Texas aprova projetos de lei visando eleições em reduto democrata

Por que é importante: o Condado de Harris pode alterar o equilíbrio de poder no Texas.

O condado de Harris, o condado mais populoso do estado, tornou-se um reduto democrata confiável.

A aprovação dos projetos de lei marcou o ponto culminante de um esforço de meses dos republicanos do Texas para contestar parte desse domínio. Eles destacaram os problemas do dia da eleição em novembro passado no condado de Harris como justificativa para resultados desafiadores que favoreceram os democratas e questionaram a maneira como o condado liderado pelos democratas realiza suas eleições.

“Foi uma intenção declarada de algumas pessoas do Legislativo agir contra a administração eleitoral do condado de Harris”, disse Daniel Griffith, diretor sênior de políticas da Secure Democracy USA, uma organização apartidária focada em eleições e acesso de eleitores.

O Projeto de Lei do Senado 1750 elimina o cargo nomeado de administrador eleitoral, que está em vigor no condado de Harris apenas desde o final de 2020. Se o projeto se tornar lei com a assinatura do governador, o condado deve retornar ao sistema anterior de realização de eleições, no qual o condado o escriturário e o coletor de impostos do condado dividem as responsabilidades. Ambos os cargos são atualmente ocupados por democratas eleitos.

“O apoio do Legislativo para SB 1750 e SB 1933 é porque o Condado de Harris não é grande demais para falir, mas grande demais para ignorar”, disse o senador estadual Paul Bettencourt, republicano de Houston e patrocinador de vários projetos de lei eleitorais, em um comunicado. “A confiança do público nas eleições no Condado de Harris deve ser restaurada.”

Outro projeto de lei, o Senado Bill 1070, remove o Texas de um sistema interestadual de verificação cruzada de informações de registro de eleitores administrado por uma organização sem fins lucrativos, o Centro de Informações de Registro Eletrônico, ou ERIC. O sistema tem sido alvo de ataques conservadores em vários estados, em parte porque exige que os estados que o usam também conduzam o alcance do eleitor quando novos eleitores chegam de fora do estado. A medida do Texas proíbe o estado de entrar em qualquer sistema de checagem cruzada que exija o alcance do eleitor.

Ainda outro projeto de lei, o Projeto de Lei 1243 da Câmara, aumenta a pena para votação ilegal de contravenção para crime.

As medidas aprovadas tiveram a oposição de representantes democratas e grupos de direitos de voto. Mas os defensores de um maior acesso às urnas ficaram aliviados com o fato de outras medidas mais restritivas apresentadas e aprovadas no Senado estadual – incluindo uma que exigiria que os eleitores usassem seu local de votação designado em vez de poder votar em qualquer lugar do condado, e outro que teria criado um sistema para o estado ordenar novas eleições sob certas circunstâncias no condado de Harris – falhou no Texas House.

“Esses não se moveram e isso é definitivamente uma coisa boa”, disse Griffith.

O que vem a seguir: uma ação judicial e um microscópio nas próximas eleições.

Os projetos de lei convidam a um novo escrutínio das eleições, especialmente no condado de Harris, onde se espera que os funcionários reformulem seu sistema apenas alguns meses antes de eleições importantes.

De acordo com a nova legislação, futuras reclamações sobre o funcionamento das eleições no condado administrado pelos democratas podem criar a possibilidade real de que o secretário de Estado, um ex-senador republicano, possa intervir e supervisionar as eleições já no ano que vem, já que o condado votos para presidente.

Os projetos de lei, disse o prefeito Sylvester Turner, de Houston, “criam mais problemas do que supostamente resolvem”.

Os principais funcionários do condado de Harris prometeram ir ao tribunal para contestar ambas as medidas destinadas ao condado assim que as leis entrarem em vigor (1º de setembro, se o governador assinar), o que significa que a luta pelas eleições no condado continua longe de terminar.