Com o acordo do teto da dívida em mãos, McCarthy e Biden se voltam para a tarefa de vendê-lo

Um dia depois de fechar um acordo de princípio com o presidente Biden para aumentar o limite da dívida, o porta-voz Kevin McCarthy e sua equipe de liderança começaram um discurso de vendas total no domingo para reunir os republicanos em um acordo que estava atraindo intensa resistência da extrema direita.

Para fazer a legislação passar por um Congresso fragmentado e fortemente dividido, McCarthy e os principais líderes democratas devem formar uma coalizão de republicanos e democratas na Câmara e no Senado dispostos a apoiá-la. Membros do ultraconservador House Freedom Caucus já declararam guerra ao plano, que dizem não impor cortes significativos de gastos, e alertaram que tentariam bloqueá-lo.

Então, depois de passar noites e madrugadas nos últimos dias em negociações febris para fechar o acordo, os proponentes voltaram suas energias para garantir que ele seja aprovado a tempo de evitar um calote agora projetado em 5 de junho.

“Este é o pacote de gastos mais conservador em meu serviço no Congresso, e este é meu 10º mandato”, disse o deputado Patrick T. McHenry, republicano da Carolina do Norte e um dos principais membros da equipe de negociação de McCarthy, em entrevista coletiva no Capitólio. Colina na manhã de domingo.

Os republicanos da Câmara circularam um memorando de uma página com 10 pontos de discussão sobre os benefícios conservadores do acordo, que ainda estava sendo finalizado e escrito no texto legislativo no domingo, horas antes da data prevista para ser divulgado. O memorando do Partido Republicano afirmava que o plano limitaria os gastos do governo a 1% ao ano por seis anos – embora a medida seja obrigatória apenas por dois anos – e observou que imporia requisitos de trabalho mais rígidos para os americanos que recebem benefícios do governo, cortaria US $ 400 milhões dos Centros para Controle e Prevenção de Doenças para financiamento global de saúde e eliminar o financiamento para a contratação de novos agentes do IRS em 2023.

“Não dá tudo o que todos queriam”, disse McCarthy a repórteres no Capitólio. “Mas, em um governo dividido, é onde terminamos. Acho que é um projeto de lei muito positivo.”

Biden disse aos repórteres que estava confiante de que o acordo chegaria à sua mesa e que falaria com McCarthy na tarde de domingo “para garantir que todos os T’s sejam cruzados e os I’s sejam pontilhados”.

“Acho que estamos em boa forma”, disse o presidente. Questionado sobre quais pontos críticos foram deixados, ele disse: “Nenhum”.

Ainda assim, o acordo, que aumentaria o teto da dívida por dois anos, cortando e limitando alguns programas federais no mesmo período, estava enfrentando duras críticas de ambos os partidos políticos.

“Política terrível, política absolutamente terrível”, disse a deputada Pramila Jayapal, democrata de Washington, no programa “State of the Union” da CNN, referindo-se aos requisitos de trabalho para vale-refeição e outros programas de benefício público. “Eu disse ao presidente diretamente, quando ele me ligou na semana passada na quarta-feira, que isso está dizendo às pessoas pobres e necessitadas que não confiamos nelas.”

A Sra. Jayapal, presidente do Congressional Progressive Caucus, disse que queria ler o projeto antes de decidir se o apoiaria.

Alguns da direita já haviam descartado isso antes de ver os detalhes.

“Ninguém que se diga conservador poderia justificar um voto SIM”, escreveu o deputado Bob Good, republicano da Virgínia e membro do House Freedom Caucus, no Twitter. O deputado Dan Bishop, republicano da Carolina do Norte, postou sua reação à notícia do acordo: um emoji de vômito.

Russell T. Vought, o influente ex-diretor de orçamento do presidente Trump que agora dirige o Center for Renewing America, encorajou os republicanos de direita a usarem seus assentos no Comitê de Regras da Câmara – que McCarthy lhes concedeu enquanto trabalhava para ganhar seus votos para se tornarem alto-falante – para bloquear o negócio. “Os conservadores devem combatê-lo com todas as suas forças”, disse ele.

Alguns senadores republicanos, que sob as regras daquela câmara têm mais ferramentas para retardar a consideração da legislação, também ficaram em pé de guerra.

“Não há cortes reais para ver aqui”, disse o senador Rand Paul, republicano de Kentucky, no Twitter. “Os conservadores foram vendidos mais uma vez!”

“Com republicanos como esses, quem precisa de democratas?” perguntou o senador Mike Lee, republicano de Utah, que prometeu adiar o acordo sobre o limite da dívida.

O senador Lindsey Graham, republicano da Carolina do Sul, também foi crítico – embora por um motivo muito diferente. Ele chamou o acordo de muito mesquinho, exigindo um financiamento militar mais robusto, principalmente para a Marinha.

“Não vou fazer um acordo que reduza marginalmente o número de agentes do IRS no futuro às custas de afundar a Marinha”, disse Graham no “Fox News Sunday”.

Mas McCarthy argumentou que os críticos republicanos eram uma pequena facção.

“Mais de 95 por cento de todos os participantes da conferência ficaram muito empolgados”, disse McCarthy, que informou os republicanos sobre o acordo na noite de sábado, à Fox. “Pense nisso: finalmente conseguimos cortar gastos. Somos o primeiro Congresso a votar pelo corte de gastos ano após ano.”

O acordo basicamente congelaria os gastos federais que estavam a caminho de crescer, excluindo programas militares e de veteranos.

O deputado Dusty Johnson, republicano de Dakota do Sul e aliado de McCarthy, disse que os republicanos da Câmara apoiariam de forma esmagadora o acordo da dívida. Ele minimizou a revolta de direita, alegando que os líderes nunca esperaram que certos membros do House Freedom Caucus votassem nela.

“Quando você está dizendo que os conservadores têm preocupações, são realmente os conservadores mais pitorescos”, disse Johnson no “State of the Union”, apontando que alguns republicanos até votaram contra uma proposta mais conservadora de aumentar o teto da dívida. “Alguns desses caras que você mencionou não votaram nisso quando era uma espécie de lista de desejos dos republicanos.”

Ainda assim, ficou claro que McCarthy precisaria dos votos dos democratas para aprovar a medida na Câmara – e isso pode não ser fácil de entregar, especialmente da ala esquerda da Câmara.

O deputado Jim Himes, democrata de Connecticut, disse que estava indeciso sobre como votar, mas expressou raiva pelas negociações, que ele comparou à tomada de reféns por parte dos republicanos.

“Nenhuma das coisas no projeto de lei são prioridades democratas”, disse Himes à Fox. Himes disse que a legislação não “faria nenhum democrata feliz”.

“Mas é um projeto de lei pequeno o suficiente para que, a serviço de não destruir a economia, esta semana possa obter votos democratas”, disse ele.

O deputado Hakeem Jeffries, de Nova York, líder da minoria na Câmara, disse que McCarthy e Biden falariam novamente na tarde de domingo, antes que o governo Biden informasse o Caucus democrata da Câmara.

“Espero que haja apoio democrata assim que tivermos a capacidade de realmente ser totalmente informados pela Casa Branca”, disse Jeffries no programa “Face the Nation” da CBS.

Mas ele deixou claro que não gostava da posição em que os democratas estavam.

“Temos que, é claro, evitar uma quebra do mercado. Temos que evitar afundar a economia. Temos que evitar um calote”, disse Jeffries. “A razão pela qual estamos nessa situação desde o início é que os republicanos extremistas do MAGA determinaram que usariam a possibilidade de inadimplência para manter a economia e os americanos comuns como reféns”.