A eleição está marcada – The New York Times

É Biden contra Trump. Levará algumas semanas até que tenham delegados suficientes para garantir as suas nomeações, mas depois dos resultados da Super Terça de ontem – em que esses candidatos venceram pelo menos 14 estados cada – as primárias estão efectivamente encerradas. As eleições gerais estão prestes a começar.

No papel, Biden deveria ser o favorito. Ele é um presidente em exercício com uma economia forte e um oponente que enfrenta julgamento por vários supostos crimes.

No entanto, de acordo com as sondagens, Trump começa a campanha para as eleições gerais na liderança. Nos últimos quatro meses, ele liderou quase todas as pesquisas em Michigan, Nevada, Arizona e Geórgia, junto com os estados que conquistou em 2020 – o suficiente para lhe dar 283 votos eleitorais e a presidência.

Isto não é o que muitos esperavam de uma revanche entre Biden e Trump, especialmente depois de os democratas terem sido resilientes nas eleições intercalares e se terem destacado em eleições especiais ao fazerem campanha sobre questões como a democracia e o aborto.

A impopularidade de Biden

Mas o índice de aprovação do cargo de Biden está estagnado na casa dos 30, e os eleitores simplesmente não o veem com bons olhos como antes. Quase três quartos dos eleitores, incluindo a maioria dos democratas, dizem que ele é demasiado velho para ser um presidente eficaz.

No final, Biden poderá muito bem prevalecer capitalizando questões como o aborto e a democracia. Historicamente, as primeiras sondagens não são especialmente preditivas do resultado final. Muitos eleitores ainda não estão prestando muita atenção e haverá todas as oportunidades para a campanha de Biden reorientar o eleitorado para questões mais favoráveis ​​assim que a campanha para as eleições gerais começar. Os acontecimentos dos próximos oito meses também poderão acontecer; desde os efeitos de uma economia em melhoria gradual até às circunstâncias na fronteira e nos conflitos no estrangeiro.

Mas mesmo que as primeiras pesquisas não sejam necessariamente preditivas, ainda assim vale a pena levá-las a sério. Os eleitores conhecem muito bem esses candidatos. Biden é o presidente, Trump é um ex-presidente e ambos os candidatos estão na vida pública há décadas. E com base em tudo o que os eleitores viram, estão a dizer que não gostam de Biden e que não o consideram um presidente muito eficaz. Este não é um assunto pequeno.

Os democratas ganharam muitas eleições ultimamente, mas não assim. Desde que Hillary Clinton perdeu em 2016, os democratas têm seguido um manual simples: nomear candidatos aceitáveis ​​e convencionais e contar com os eleitores para rejeitar os republicanos de direita. O próprio Biden era um desses candidatos em 2020 e, mesmo assim, derrotou Trump por apenas uma pequena margem – menos de um ponto percentual nos principais estados do campo de batalha. Sua estratégia básica permaneceu a mesma, mas seu índice de favorabilidade é 14 pontos menor.

As sondagens sugerem que a fraqueza de Biden está concentrada no segmento menos empenhado e menos instruído do eleitorado, incluindo muitos eleitores jovens, negros e hispânicos que tradicionalmente votam em candidatos democratas. Os democratas tiveram bons resultados nas recentes eleições intercalares e especiais, mas os dissidentes de Biden representam uma pequena parte do eleitorado nestas eleições de baixa participação. Muitos mais votarão em novembro.

Biden poderia se recuperar?

Pode haver algumas boas notícias para Biden escondidas na sua extrema fraqueza entre os eleitores menos empenhados: a sua campanha pode esperar que simplesmente não estejam a prestar muita atenção e poderá regressar ao lado de Biden assim que os eleitores entrarem em sintonia com a corrida. A minha colega Claire Cain Miller, por exemplo, entrevistou um eleitor que disse que o aborto era a questão mais importante, mas culpou Biden pela perda do direito ao aborto na América. Esse é exatamente o tipo de eleitor que uma campanha pode esperar influenciar.

Biden também pode esperar que Trump se destaque nas mentes dos eleitores à medida que as eleições se aproximam. A força de Trump nas sondagens não se deve ao facto de os eleitores gostarem dele; ele é visto de forma tão desfavorável quanto era há quatro anos. Na verdade, os seus números de audiência estão quase exactamente onde estavam antes da última eleição. Muitos eleitores podem olhar com carinho para o estado da economia durante o seu mandato, julgando-o positivamente em relação à inflação pós-pandemia e a Biden. Por outro lado, a maioria dos eleitores diz acreditar que Trump cometeu graves crimes federais.

A impopularidade persistente de Trump constitui uma escolha angustiante para milhões de eleitores que gostaram e apoiaram Biden nas últimas eleições, mas agora se vêem obrigados a escolher entre dois candidatos de que não gostam; um grupo às vezes conhecido como “odiadores duplos”. Também constitui uma eleição desafiadora para os investigadores, uma vez que estes eleitores provavelmente têm preferências mais voláteis. Muitos deles podem não chegar a uma decisão firme até que seja absolutamente necessário – nas urnas.

Ninguém pode dizer o que estes eleitores farão em Novembro. Muitos poderão, em última análise, optar por não tomar qualquer decisão, seja ficando em casa ou votando num candidato de um partido menor. O que sabemos é que os duplos odiadores de hoje foram essenciais para a vitória de Biden em 2020, mas hoje não são fãs dele e um número suficiente deles diz agora aos investigadores que apoiam Trump para lhe dar a liderança. Vale a pena levar isso muito a sério.

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