A “cultura pró-drogas” de São Francisco – The New York Times

Para alguns franciscanos, uma crise de drogas é apenas parte da vida na cidade. Eles veem pessoas atirando na frente de suas casas e empresas. Muitas vezes encontram alguém cochilando na calçada, no alto. Às vezes, eles verificam o pulso. “Foi assim que encontrei meu primeiro cadáver”, disse Adam Mesnick, dono de uma delicatessen local.

Mas a crise das drogas na cidade é relativamente nova. Em 2018, a taxa de mortalidade por overdose em São Francisco correspondeu aproximadamente à média nacional. No ano passado, a sua taxa de mortalidade foi mais do dobro do nível nacional.

Recentemente passei um tempo em São Francisco para entender o que está acontecendo. No boletim informativo de hoje quero explicar um dos fatores que tem contribuído para a crise da cidade: a cultura.

A cultura pode parecer um conceito abstrato, mas é importante para a política de drogas. Considere fumar. Em 1965, mais de 42% dos adultos americanos fumavam cigarros. Em 2021, menos de 12 por cento o fizeram. O país não criminalizou o tabaco. E embora as mudanças políticas, como o aumento dos impostos, tenham desempenhado um papel importante, grande parte da queda ocorreu através de uma campanha sustentada de saúde pública que levou a maioria dos americanos a rejeitar o fumo.

Em São Francisco e noutras cidades liberais, a mudança oposta aconteceu com o consumo de drogas pesadas. A cultura tornou-se mais tolerante com as pessoas que usam drogas. Quando perguntei às pessoas que vivem nas ruas porque estão em São Francisco, a resposta mais comum foi que sabiam que poderiam evitar as sanções legais e sociais que muitas vezes acompanham o vício. Alguns vieram de lugares tão próximos como Oakland, acreditando que São Francisco era mais permissivo. Como me disse Keith Humphreys, especialista em políticas de drogas da Universidade de Stanford, São Francisco “está no extremo de uma cultura pró-drogas”.

Desestigmatizando o uso de drogas

A mudança de São Francisco está enraizada num esforço mais amplo para desestigmatizar o vício. Alguns especialistas e activistas argumentaram que uma abordagem menos punitiva e crítica ao consumo de drogas ajudaria os consumidores a obter tratamento – uma atitude de “amar o pecador, odiar o pecado”.

Com o tempo, porém, estes esforços nas cidades liberais expandiram-se dos consumidores para o próprio consumo de drogas. Os activistas em São Francisco referem-se agora à “autonomia do corpo” – argumentando que as pessoas têm o direito de colocar o que quiserem nas suas veias e pulmões. Eles não querem mais odiar o pecado. Dizem que não é da conta de ninguém, mas sim do usuário de drogas.

Um exemplo desta mudança: no início de 2020, um grupo de defesa colocou um outdoor no centro da cidade para promover o uso de naloxona, um antídoto para overdose. Mostrava jovens felizes parecendo desfrutar de uma alegria juntos. “Conheça a overdose”, dizia o outdoor. “Use com as pessoas e reveze-se.” Aqui, o uso de drogas não era perigoso, desde que os usuários tivessem alguém para ver como estavam drogados.

A mudança também está presente nos prestadores de serviços relacionados com drogas em São Francisco. Michael Discepola, diretor de acesso à saúde do programa GLIDE, disse que sua organização deseja que as pessoas usem drogas com mais segurança. A abstinência nem sempre é o objetivo correto, argumentou. Quando um cliente declarou que queria abandonar as drogas, explicou Discepola, a GLIDE sugeriu “objetivos mais realistas”.

Estigma sem criminalização

As experiências de outros países mostram que é possível flexibilizar as leis sobre drogas, como muitos liberais querem fazer, sem relaxar as atitudes. Em 2000, Portugal eliminou a ameaça de pena de prisão por consumo de drogas. Mas ainda é um país predominantemente católico e socialmente conservador que despreza esta prática.

O sistema português reflecte essas atitudes, pressionando as pessoas a deixarem de consumir drogas. Até mesmo os seus programas de redução de danos, que visam manter as pessoas vivas em vez de fazê-las abandonar as drogas, trabalham com o sistema de tratamento do país para ajudar as pessoas a deixarem de consumir.

Em São Francisco, programas de redução de danos como o GLIDE não exigem que os funcionários orientem as pessoas para o tratamento. Eles argumentam que tal agressividade poderia assustar os clientes que não estão interessados ​​em abandonar as drogas. Citam frequentemente as políticas de drogas da Colúmbia Britânica, um líder global na redução de danos. Mas a Colúmbia Britânica estabeleceu um recorde de taxas de mortalidade por overdose no ano passado.

Entro em mais detalhes sobre as diferenças entre São Francisco e Portugal nesta nova história para a secção Upshot do The Times, incluindo um gráfico que compara as taxas de mortalidade por overdose em toda a Europa.

Relacionado: Autoridades do Oregon declararam estado de emergência por 90 dias por causa do fentanil em Portland, como parte de um esforço para reduzir o uso público de drogas.

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Guerra Israel-Hamas

• Um comitê da Câmara aprovou artigos de impeachment acusando Alejandro Mayorkas, secretário de segurança interna de Biden, de se recusar a fazer cumprir a lei de imigração. Não há evidências de que Mayorkas tenha cometido crimes passíveis de impeachment.

• O Departamento de Justiça está investigando se a deputada Cori Bush, uma progressista do Missouri, administrou mal os fundos de campanha.

• Fair Fight, o grupo de direitos de voto fundado por Stacey Abrams, está demitindo a maior parte de seu pessoal depois de contrair dívidas em prolongadas batalhas judiciais.

• Jean Carnahan, que em 2001 se tornou a primeira mulher a representar o Missouri no Senado, morreu aos 90 anos.

Negócios

Segurança on-line

• Os principais executivos da TikTok, Meta, X e outras empresas de tecnologia testemunharão hoje ao Congresso sobre a segurança online das crianças.

• Antes do depoimento, os legisladores divulgaram documentos internos da Meta que mostram como ela rejeitou os esforços para resolver o problema.

• Um grupo da indústria tecnológica que representa o Google e o Meta, entre outros, está tentando bloquear leis estaduais que buscam proteger os jovens online.

• A IA ajudará os perpetradores a criar mais imagens de crianças sendo abusadas sexualmente, disseram as autoridades.

Outras grandes histórias

Opiniões

O julgamento por difamação de E. Jean Carroll contra Trump representa a declaração de uma mulher mais velha de que ela ainda tem valor, Jéssica Bennett argumenta.

Os americanos se recuperaram do isolamento social da pandemia. Mas ainda não confiam nas instituições que os abandonaram, Eric Klinenberg escreve.

A agência da ONU para os refugiados palestinianos perpetua o conflito e precisa de ser abolida, Bret Stephens argumenta.

Aqui estão colunas por Ross Douthat em Taylor Swift e Thomas Edsall sobre Biden e imigração.

394 esculturas de gelo de cachorro-quente: O artista Sunday Ninguém encontrou milhões de espectadores com seus elaborados projetos absurdos.

São Moritz: Os ricos queriam assistir pólo em um lago congelado. Mas a Suíça estava demasiado quente para o “bilhete mais quente da cidade”.

Pergunte bem: Meu protetor labial está piorando as coisas?

Vidas vividas: Chita Rivera deslumbrou o público da Broadway por quase seis décadas, inclusive como Anita em “West Side Story” e Velma Kelly em “Chicago”. Em 2005, a Newsweek a chamou de “a maior dançarina de teatro musical de todos os tempos”. Ela morreu aos 91.

Farinha do mesmo saco: O produtor Ryan Murphy passou anos procurando a rivalidade perfeita para dramatizar na segunda temporada de sua série de TV “Feud”. Ele considerou o príncipe Charles e a princesa Diana, e William F. Buckley e Gore Vidal, e meia dúzia de outros. Então ele descobriu a história de Truman Capote e seus “cisnes” – mulheres da sociedade nova-iorquina com quem o escritor fez amizade e depois traiu em um artigo de revista que conta tudo. “É muito fácil fazer um programa onde as pessoas são simplesmente desagradáveis ​​umas com as outras”, disse Murphy ao The Times. “Mas as rixas nunca são sobre ódio. Eles são sobre amor.”

Para mais: Maureen Dowd traçou o perfil de Calista Flockhart, a ex-estrela de “Ally McBeal” que interpreta um dos cisnes.