O aplicativo comum agora ocultará a raça e a etnia de um aluno

A cada ano, cerca de um milhão de estudantes que se inscrevem para a faculdade por meio do Common App têm a opção de marcar uma caixa, revelando se eles se identificam como hispânicos, asiáticos, negros ou brancos, entre outras opções.

Agora, com a expectativa de que a Suprema Corte dos EUA se pronuncie em breve contra admissões com consciência racial – e com as faculdades querendo seguir a lei – o Common App fez um movimento preventivo no que é conhecido como “caixa de raça”.

A partir de 1º de agosto, as faculdades poderão ocultar as informações nessas caixas de suas próprias equipes de admissão, disse Jenny Rickard, diretora executiva do Common App, em uma entrevista.

A nova opção ajudará as faculdades a cumprir “qualquer padrão legal que a Suprema Corte defina em relação à raça nas admissões”, disse o Common App em um comunicado. Sem fins lucrativos, o Common App administra um aplicativo universal usado por mais de 1.000 faculdades e universidades.

A decisão, que parece ter como objetivo imunizar as faculdades de litígios, é um dos primeiros exemplos concretos de como as admissões nas faculdades podem ser transformadas se a Suprema Corte proibir ou restringir as admissões com base na raça. A exclusão da faculdade também pode colocar mais pressão sobre os candidatos a sinalizar sua origem racial e étnica por outros meios, principalmente em redações ou recomendações de professores.

O alcance da decisão do tribunal, prevista para o final de junho, é desconhecido. Mas os juízes mostraram grande interesse no uso de caixas raciais durante as alegações orais no outono passado.

As faculdades disseram que seguirão a lei, mas estão cautelosas com futuros litígios. Grupos contrários à ação afirmativa disseram que podem entrar com ações judiciais que possam testar os limites da decisão da Suprema Corte.

O possível caso contra as caixas raciais é óbvio, de acordo com Edward Blum, fundador do Students for Fair Admissions, os autores dos atuais processos judiciais contra Harvard e a Universidade da Carolina do Norte.

“Se as preferências raciais são consideradas ilegais, deve-se seguir que as caixas de classificação racial não devem ser permitidas nos formulários de inscrição da faculdade”, disse ele.

Mascarar as caixas de corrida no Common App poderia dar às universidades uma medida de negação plausível, disseram especialistas jurídicos, e talvez alguma proteção contra processos judiciais.

Ensaios são um alvo menos provável para ações judiciais. Na prática, seria difícil eliminar as menções raciais dos muitos milhares de redações de inscrição que as faculdades recebem todos os anos, com mais de 50.000 candidatos apenas em Harvard.

Mas mais litígios em torno da questão mais ampla da diversidade, como bolsas de estudo para estudantes negros, parecem prováveis. “Existe uma agenda de ataque colossal, bem organizada e bem financiada”, disse Art Coleman, sócio-gerente da Education Counsel, uma empresa de consultoria que trabalha com universidades nos casos da Suprema Corte.

Durante as sustentações orais, os ministros da Suprema Corte passaram um tempo considerável discutindo a caixa racial e o ensaio de candidatura. Alguma variante da frase “checando a caixa” foi usada mais de 30 vezes durante as cinco horas de argumentação perante os juízes em outubro passado.

Patrick Strawbridge, advogado do Students for Fair Admissions, discutiu com os juízes sobre quando seria apropriado que os oficiais de admissão soubessem a raça de um candidato. Ele sugeriu que muito dependeria do contexto da revelação.

“O que objetamos é uma consideração de raça e raça por si só”, disse Strawbridge aos juízes.

“Correr de uma forma de verificação de caixa, em oposição à corrida de uma declaração experiencial?” A juíza Amy Coney Barrett, uma das maiorias conservadoras que se espera que simpatize com os queixosos, elaborou.

Strawbridge disse que seria mais difícil fazer objeções a uma redação cuidadosa que invocasse a raça do aluno no contexto de uma história altamente pessoal.

Um ensaio sobre a superação da discriminação racial poderia ser permitido, porque “obviamente indica que o candidato tem coragem, que o candidato superou algumas dificuldades”, disse Strawbridge aos juízes. “Isso diz algo sobre o personagem e a experiência do candidato além da cor da pele.”

Isiaah Crawford, presidente da Universidade de Puget Sound, disse esperar que o tribunal concorde com Strawbridge nesse ponto.

“Certamente acreditamos que os estudantes candidatos devem ter o direito da Primeira Emenda de poder falar sobre seu passado, se assim o desejarem”, disse o Dr. Crawford.

Se a discussão sobre a raça de um aluno fosse totalmente proibida, disse ele, um candidato branco a uma escola da Ivy League poderia escrever sobre ser filho de uma ex-aluna, enquanto um aluno negro poderia não ser capaz de “falar sobre sua histórico, cujos avós não foram admitidos em escolas como a Ivy League, e como isso afetou suas escolhas.”

O Common App continuará coletando informações raciais para seus próprios propósitos, como observar tendências em aplicativos entre diferentes grupos, independentemente de como a Suprema Corte decidir, disse a Sra. Rickard. Como a organização sem fins lucrativos não admite estudantes, é improvável que seja alvo de litígio.

As faculdades poderão suprimir as informações raciais das formas impressas e digitais de aplicativos. O Common App já permite que as faculdades escondam informações sobre as pontuações dos testes se não considerarem as pontuações dos testes nas admissões. As faculdades também conseguiram ocultar os números de CPF, datas de nascimento, sexo e antecedentes criminais dos alunos.

O Sr. Coleman disse esperar que o foco do tribunal durante os argumentos orais em marcar a caixa significasse que ele decidiria apenas contra o uso mais simplista e estereotipado de raça nas admissões.

Caso contrário, disse ele, tentar esconder a raça de um candidato pode se tornar um exercício de absurdo. Por exemplo, durante a entrevista de um candidato, “Você deveria ir atrás de uma cortina?”