China intensifica repressão cultural, cancelando shows de música e comédia

Os cancelamentos se espalharam por todo o país: uma banda coral japonesa em turnê pela China, shows de comédia stand-up em várias cidades, shows de jazz em Pequim. No espaço de alguns dias, as apresentações estavam entre mais de uma dúzia que foram abruptamente canceladas – algumas minutos antes de começarem – praticamente sem explicação.

Pouco antes de as apresentações serem canceladas, as autoridades de Pequim multaram um estúdio de comédia chinês em cerca de US $ 2 milhões, depois que um de seus artistas de stand-up foi acusado de insultar os militares chineses em uma piada; a polícia do norte da China também deteve uma mulher que havia defendido o comediante online.

Essas penalidades e a repentina onda de cancelamentos que se seguiram apontam para o crescente escrutínio do cenário criativo da China, já fortemente censurado. O principal líder da China, Xi Jinping, fez das artes e da cultura uma arena central para repressões ideológicas, exigindo que os artistas alinhem suas ambições criativas com os objetivos do Partido Comunista Chinês e promovam uma visão nacionalista da identidade chinesa. Os artistas devem enviar roteiros ou set lists para verificação, e as publicações são monitoradas de perto.

Na terça-feira, Xi enviou uma carta ao Museu Nacional de Arte da China em seu 60º aniversário, lembrando a equipe de “aderir à orientação política correta”.

A ênfase de Xi nas artes também faz parte de uma preocupação mais ampla com a segurança nacional e a eliminação de influências estrangeiras supostamente malignas. Nas últimas semanas, as autoridades invadiram os escritórios corporativos de várias empresas ocidentais de consultoria ou consultoria com sede na China e ampliaram a gama de comportamentos cobertos pelas leis de contra-espionagem.

Muitos dos eventos cancelados deveriam apresentar artistas ou palestrantes estrangeiros.

Era de se esperar que Pequim também olhasse para o domínio cultural, já que sua relação deteriorada com o Ocidente o tornou mais obcecado em manter seu controle do poder em casa, disse Zhang Ping, ex-jornalista e comentarista político na China que agora vive na Alemanha.

“Uma maneira de responder à ansiedade sobre o poder é aumentar o controle”, disse Zhang, que escreve sob o pseudônimo de Chang Ping. “As ditaduras sempre procuraram controlar o entretenimento, a fala, o riso e as lágrimas das pessoas.”

Embora o partido tenha regulado as artes há muito tempo – um dos alvos da Revolução Cultural era o trabalho criativo considerado insuficientemente “revolucionário” – a intensidade aumentou acentuadamente sob o governo de Xi. Em 2021, uma associação de artes cênicas apoiada pelo estado publicou uma lista de diretrizes de moralidade para artistas, que incluía prescrições para o patriotismo. No mesmo ano, o governo proibiu a exibição de “maricas” na televisão, acusando-os de enfraquecer a nação.

As autoridades também notaram a comédia stand-up, que ganhou popularidade nos últimos anos e ofereceu um meio raro para farpas limitadas sobre a vida na China contemporânea. O governo multou um comediante por fazer piadas sobre o bloqueio de coronavírus do ano passado em Xangai. O Diário do Povo, porta-voz do Partido Comunista, publicou um comentário em novembro dizendo que as piadas tinham que ser “moderadas” e observou que o stand-up como forma de arte era uma importação estrangeira; o nome chinês para stand-up, “tuo kou xiu”, é em si uma transliteração de “talk show”.

A recente repressão começou depois que um usuário anônimo de mídia social reclamou sobre um set que um popular comediante de stand-up, Li Haoshi, apresentou em Pequim em 13 de maio. Li, que usa o nome artístico de House, disse que assistir seus dois filhos adotivos cães vadios perseguem um esquilo o lembraram de um slogan militar chinês: “Mantenha uma conduta exemplar, lute para vencer”. O usuário sugeriu que o Sr. Li havia comparado caluniosamente soldados a cães selvagens.

A indignação cresceu entre os usuários nacionalistas de mídia social, e as autoridades rapidamente se acumularam. Além de multar a Xiaoguo Culture Media, empresa que administra Li, as autoridades – que disseram que a piada teve um “impacto social vil” – suspenderam indefinidamente as apresentações da empresa em Pequim e Xangai. Xiaoguo demitiu Li, e a polícia de Pequim disse que o estava investigando.

Poucas horas após o anúncio da penalidade na quarta-feira, os organizadores de shows de stand-up em Xangai, Pequim, Shenzhen e na província de Shandong, no leste, cancelaram suas apresentações. Alguns dias depois, as plataformas de mídia social chinesa suspenderam as contas do tio Roger, um comediante malaio radicado na Grã-Bretanha cujo nome verdadeiro é Nigel Ng; O Sr. Ng postou um vídeo zombando do governo chinês no Twitter (que é proibido na China continental).

Mas as aparentes consequências não se limitaram à comédia. Apresentações musicais programadas também começaram a desaparecer, incluindo uma parada no sul da China por uma banda de rock de Xangai que inclui membros estrangeiros, um festival de música folclórica de Pequim e várias apresentações de jazz, e um show de um rapper canadense na cidade de Changsha, no sul.

O vocalista de um grupo coral japonês de influência budista, Kissaquo, disse na quarta-feira passada que seu show naquela noite na cidade de Guangzhou, no sul, foi cancelado. Horas depois, o vocalista Kanho Yakushiji disse que uma apresentação em Hangzhou, no leste da China, também havia sido cancelada. E no dia seguinte, ele anunciou que os shows em Pequim e Xangai também haviam sido cancelados.

“Eu estava escrevendo um set list, mas parei no meio”, escreveu Yakushiji, cuja empresa de gerenciamento não respondeu a um pedido de comentário, em sua página no Facebook. “Ainda não entendo qual é o significado de tudo isso. Não tenho nada além de arrependimentos.”

Os anúncios dos organizadores de quase todos os eventos cancelados citaram “força maior”, um termo que significa circunstâncias além do controle de alguém – e, na China, tem sido frequentemente usado como abreviação de pressão do governo.

Os organizadores do show de stand-up não retornaram os pedidos de comentários. Vários organizadores de apresentações musicais canceladas negaram que tivessem sido instruídos a não apresentar estrangeiros. Um funcionário de uma casa de shows de Nanjing que cancelou uma homenagem ao compositor japonês Ryuichi Sakamoto disse que não foram vendidos ingressos suficientes.

Alguns dos músicos estrangeiros cujos shows foram cancelados já puderam se apresentar em outras cidades ou em outros locais.

Mas um músico estrangeiro em Pequim, que pediu para permanecer anônimo por medo de retaliação, disse que sua banda estava programada para tocar em um bar no domingo e foi informado pelo local vários dias antes que o show foi cancelado porque a apresentação de estrangeiros traria problemas.

Lynette Ong, professora de política chinesa na Universidade de Toronto, disse que é improvável que o governo central tenha emitido instruções diretas para estimular as recentes repressões culturais. Os governos locais ou proprietários de locais, conscientes de como o ambiente político mudou, provavelmente estavam sendo especialmente cautelosos, disse ela.

“Na China de Xi, as pessoas estão com tanto medo e medo que se tornam extremamente avessas ao risco”, disse ela. “No geral, é uma festa muito paranóica.”

No passado, quando o nacionalismo chegava a extremos ou as autoridades locais aplicavam as regras com excesso de zelo, o governo central acabava intervindo para esfriar a retórica, em parte para preservar as relações econômicas ou diplomáticas. Mas o professor Ong disse que a ênfase atual de Pequim na segurança, acima de tudo, não daria razão para intervir aqui.

“Se as pessoas não assistem comédia, não há prejuízo para a festa”, disse ela.

Joy Dong e li você contribuiu com pesquisas.