Frescos do ataque em solo russo, invasores insultam o Kremlin

Recém-saídos de liderar uma incursão militar em território russo, comandantes de grupos armados anti-Kremlin insultaram na quarta-feira o Exército russo por sua resposta lenta e ameaçaram Moscou com mais ataques por vir.

A Rússia, disseram a repórteres em entrevista coletiva em uma clareira no norte da Ucrânia perto da fronteira, deve agora entender que qualquer seção da longa fronteira pode se tornar um novo lugar que Moscou será obrigado a defender.

Analistas militares sugeriram que o ataque transfronteiriço na região de Belgorod na segunda e terça-feira tinha objetivos duplos, militares e políticos.

Parecia destinado a forçar a Rússia a desviar as tropas extremamente necessárias da frente no leste e no sul da Ucrânia, mesmo quando a Ucrânia prepara uma contra-ofensiva. E ameaçou embaraçar o governo do presidente Vladimir V. Putin ao mostrar a vulnerabilidade da Rússia.

O ataque gerou um alerta do líder da maior força mercenária da Rússia, que disse que seu país enfrentaria mais reveses militares, a menos que sua elite dominante tomasse medidas drásticas – e provavelmente impopulares – para vencer a guerra. O Kremlin, disse Yevgeny V. Prigozhin, fundador do grupo Wagner, precisa ordenar uma nova onda de mobilização militar, declarar a lei marcial e forçar “todos os possíveis” na produção de munição.

“Devemos parar de construir novas estradas e instalações de infraestrutura e trabalhar apenas para a guerra, para viver por alguns anos à imagem da Coreia do Norte”, disse Prigozhin.

Caso contrário, as consequências, disse ele, podem ser terríveis para uma elite russa que ele descreveu como profundamente distante dos cidadãos. “A sociedade sempre exige justiça”, disse ele, “e se não houver justiça, surgem sentimentos revolucionários”.

Algumas vozes russas pró-guerra expressaram abertamente o medo de que os ataques em Belgorod criassem novos desafios no campo de batalha para a Rússia, cuja única vitória militar significativa nos últimos nove meses ocorreu nos últimos dias, quando reivindicou o controle das ruínas da cidade de Bakhmut depois de uma batalha longa e cara.

Igor Girkin, um blogueiro militar e ex-comandante paramilitar russo na Ucrânia, alertou sobre “a inevitável criação de uma frente contínua ao longo desta fronteira, que terá de ser preenchida de algum lugar com unidades de armas combinadas e formações das Forças Armadas Russas, está em andamento a ordem do dia”.

Isso só pode ajudar os militares ucranianos, disse Girkin, conhecido como Igor Strelkov.

O Ministério da Defesa da Rússia disse na terça-feira que os atacantes, que são membros de dois grupos que se autodenominam Legião da Rússia Livre e Corpo de Voluntários da Rússia, foram empurrados de volta para a Ucrânia. Mas os ataques em Belgorod continuaram durante a noite, com um “grande número” de ataques de drones e danos a um gasoduto que causou um pequeno incêndio, disse o governador regional, Vyacheslav Gladkov, na manhã de quarta-feira.

“A noite não estava totalmente calma”, escreveu Gladkov no Telegram, dizendo que casas, carros e prédios de escritórios na cidade de Belgorod e outros assentamentos foram danificados.

Não ficou claro como as consequências do ataque podem se desenrolar na Rússia.

Analistas da política russa disseram que o ataque pode provocar descontentamento com a incompetência militar entre os grupos pró-guerra, mas também pode oferecer a Putin uma oportunidade de tentar reunir as pessoas em torno da bandeira. O Kremlin já disse que os invasores abandonaram veículos militares de fabricação americana dentro da Rússia, e Moscou pode usar as histórias de extrema-direita de alguns dos invasores para reforçar sua alegação amplamente falsa de estar lutando contra nazistas na Ucrânia.

Sergei K. Shoigu, ministro da Defesa da Rússia, chamou o ataque de ato terrorista. “Em resposta a ações semelhantes de combatentes ucranianos, responderemos de maneira operacional e muito severa”, disse ele em uma reunião de autoridades de segurança em Moscou, informou a mídia russa.

Autoridades ucranianas negaram ter dirigido o ataque e disseram que apenas cidadãos russos cruzaram a fronteira.

Os invasores, um grupo heterogêneo de exilados russos que lutam do lado ucraniano na guerra, disseram quase a mesma coisa quando se encontraram com repórteres na floresta, em uma região do norte da Ucrânia recuperada dos ocupantes russos na primavera passada.

Os militares ucranianos disseram que um comandante, que pediu para ser identificado por seu codinome, White Rex, “nos desejou boa sorte”, mas não cruzou para a Rússia.

Mas os combatentes deixaram claro que estavam consultando os ucranianos.

“Tudo o que fazemos dentro das fronteiras estatais da Ucrânia obviamente coordenamos com os militares ucranianos”, disse White Rex. “Tudo o que fazemos, toda decisão que tomamos, além da fronteira do estado, é nossa decisão.”

Os lutadores estavam animados. Comandantes e soldados, alguns com lustres de camuflagem cobrindo seus rostos, estavam carregando metralhadoras diante de um veículo blindado que eles disseram ter capturado e expulso da Rússia.

Eles zombaram da resposta russa ao ataque.

“A reação foi lenta, de pânico, desorganizada e demorou horas para começar”, disse um comandante que pediu para ser identificado pelo apelido, Cesar.

O Kremlin, ansioso para desacreditar os russos renegados, descartou-os como neofascistas. White Rex se descreveu como “de direita”, mas negou qualquer inclinação fascista. Seu objetivo, disse ele, é ajudar a Ucrânia a vencer a guerra e depois continuar dentro da Rússia com uma revolução armada contra o governo de Putin.

“Devemos nos importar como nosso inimigo nos insulta?” ele disse.

A coletiva de imprensa na floresta pretendia ser uma espécie de volta da vitória, mas os combatentes mantiveram um limite de tempo estrito para o encontro, para que não fosse alvo de um míssil russo. Após cerca de 40 minutos, os soldados partiram em caminhonetes e, com o barulho de um motor a diesel, o que disseram ser o veículo de transporte russo capturado.

Evelina Riabenko e Milana Mazaeva relatórios contribuídos.