Os entusiastas das criptomoedas comemoraram na terça-feira, quando o preço do Bitcoin atingiu um recorde de mais de US$ 69.000. Para os crentes, foi um momento de vingança após a crise da indústria em 2022, que levou várias grandes empresas à falência e manchou a reputação da criptografia.
Mas a criptografia realmente voltou dos mortos? Embora os números sugiram que a indústria está começando a prosperar novamente, existem grandes diferenças entre esta corrida de alta e a euforia que levou os preços das criptomoedas aos máximos anteriores.
Aqui está o que você deve saber sobre a nova onda de criptografia.
Por que as criptomoedas entraram em colapso no passado?
A última vez que o Bitcoin atingiu um recorde foi em novembro de 2021, quando as criptomoedas se tornaram um fenômeno cultural. Os executivos da Crypto saíam com celebridades e suas empresas conduziam campanhas de marketing gigantescas com comerciais do Super Bowl.
Os preços despencaram na primavera de 2022, quando algumas das empresas de criptografia mais proeminentes foram expostas como fraudes. As pessoas que investiram suas economias em criptografia perderam tudo. O declínio culminou em novembro de 2022, quando a bolsa de criptomoedas FTX, fundada por Sam Bankman-Fried, entrou em colapso após o equivalente a uma corrida bancária, custando aos clientes US$ 8 bilhões.
Desde então, o Bitcoin está em alta. Depois de atingir um mínimo de cerca de US$ 16.000 após a implosão da FTX, o preço da moeda virtual disparou para US$ 69.000.
Como o Bitcoin se recuperou?
Um grande ponto de viragem para a indústria criptográfica ocorreu em agosto, quando uma decisão judicial abriu caminho para que as empresas financeiras oferecessem novos produtos de investimento vinculados ao preço do Bitcoin. Os produtos, chamados de fundos negociados em bolsa, ou ETFs, deram aos investidores uma maneira de se envolver em criptomoedas sem possuí-las diretamente.
Em essência, um ETF é uma cesta de ativos dividida em ações. Os investidores compram as ações, e não os próprios ativos. A introdução dos ETFs Bitcoin significou que investidores cautelosos poderiam mergulhar nos mercados de criptografia sem ter que se preocupar em criar uma carteira digital ou em confiar suas poupanças a uma start-up de aparência duvidosa.
O impacto foi imediato. Desde que os ETFs chegaram ao mercado em janeiro, mais de US$ 7,5 bilhões em investimentos fluíram para eles, empurrando o preço do Bitcoin para cima.
O que há de diferente nessa onda?
Quando a criptografia cresceu em 2021, a sua ascensão foi alimentada, pelo menos em parte, por investidores comuns, confinados durante a pandemia, que recorreram ao investimento online como um novo hobby. Eles compraram os chamados memecoins, que são criptomoedas baseadas em piadas online, e armazenaram suas economias digitais em bancos criptográficos modernos com modelos de negócios incompletos. Os tokens não fungíveis, os itens colecionáveis baseados em criptografia conhecidos como NFTs, também aumentaram de preço.
Desta vez, o Bitcoin está liderando o caminho. Outros tokens também aumentaram de valor, mas sem atingir os níveis anteriores (embora tenha havido algum interesse renovado em memecoins). E a aceleração do Bitcoin foi impulsionada pelo apoio de grandes instituições financeiras como BlackRock e Fidelity, que oferecem ETFs de Bitcoin.
“Definitivamente é muito diferente” de 2021, disse Michael Anderson, fundador da empresa de investimentos em criptografia Framework Ventures. “É possível que este seja um ciclo liderado institucionalmente.”
Então a criptografia está realmente de volta?
Os impulsionadores da criptografia insistem que o aumento do Bitcoin é apenas o começo. Eles prevêem meses de ganhos significativos que poderiam elevar o preço da criptomoeda para mais de US$ 100.000.
Mesmo que estejam certos, isso não significa necessariamente que a indústria em geral irá florescer. Os reguladores federais praticamente aceitaram o fato de que as pessoas negociam Bitcoin nos Estados Unidos. Mas eles têm sido hostis em relação a outras moedas digitais e às plataformas que as oferecem.
A Securities and Exchange Commission entrou com ações judiciais contra a Coinbase, a maior bolsa dos EUA, e várias outras grandes empresas. Os resultados desses casos, ainda pendentes nos tribunais, podem determinar se a criptografia pode continuar a crescer nos Estados Unidos.
“Esta indústria se move em ciclos”, disse John Todaro, analista de criptografia da Needham. “Não sei se vai voltar aos níveis que vimos em 2021, porque agora existem freios e contrapesos em jogo.”
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