Mais e mais adolescentes estão vindo para a escola, dizem os professores de Nova York

Desde que Justin, um calouro de 15 anos do ensino médio, experimentou maconha em seu aniversário, há dois anos, ele fuma quase todos os dias, várias vezes ao dia, disse ele.

“Se eu fumar um baseado, depois desse baseado vou ficar tranquilo”, disse ele em uma manhã recente em uma lanchonete de esquina perto de sua escola, a Bronx Design and Construction Academy. “Não vou me estressar por nada.”

Outro menino passou e mostrou dois tubos de vidro com flor para fumar. Mais estudantes fumavam do outro lado da rua em uma porta e em uma varanda. Em outra esquina, uma tabacaria frequentada por crianças com mochilas e uniformes abriu cerca de meia hora antes do primeiro sinal.

Embora seja comum que alguns adolescentes fumem maconha, professores e alunos dizem que mais e mais jovens estão fumando durante o dia e na escola.

Há poucos dados definitivos sobre o uso de maconha entre crianças, e as informações disponíveis às vezes podem oferecer um quadro contraditório. Dados disciplinares do departamento de educação da cidade refletem um aumento de 10% nos delitos relacionados a álcool e drogas este ano em comparação com 2019. Mas uma pesquisa da cidade descobriu que o uso de maconha entre adolescentes diminuiu em 2021, mesmo ano em que o estado legalizou a maconha para uso recreativo. , para o nível mais baixo registrado desde que a pergunta foi incluída na pesquisa em 1997.

Ainda assim, duas dúzias de alunos e professores de escolas públicas, privadas e charter em toda a cidade disseram em entrevistas que algumas salas de aula estavam desarrumadas à medida que mais alunos chegavam atrasados.

Eles disseram que, com a proliferação de tabacarias sem licença e a disponibilidade de canetas vaporizadoras e produtos comestíveis, a cannabis nunca foi tão acessível e discreta. Eles transmitiram relatos de alunos tomando canetas vaporizadoras quando os professores viraram as costas, de banheiros e escadas se tornando salas de fumantes e do cheiro de maconha flutuando pelos corredores da escola.

Professores de escolas secundárias da cidade disseram que é raro pegar alunos fumando, dada a facilidade crescente, deixando relatórios a serem feitos com base em julgamentos mais opacos sobre o cheiro e o comportamento dos alunos.

“Realmente parece uma maré incontrolável que estamos tentando inutilmente suprimir”, disse America Billy, 44, que leciona em uma escola pública de ensino médio em Manhattan Beach, Brooklyn, há mais de uma década. Ela disse que era difícil saber se um aluno estava fora por falta de sono, estresse familiar ou drogas.

Em dezembro, uma ex-diretora, April McKoy, descreveu em uma carta como o uso de cannabis dos alunos havia saído do controle durante seus últimos dois anos no comando da City Polytechnic High School of Engineering, Architecture, and Technology no Brooklyn.

“Parecia que cada vez mais estavam usando sem saber a fonte, o impacto ou as consequências do uso precoce de maconha”, disse McKoy na carta, acrescentando que os alunos voltaram após a pandemia “tristes, isolados e tentando encontrar maneiras de lidar com a situação. .”

Os calouros vendiam maconha uns para os outros, e ela disse ter testemunhado uma tabacaria vendendo comestíveis para adolescentes de 14 anos com policiais nas proximidades. Em outra ocasião, ela mandou quatro alunos para o hospital porque adoeceram devido a comestíveis contaminados, disse ela.

A proliferação de tabacarias sem licença, que segundo a cidade podem chegar a 1.500, pode ser um fator que impulsiona o uso de maconha entre as crianças, disseram as autoridades.

Gale Brewer, vereadora da cidade, disse que, embora tivesse contado menos de 10 deles em seu distrito no Upper West Side de Manhattan em setembro, havia 64 em março. Vários administradores escolares reclamaram com ela sobre os comerciantes que vendem baseados e doces infundidos, bem como concentrados de alta potência e vapes para os alunos.

“Todos estávamos dizendo que precisávamos de assistentes sociais, de psicólogos, de apoio à saúde mental nas escolas”, disse ela. Mas lidar com tabacarias que vendem para crianças “não estava na lista”.

O prefeito Eric Adams prometeu reprimir as tabacarias sem licença, embora não tenha tomado medidas radicais. Em fevereiro, seu governo entrou com ações judiciais de redução de incômodo visando um punhado de lojas onde a polícia disse que oficiais auxiliares menores de idade podiam comprar maconha. Ao mesmo tempo, Alvin Bragg, o promotor distrital de Manhattan, enviou cartas a lojas ameaçando despejá-las, mas até agora seu escritório não iniciou nenhum processo.

Em Albany, os legisladores estaduais aprovaram uma legislação orçamentária em abril que ampliou os poderes dos reguladores estaduais de cannabis e das autoridades fiscais para fechar lojas não licenciadas e impor pesadas multas por vendas ilícitas. O escritório de Adams elogiou a medida, mas instou o estado a dar à cidade poderes adicionais de fiscalização para controlar as tabacarias ilícitas.

Jenna Lyle, porta-voz do Departamento de Educação, disse que as escolas oferecem uma variedade de programas destinados a abordar e prevenir o abuso de substâncias entre os alunos, incluindo especialistas que fornecem aconselhamento nas escolas. Mas no ano passado, havia apenas 280 especialistas para as 1.600 escolas da cidade, informou a Chalkbeat.

Esther Lelievre, uma ativista da maconha que realiza oficinas educativas em escolas e centros comunitários, disse que muitos dos alunos que usam maconha disseram que começaram a vaporizar nicotina, um fenômeno que estava aumentando antes da pandemia. Poucos dos alunos com quem ela trabalhou obtiveram sua maconha em tabacarias, disse ela. A maioria conseguiu de amigos que tinham acesso a um traficante ou a maconha em casa.

No Bronx Documentary Center, uma galeria de fotos sem fins lucrativos perto da escola de Justin, os alunos do programa de jornalismo decidiram trazer mais conscientização sobre o uso de maconha entre as crianças depois de testemunhar a mudança em seus colegas.

Eles mapearam todas as tabacarias e escolas do bairro com alfinetes e conectaram as mais próximas com elásticos. Mostrando o mapa durante uma aula noturna recente, Cara-Star Tyner, 15, notou que um dos elásticos não esticou.

“Isso é o quão perto é”, disse ela.

Uma das lojas, Puff Puff Pass 1, era visível pela janela de sua sala de trabalho. Em uma manhã recente, o The Times observou dois adolescentes em mochilas e uniformes fazendo uma compra na loja e depois entrando em um prédio de escola secundária. Dois dias depois, um homem que se identificou como dono da loja, Mike Alramada, 35, disse que não vendia tabaco ou maconha para estudantes. Enquanto falava, foi interrompido por adolescentes que tocavam sua campainha para entrar na loja, que também oferecia algumas bebidas e outros itens de mercearia.

Os estudantes de jornalismo disseram que estavam desapontados com os adultos que dirigiam suas escolas, sua cidade e as tabacarias, e esperavam que chamar a atenção para o assunto finalmente levasse as autoridades a agir.

“Espero que os adultos percebam que não estão fazendo seu trabalho”, disse Alexa Pacheco, que frequenta uma escola católica no Bronx. “Um adolescente não deve se preocupar com o fato de seus amigos usarem drogas.”

Lauren McCarthy relatórios contribuídos.