O obstáculo surpreendente para reformular como as crianças aprendem a ler

Enquanto Nova York embarca em um plano ambicioso para reformular como as crianças do maior sistema escolar do país são ensinadas a ler, os líderes escolares enfrentam um obstáculo significativo: o ceticismo dos educadores.

Dezenas de cidades e estados tentaram transformar o ensino da leitura nos últimos anos, impulsionados por décadas de pesquisa conhecida como a “ciência da leitura”. Mas o sucesso de seus esforços depende em parte de os líderes escolares estarem dispostos a adotar uma mudança sísmica em sua filosofia sobre como as crianças aprendem.

Já na cidade de Nova York, o lançamento frustrou os diretores. O chanceler da escola, David C. Banks, está forçando as escolas a abandonar estratégias que ele diz serem a principal razão pela qual metade dos alunos da terceira à oitava série não são proficientes em leitura.

Mas os diretores perderão o controle sobre a seleção de programas de leitura em suas escolas, e seu sindicato criticou a velocidade da mudança. E muitos educadores ainda acreditam na “alfabetização equilibrada”, uma abordagem popular que visa fomentar o amor pelos livros por meio do tempo de leitura independente, mas que, segundo especialistas e o chanceler, carece de foco suficiente nas habilidades básicas.

Quer as escolas abracem – ou resistam – ao impulso da cidade, isso ajudará a moldar o legado da campanha do chanceler: o plano de Nova York será vítima das oscilações do pêndulo que acompanham cada nova administração? Ou se tornará um divisor de águas nas guerras da leitura?

“O pivô é o diretor e o vice-diretor”, disse Wiley Blevins, um especialista em leitura precoce que ajudou a treinar professores locais. “Eles entendendo o que está acontecendo, sendo devidamente treinados e tendo adesão.”

Ele acrescentou: “Se você não tiver isso, vai falhar”.

As tensões em Nova York espelham aquelas que outras cidades enfrentaram enquanto pressionavam para adotar a ciência da leitura. Líderes em todo o país aprenderam que devem equilibrar agir com urgência para lidar com uma crise nacional de leitura e dedicar tempo para persuadir diretores e professores a repensar convicções arraigadas.

“Você está basicamente pedindo às pessoas que mudem de identidade”, disse Aaron Bouie III, que supervisiona o currículo do ensino fundamental em um distrito suburbano de Ohio que vem revisando o ensino de leitura nos últimos três anos.

Ainda assim, o distrito de Bouie e outros em todo o país provaram que as frustrações iniciais podem ser superadas.

Os distritos que reformaram anteriormente o ensino de leitura detalharam sua justificativa para a mudança, mas também limitaram as expectativas de progresso rápido, disseram os líderes. Eles contrataram professores veteranos desde cedo e confiaram em sua influência para convencer os outros. E eles disseram que elaboraram meticulosamente mensagens para diretores, professores e famílias.

“Sempre digo que meus dois primeiros anos foram de relações públicas”, disse Kymyona Burk, ex-diretora estadual de alfabetização do Mississippi, onde as notas de leitura subiram das piores para as melhores do país.

“É tudo uma questão de transparência”, disse ela, “mesmo quando você não tem todas as respostas”.

Na cidade de Nova York, quase todas as escolas primárias adotarão um dos três currículos de leitura escolhidos pelos superintendentes dos distritos locais nos próximos dois anos. Para alguns líderes escolares em Nova York, a maneira como souberam do plano pela primeira vez – às vezes em chamadas de zoom em todo o distrito – tem sido um ponto crítico.

Uma pesquisa do sindicato dos diretores no mês passado descobriu que três dos quatro líderes escolares estão desapontados com o lançamento.

“Como você constrói essa confiança agora?” disse Henry Rubio, chefe do sindicato. “Não sei.”

Quando a cidade exigiu que todas as escolas primárias selecionassem um programa fonético no outono passado, Nina Demos, diretora do PS 503 em Sunset Park, disse que “realmente apreciou” a decisão e o equilíbrio do lançamento de “autonomia, agência e coesão”.

A escola ensinou fonética ao lado de um currículo popular de alfabetização equilibrada que a cidade não permitirá mais. Agora que ela está sendo convidada a adotar um novo programa, Into Reading, a Sra. Demos disse que ainda tem muito pouca informação.

“Só me pergunto: ‘Onde está a prova baseada em dados de que esta é a melhor opção?’”, disse Demos, acrescentando que soube apenas que o Into Reading recebeu notas altas de um grupo nacional de revisão de currículo.

Demos também ficou frustrada com a turbulência inicial do lançamento: ela foi informada em março que as escolas teriam permissão para manter as unidades de escrita que estavam usando, disse ela. Mas na semana passada, ela foi informada de que os componentes de escrita de Into Reading devem ser adotados.

“Toda vez que começo a planejar”, ​​ela disse, “o que estou planejando está mudando”.

O Sr. Banks, ele próprio um diretor do Bronx nos anos 2000, disse que simpatiza com as frustrações.

“Eu entendo. Mas também analiso os dados”, disse Banks, acrescentando: “O sistema já forneceu um nível de autonomia – e não funcionou”.

Cerca de metade de todos os distritos adotará novos currículos em setembro. Os professores começaram o desenvolvimento profissional virtual este mês, enquanto o treinamento deve aumentar no verão. Todas as escolas terão pelo menos 26 dias de programação para educadores, disseram as autoridades.

Em distritos onde a transição será mais significativa e pode haver mais oposição – como o Distrito 2 de Manhattan, que inclui TriBeCa, Chelsea e Upper East Side – o departamento concedeu mais um ano para que a mudança ocorra.

Kevyn Bowles, o diretor do PS 532 em Crown Heights, Brooklyn, que usa uma abordagem de alfabetização equilibrada, disse que houve muito pouca transparência no processo pelo qual a cidade escolheu suas três opções de currículo.

Os diretores de seu distrito esperam que sejam solicitados a adotar o Into Reading em dois anos. Mas Bowles está preocupado com o fato de o programa já ser usado em algumas escolas próximas, onde muitas crianças lutam.

“Como isso pode ser melhorado?” ele perguntou, acrescentando: “Não estou confiante. Mas realmente dependerá dos superintendentes e outros líderes distritais para envolver de forma significativa”.

Nem todos precisarão ser persuadidos.

Muitos professores em Nova York disseram que precisam de melhores materiais de sala de aula e pediram uma abordagem mais centralizada do currículo. Crucialmente, seu sindicato também apóia a mudança. E muitos pais locais – particularmente aqueles cujos filhos têm dislexia – têm falado abertamente sobre a necessidade de mudança.

Alguns diretores, como Joanna Cohen, já haviam repensado suas abordagens.

Ela costumava ser “quase evangélica sobre alfabetização equilibrada”, disse ela, como alguém que tinha paixão por ler e escrever quando criança. Mas em 2019, “sua base foi abalada” quando ela leu pela primeira vez sobre como as estratégias de leitura popular divergiam da pesquisa científica.

Desde que se tornou diretora da PS 107 em Park Slope, uma escola de alfabetização equilibrada, ela incentivou mais professores a serem treinados na ciência da leitura. Nem sempre foi fácil.

Como as notas geralmente são altas – quase 80% dos alunos passam nos testes estaduais – “acabamos de nos acostumar” com alguns alunos que não leem com proficiência, disse Cohen. Mas “o ímpeto aumentou”, disse ela. “E neste ponto, não sinto nenhuma resistência.”

Mesmo depois que os educadores são persuadidos, outros obstáculos podem impedir o progresso.

Muitas faculdades de educação ainda ensinam estratégias falhas, como encorajar as crianças a adivinhar palavras usando dicas de imagens. E os professores muitas vezes se preocupam com a qualidade do treinamento nas novas abordagens que as organizações externas oferecem.

A cidade também terá que monitorar o progresso das escolas na adoção dos novos currículos.

“Você não quer transformar as salas de aula em um estado de vigilância, mas também não quer acabar em uma situação em que os livros ficam na prateleira e não são usados”, disse Morgan Polikoff, um especialista em currículo que estudou o New abordagem de York.

Alguns estados como Colorado e Arkansas adotaram abordagens rígidas – e às vezes impopulares – de supervisão com planos mais robustos de fiscalização. Outros contam com incentivos e incentivos mais flexíveis.

Mas mesmo quando o apoio geral pode ser alto, a aceitação da escola é crucial para definir se as salas de aula individuais eventualmente farão mudanças substanciais.

“Existem alguns diretores que conheço que estão dizendo: ‘Estou fazendo o que acredito em todos esses anos. Ponto final’”, disse Lucy Calkins, uma líder de alfabetização equilibrada, a educadores em um evento do Teachers College em março. “Você pode dizer não. E pessoas de todo o país estão fazendo isso.”

Ainda assim, ela acrescentou: “Se seus filhos não estão crescendo, você precisa mudar seu ensino.”