias de telas grandes em casa.

“Não consigo colocar em palavras ou em uma tela como me sinto sobre esta guerra”, disse Baasher em uma entrevista em vídeo do Cairo. Com seu prédio de apartamentos e bairro em Cartum desertos, ela disse não saber o destino de nenhum de seus pertences.

“Estamos todos chocados e traumatizados”, disse ela. “Nunca imaginamos que isso aconteceria e que perderíamos o movimento artístico que viemos construindo.”

Shadad, 27, trabalha com mais de 60 artistas em todo o Sudão e estava planejando uma exposição individual em Cartum para Waleed Mohamed, um pintor de 23 anos. Shadad também havia acabado de fazer a curadoria e envio de obras de arte para uma exposição programada para viajar para o exterior intitulada “Disturbance in The Nile”. O espectáculo, que arranca no final de Junho, passará por Lisboa, Madrid e Paris e contará com a participação de artistas sudaneses de várias gerações.

Mas desde que a luta começou, Shadad se concentrou apenas em garantir a segurança dos artistas e de suas obras de arte.

Centenas de pinturas e obras de arte emolduradas estão presas na Downtown Gallery localizada em Cartum 2. O conflito também esgotou as economias de muitos artistas e negou-lhes uma renda regular, que em grande parte resultou de vendas a estrangeiros e funcionários da embaixada que agora foram evacuados. .

Para ajudar os artistas e suas famílias, Shadad, junto com curadores sudaneses como Satti, iniciou uma campanha de crowdfunding neste mês. Eles também estão refletindo sobre como transportar as obras dos artistas para um local seguro quando uma relativa calma se estabelecer em Cartum. Apesar de um cessar-fogo de sete dias programado para expirar na segunda-feira, Shadad disse ter sido informado sobre roubos e perseguições de civis que se aventuraram a voltar para a área perto de sua galeria.

“O centro da cena artística no Sudão está sob sério ataque”, disse Shadad, chorando, em entrevista por telefone do Cairo. “É extremamente emocionante pensar que o trabalho árduo que fizemos será perdido.”

Para muitos artistas, o conflito também lhes negou o acesso à sua fonte de inspiração.

Khalid Abdel Rahman, cujo trabalho retrata paisagens de bairros de Cartum e tumbas sufis, fugiu de seu estúdio em Cartum 3 sem suas pinturas e diz que está pensando em como o conflito afetará sua visão e futuras criações.

“Não consigo entender agora”, disse ele. “Estou muito triste com isso.”

Mas em meio à morte e ao deslocamento que envolveu o Sudão, os artistas dizem que este é outro período da história do país que eles terão que documentar de uma forma ou de outra.

“Esta é uma época que devemos estudar cuidadosamente para que possamos transmiti-la às gerações futuras e apresentá-las ao que aconteceu com o país”, disse Algrai, que está hospedado em um vilarejo a leste de Cartum.

“A paixão nunca morrerá.”