Whitney Museum vende Breuer Building para a Sotheby’s

Confirmando os rumores que agitaram o mundo da arte nesta primavera, a Sotheby’s disse na quinta-feira que comprou o prédio brutalista de 1966 do Whitney Museum of American Art de Marcel Breuer na Madison Avenue e mudará sua sede da York Avenue para lá em 2025.

O preço de compra do prédio Breuer não foi divulgado, mas duas pessoas envolvidas no negócio, que pediram para não serem identificados porque não estavam autorizados a discuti-lo publicamente, estimam o valor em cerca de US$ 100 milhões.

“É agridoce,” Adam D. Weinberg, o diretor do Whitney, disse sobre a separação permanente do prédio. “Conheço cada centímetro quadrado dela e acho que é um dos grandes monumentos artísticos que existem. É uma obra-prima da arquitetura moderna.”

Charles F. Stewart, executivo-chefe da Sotheby’s, chamou o edifício Breuer de “uma oportunidade única na vida que não poderíamos deixar passar”, acrescentando que “o local não poderia ser mais ideal para nossa base de clientes” ver arte, participar vendas e reunir-se com especialistas.

“A chance de comprar um museu icônico em qualquer grande cidade – isso não acontece”, continuou Stewart. Embora a casa de leilões vá contratar um arquiteto para reimaginar o interior do Breuer e criar uma sala de vendas dentro da estrutura de cinco andares – fica em um bairro histórico, mas não possui uma designação histórica – Stewart disse que a Sotheby’s está “comprometida em preservar a integridade do que é adorei o prédio”, incluindo o saguão.

Weinberg, que planeja renunciar no próximo outono após 20 anos, disse que o Breuer não fazia mais sentido para o Whitney manter, visto que o museu dobrou seu espaço de exposição em sua nova sede projetada por Renzo Piano, que também tem uma presença mais acessível e acolhedora.

“Foi construído para uma época de grandes pinturas de cavalete”, disse Weinberg sobre o Breuer. “Para nós ficou claro que realmente não fazia sentido ter uma Whitney dividida – como você divide isso?” ele adicionou. “Também. não queremos ser proprietários de terras.”

Para a Sotheby’s, o Breuer representa uma oportunidade de melhorar sua localização na York Avenue, aproximando-se do coração do mundo artístico do Upper East Side, uma área que inclui grandes galerias como Gagosian, Mnuchin e Acquavella, e onde galerias menores estão proliferando. A localização da Madison Avenue também permitirá mais tráfego de pedestres para as exposições da Sotheby’s, ou seja, suas pré-visualizações pré-leilão, que dão aos membros do público a oportunidade de ver obras de arte premiadas antes que desapareçam em mãos privadas.

A mudança representa um retorno às raízes da Sotheby’s, já que a casa de leilões já ocupou as Galerias Parke-Bernet na Madison Avenue, onde agora fica a Gagosian.

O acordo – que a Sotheby’s e o Whitney se recusaram a confirmar em resposta às perguntas do The Times em abril – finalmente resolve o destino do edifício Breuer, que está em jogo desde que o Whitney se mudou para o Meatpacking District em 2015. Whitney finalmente retoma o prédio e opera tanto na parte alta quanto na baixa? O edifício Breuer acabaria sendo a residência particular de uma pessoa rica ou uma loja de varejo sofisticada?

Muitos questionaram se o Whitney faria um novo começo bem-sucedido naquela parte decadente de Manhattan, tendo se tornado tão intimamente ligado ao Breuer. O que era o Whitney sem Breuer? O que era Breuer sem o Whitney?

Leonard A. Lauder, o poderoso presidente emérito do Whitney, inicialmente se opôs à mudança do museu para o centro como arriscada e insistiu que o Whitney se comprometesse a não vender o Breuer por 20 anos. Mas Lauder finalmente se converteu ao novo local e recebeu o nome dele: Edifício Leonard A. Lauder.

“Quando a discussão começou, foi antes da conclusão do High Line, antes do Hudson Yards começar e antes de grande parte do grande boom da construção”, disse Lauder ao The Times em 2016. “Na verdade, eu temia que o Whitney ser uma instituição solitária em um bairro que estava esperando para acontecer. Bem, está acontecendo.

De fato, o Whitney em sua nova localização tornou-se parte integrante do rejuvenescimento daquele bairro – ajudando a estimular o desenvolvimento residencial e comercial contínuo na área ao redor de High Line e Hudson Yards.

Após a saída de Whitney, o Metropolitan Museum of Art alugou o prédio por seis anos, apresentando arte contemporânea no Met Breuer. Entre seus shows notáveis foram “Unfinished: Thoughts Left Visible”, apresentando obras de arte em vários estados de conclusão, bem como a retrospectiva de Kerry James Marshall, “Mastry”.

O Met gastou cerca de $ 15 milhões em sua atualização do Breuer – incluindo uma quantia considerável no restaurante – e custou ao museu cerca de US $ 17 milhões por ano para administrar o prédio.

Em 2021, o Met cedeu o espaço para a Frick Collection, que usou o prédio enquanto sua mansão da Era Dourada de 1914 na Quinta Avenida passa por reformas.

Sob a direção da Sotheby’s, o edifício Breuer na East 75th Street incluirá uma galeria e espaço para exposições, bem como uma sala de leilões. Ainda não foi determinado se a casa de leilões manterá o restaurante subterrâneo.

A Sotheby’s assumirá o prédio Breuer em setembro de 2024, quando o Frick sair. Pretende se mudar no ano seguinte.

O edifício modernista foi projetado por Breuer, um arquiteto húngaro formado pela Bauhaus. Embora muitos não gostassem do edifício taciturno, impassível arquitetura, o Breuer passou a ser considerado o espaço ideal para mostrar arte e escultura dos séculos XX e XXI. “Combinou forma e função lindamente”, escreveu Michael Kimmelman no The New York Times em 2015. “Os pisos de exposição não eram apenas práticos e flexíveis. Eles também eram particulares, refinados e musculosos, com seus tetos de concreto gradeados. Por fora e por dentro, a mistura de granito cinza, concreto e ardósia transmitia extrema delicadeza.”

Fundado em 1930, o Whitney foi inaugurado em 1931 na West Eighth Street perto da Fifth Avenue. Em 1954, o museu mudou-se para um local expandido na 22 West 54th Street antes de se mudar para o Breuer em 1966. Antes de decidir pegar as estacas e se mudar para o centro, o Whitney considerou várias reformulações em sua localização em Breuer, incluindo expansões de Michael Graves, Rem Koolhaas e Renzo Piano.

Em 2024, a Sotheby’s abrirá suas novas galerias emblemáticas em Hong Kong e Paris. Ainda este ano, a Sotheby’s abrirá o Gantry Point em Long Island City, NY, uma instalação de 240.000 pés quadrados para manuseio e armazenamento de obras de arte.

A Sotheby’s manterá a propriedade da sede que ocupa desde 1980 na 1334 York Avenue – expandindo-a em 2019 – e onde a empresa continuará operando até se mudar para o edifício Breuer.

“Fiquei muito agradecido por eles acreditarem que seremos grandes administradores deste edifício”, disse Stewart sobre o Whitney. “Aberto ao público, apresentando arte – o uso do prédio será condizente com o motivo pelo qual foi construído. Há um contínuo.”