Opinião | Pré-adolescentes não deveriam estar nas redes sociais. Os smartwatches podem ajudar a mantê-los desligados?

Não sou o único pai que usa essa tática. De acordo com reportagem de setembro de meus colegas de redação Kalley Huang e Brian X. Chen, mais pais estão comprando smartwatches como “um celular paliativo para as crianças. Com as habilidades celulares do relógio, os pais podem usá-lo para alcançar e rastrear seus filhos, enquanto as telas em miniatura atenuam problemas como o vício em internet”. (Embora seja possível obter mídia social em um smartwatch, pode ser mais complicado.)

Outra opção que os pais estão usando para atrasar a aquisição de um smartphone por seus filhos é um dumbphone, o nome coloquial e potencialmente ofensivo para um telefone celular mais retrô que tem recursos de mensagens de texto e chamadas, mas não muito mais. Alguns deles se parecem com smartphones, então pode ser um pouco menos embaraçoso para seu filho tirá-los depois da escola quando aparentemente todo mundo tem um iPhone (embora provavelmente ainda seja embaraçoso).

Perguntei a Jacqueline Nesi, professora assistente da Brown que estuda o papel das mídias sociais na saúde mental e no desenvolvimento de adolescentes, se havia alguma pesquisa sobre crianças e smartwatches ou uso de telefones retrô. Isso ajuda a mantê-los fora das mídias sociais por mais tempo? Isso melhora a saúde mental a longo prazo se estamos simplesmente atrasando os inevitáveis ​​vermes cerebrais da mídia social que o pai dela e eu temos?

Nesi, que escreve um boletim informativo chamado Techno Sapiens, disse isso em um e-mail:

Não tenho conhecimento de nenhuma pesquisa especificamente sobre dumbphones/smartwatches como alternativa aos smartphones. Acho que temos algumas evidências de que adiar as mídias sociais faz sentido (por exemplo, este estudo, resumido aqui, mostra que as mídias sociais têm um efeito mais negativo no bem-estar das crianças em idades mais jovens, e alguns estudos transversais mostrando usuários de mídia social mais jovens encontram mais riscos online, como assédio, e dormem menos). Dumbphones/smartwatches são uma maneira muito lógica de conseguir isso. Quando se trata de adiar os smartphones, especificamente, temos algumas evidências que apontam nessa direção (como o estudo sobre o qual escrevi esta semana), mas nada definitivo.

A assessoria pública do cirurgião geral também observa que uma das lacunas na pesquisa é o modo de acesso às redes sociais; não nos diz se obtê-lo através de um smartphone é pior do que obtê-lo através de um navegador em um computador desktop, por exemplo. Ainda assim, sabendo que há pelo menos uma possibilidade de ajudar meus filhos a se tornarem os adolescentes confiantes que espero que sejam, estou realmente tentando esperar até a oitava série para comprar um smartphone para minha filha, embora quando contei isso ao meu editor livre de crianças, ele disse: “Sério? Você acha que pode aguentar tanto tempo? Há uma promessa que alguns pais assinaram como parte de um movimento chamado Espere até o dia 8, e espero que haja força nos números.

Nesse ínterim, eu disse à minha aluna da quinta série que, se ela quer um iPhone, que muitos de seus amigos aparentemente estão comprando para a iminente formatura do ensino fundamental, ela precisa me convencer de que precisa de um, na forma de um ensaio persuasivo – um isso mostra uma compreensão apropriada para a idade de como ela é afortunada por ter um smartwatch em primeiro lugar. Até agora, ela não tem nada além de “Fulano tem um”, o que não é muito persuasivo. Se ela não inventar nada melhor do que isso, não acho que o embargo de três anos será tão difícil.