Biden e McCarthy chegam a acordo sobre teto da dívida para evitar inadimplência dos EUA

O presidente Biden e o presidente da Câmara, Kevin McCarthy, chegaram a um acordo de princípio para suspender o limite da dívida por dois anos, cortando e limitando alguns gastos do governo no mesmo período, um avanço após uma maratona de negociações sobre a crise que levou o país a poucos dias de sua primeira inadimplência na história.

A aprovação do plano pelo Congresso antes de 5 de junho, quando o Tesouro deverá esgotar sua capacidade de pagar suas obrigações, não está garantida, principalmente na Câmara, que planeja considerá-lo na quarta-feira. Os republicanos têm uma maioria estreita na Câmara, e os legisladores de direita que exigiam cortes orçamentários significativamente maiores em troca da elevação do limite de empréstimos já estavam em revolta.

Mas o acordo, que efetivamente congelaria os gastos federais que estavam a caminho de crescer, teve a bênção tanto do presidente democrata quanto do presidente republicano, aumentando as esperanças de que poderia quebrar o impasse fiscal que tomou conta de Washington e do país por semanas. ameaça de crise econômica.

Biden instou a Câmara e o Senado a aprovar o acordo em um comunicado emitido pela Casa Branca na madrugada, dizendo que isso evitaria um calote catastrófico.

“É um passo importante que reduz os gastos enquanto protege programas críticos para os trabalhadores e faz a economia crescer para todos”, disse Biden. “E o acordo protege minhas principais prioridades e realizações legislativas e as dos democratas do Congresso. O acordo representa um compromisso, o que significa que nem todos conseguem o que querem”.

O presidente e McCarthy falaram por telefone na noite de sábado para resolver os pontos finais.

Em uma coletiva de imprensa noturna fora de seu escritório no Capitólio, que durou apenas um minuto, McCarthy disse que o acordo continha “reduções históricas nos gastos, reformas consequentes que tirarão as pessoas da pobreza e as colocarão no mercado de trabalho, controlarão o exagero do governo” e acrescentaria sem novos impostos. Ele se recusou a responder a perguntas ou fornecer detalhes, mas disse que planeja divulgar o texto legislativo no domingo.

“Ainda temos mais trabalho a fazer hoje à noite para terminar de escrever tudo”, disse ele.

O plano foi estruturado com o objetivo de atrair votos de ambos os partidos, embora tenha atraído a ira não apenas de republicanos conservadores, mas também de democratas furiosos por serem solicitados a votar em cortes aos quais se opõem com a ameaça de calote iminente.

Ainda assim, dá aos republicanos a capacidade de dizer que conseguiram reduzir alguns gastos federais – mesmo que o financiamento para programas militares e de veteranos continuasse a crescer – enquanto permite que os democratas digam que pouparam a maioria dos programas domésticos de cortes significativos.

O acordo suspenderia o limite de empréstimos, que atualmente é de US$ 31,4 trilhões, por dois anos – o suficiente para superar a próxima eleição presidencial.

De acordo com uma pessoa familiarizada com o acordo, ele também imporia novos requisitos de trabalho para alguns beneficiários da ajuda do governo, incluindo vale-refeição e o programa de Assistência Temporária para Famílias Carentes. Isso colocaria novos limites em quanto tempo certos beneficiários de vale-refeição – pessoas com menos de 54 anos, que não têm filhos – poderiam se beneficiar do programa. Mas também expandiria o acesso ao vale-refeição para veteranos e sem-teto, disse a pessoa, que falou sob condição de anonimato porque não estava autorizada a discutir os detalhes do pacote.

O acordo provisório também recupera algum dinheiro não gasto de um projeto de lei de alívio pandêmico anterior e reduz em US $ 10 bilhões – para US $ 70 bilhões de US $ 80 bilhões – novos fundos de execução para o IRS reprimir fraudes fiscais. Inclui medidas destinadas a acelerar as revisões ambientais de certos projetos de energia e uma disposição destinada a forçar o presidente a encontrar economias orçamentárias para compensar os custos de uma ação unilateral, como perdoar empréstimos estudantis – embora os funcionários do governo possam contornar esse requisito. Também inclui uma medida de execução destinada a evitar uma paralisação do governo ainda este ano.

Os requisitos de trabalho e as reformas de revisão ambiental estavam entre os últimos detalhes que os dois lados trabalharam no sábado.

Os negociadores da Casa Branca e do Congresso – trabalhando ininterruptamente no Capitólio, na Casa Branca e virtualmente – levaram a resolução quase até o último minuto, aumentando a pressão sobre os legisladores para aceitar uma solução impopular entre os ativistas da direita e da esquerda. Economistas e analistas de Wall Street alertaram que um calote seria devastador e potencialmente levaria a um colapso econômico global.

Para evitar um calote, a Câmara e o Senado devem aprovar o acordo e enviá-lo a Biden para sua assinatura. Isso promete ser um fardo pesado tanto para McCarthy quanto para o representante Hakeem Jeffries, de Nova York, o líder democrata, que agora deve formar uma coalizão de republicanos e democratas da Câmara para avançar.

McCarthy disse repetidamente que acredita que a maioria de sua conferência votaria a favor do acordo, mas ainda não está claro quantos republicanos apoiarão o acordo – e quantos democratas podem ser necessários para votar nele para compensar as deserções do Partido Republicano. .

O caminho também deve ser difícil no Senado, onde uma ação rápida requer apoio bipartidário e os conservadores sinalizaram que não estão dispostos a seguir em frente.

Em um sinal de seu descontentamento, os membros do House Freedom Caucus estavam se reunindo para identificar ferramentas processuais para atrasar a aprovação do acordo ou tornar o projeto mais conservador.

Os republicanos se recusam há meses a aumentar o limite da dívida, a menos que Biden concorde com cortes de gastos e reduza a dívida futura – arriscando um calote para exercer sua influência. O acordo final atinge seu objetivo, mas apenas modestamente. Uma análise do New York Times sobre os limites de gastos no centro do acordo sugere que eles reduzirão os gastos federais em cerca de US$ 650 bilhões ao longo de uma década, se os gastos crescerem na taxa esperada de inflação após o aumento dos limites em dois anos.

Os cortes no pacote são quase certamente muito modestos para ganhar os votos dos conservadores de linha dura e muito rigorosos para ganhar os votos dos progressistas na Câmara. Os legisladores do House Freedom Caucus estavam criticando o acordo em particular na noite de sábado, e o Congressional Progressive Caucus já havia começado a se irritar com isso antes mesmo de os negociadores finalizarem o acordo.

Mas os falcões orçamentários pediram a aprovação. “O processo foi tenso, arriscado e feio, mas no final temos um plano de poupança e elevação do teto da dívida, e é isso que falta”, disse Maya MacGuineas, presidente do Comitê para um Orçamento Federal Responsável em Washington.

O acordo imporia limites aos gastos discricionários por dois anos, embora esses limites se aplicassem de maneira diferente aos gastos militares e ao restante do orçamento federal. Os gastos com as forças armadas cresceriam no próximo ano, assim como os gastos com os cuidados de alguns veteranos. Os gastos com outros programas domésticos cairiam ligeiramente – ou permaneceriam estáveis ​​- em comparação com os níveis deste ano.

O anúncio veio depois de meses de temeridade política. Biden e os democratas do Congresso inicialmente insistiram que os republicanos da Câmara aumentassem o teto da dívida sem condições, mas cederam depois que McCarthy organizou sua conferência para aprovar um projeto de lei para aumentar o limite de empréstimos do país em troca de cortar os programas do governo em uma média de 18 por cento uma década. Os republicanos evitaram propositalmente definir exatamente quais programas planejavam cortar, mas a aprovação do projeto forçou Biden a fazer o que ele havia dito que nunca faria: negociar o aumento do teto da dívida.

O acordo acabou sendo fechado por um grupo liderado pelo conselheiro de Biden, Steve Ricchetti; sua diretora de orçamento, Shalanda Young; e dois dos confidentes mais próximos de McCarthy, os representantes Patrick T. McHenry, da Carolina do Norte, e Garret Graves, da Louisiana. Eles concordaram em usar algumas manobras contábeis criativas no negócio para ajudar a fornecer cobertura política a ambos os lados.

Mas McCarthy provavelmente enfrentará uma revolta dos legisladores de extrema direita em sua conferência, a quem ele empoderou como parte das concessões que fez para se tornar presidente em janeiro, após uma eleição contundente de 15 turnos.

Em uma ligação privada para informar os membros de sua conferência sobre o acordo emergente, McCarthy vendeu o acordo como uma vitória, dizendo que havia pouco no pacote que os democratas apoiassem. Mas os legisladores de extrema direita no Freedom Caucus, que por dias vinham expressando frustração com os contornos emergentes do acordo, manifestaram seu descontentamento.

Tudo pelo que “eles lutaram” no projeto de lei da Câmara foi omitido do acordo, disse o deputado Bob Good, da Virgínia, de acordo com uma pessoa familiarizada com os comentários que falou sob condição de anonimato para descrever uma ligação privada. McCarthy e seus assessores defenderam o acordo, citando várias vitórias, incluindo a devolução de dinheiro para o IRS.

Os progressistas também expressaram sua infelicidade antes mesmo de o acordo ser anunciado.

Lindsay Owens, diretora executiva da liberal Groundwork Collaborative em Washington, criticou o acordo por forçar cortes orçamentários em programas domésticos – e, em particular, por reduzir o dinheiro de fiscalização para o IRS.

“Ceder às exigências republicanas de restringir a capacidade do IRS de perseguir ricos sonegadores de impostos é uma proposta perdida para os democratas”, disse ela. “Isso prejudica uma importante iniciativa política, drena uma boa fonte de receita e exige que o caucus vote contra uma política que é incrivelmente popular entre o público”.

Peter Baker relatórios contribuídos.