Painel do Texas recomenda impeachment do procurador-geral Ken Paxton

O comitê não ouviu depoimentos durante sua sessão na quinta-feira.

O advogado do escritório de Paxton, Christopher Hilton, disse aos repórteres que o processo do comitê foi “completamente deficiente” e chamou o depoimento de quarta-feira de “falso” e “enganoso”. Ele acrescentou que as questões levantadas pelo comitê foram totalmente ventiladas durante a campanha de reeleição de Paxton no ano passado, quando ele foi eleito para um terceiro mandato.

“A eleição de 2022, as primárias e gerais foram realizadas com base nessas questões, nessas alegações”, disse Hilton. “Os eleitores se pronunciaram. Eles querem Ken Paxton como procurador-geral.

E, no que parecia ser uma prévia de uma possível contestação legal ao processo, o Sr. Hilton disse que a lei do Texas só permitia impeachment por conduta desde a eleição anterior.

A investigação começou em março, depois que Paxton, que também está sendo indiciado por fraude com valores mobiliários, aparentemente conseguiu deixar para trás pelo menos um de seus problemas legais. Ele concordou com um acordo de US$ 3,3 milhões com quatro de seus principais assessores que o processaram, acusando-o de corrupção e retaliação.

O Sr. Paxton pediu ao Legislativo do Texas os fundos para pagar o acordo. Mas o Sr. Phelan não apoiou o uso do dinheiro do estado e disse que achava que o Sr. Paxton não havia explicado suficientemente por que o estado deveria financiar o acordo. A investigação da Câmara sobre as alegações foi iniciada para reunir informações sobre o pedido de financiamento, disse a porta-voz de Phelan.

Por dois dias nesta semana, enquanto a investigação do comitê se aproximava de sua conclusão, Paxton travou uma guerra de palavras e acusações contra Phelan, a quem ele acusou de presidir uma sessão da Câmara na semana passada enquanto estava bêbado. Paxton baseou sua afirmação em um vídeo que circulou entre ativistas de extrema direita que culpam Phelan pelo fracasso de várias partes da legislação conservadora na Câmara do Texas.

Muito do que foi apresentado ao comitê sobre o Sr. Paxton já era conhecido publicamente pelas alegações feitas no processo dos assessores. Os assessores também levaram suas queixas sobre Paxton ao FBI, que ainda está investigando.

A votação na quinta-feira rendeu o primeiro julgamento oficial sobre essas alegações, considerando-as suficientes para iniciar o processo de remoção de Paxton do cargo.

David Montgomery relatórios contribuídos.