Em frente a um Pret a Manger perto do Union Square Park, Nicolette Barischoff ficou imóvel enquanto uma artista pintava um olho azul aberto em seu esterno no domingo. Estava em torno de 88 graus e uma multidão se reuniu ao redor deles. Mas a temperatura e o público não incomodaram Barischoff. Nem o fato de ela estar nua.
“É uma experiência muito zen”, disse ela, enquanto os fotógrafos tiravam fotos por trás das barricadas da polícia. “Esta é a minha pescaria.”
Barischoff, 38, uma escritora de Los Angeles, estava entre as 60 pessoas que pagaram US$ 100 para se tornarem telas de nus humanos para 40 artistas durante o NYC Bodypainting Day, uma exposição de arte pública que acontece anualmente desde 2014. A edição deste ano foi a décima – e a última, de acordo com o fundador do evento, Andy Golub, um artista. Ele disse que estava terminando para se concentrar em outros projetos para sua organização, a Human Connection Arts.
Nije Durdeen, 31, veio da Filadélfia para ser modelo depois de saber que talvez não tivesse outra chance. “Você pode ficar nua em público e não ser presa”, disse ela enquanto estava perto de uma mesa segurando garrafas de Gatorade em tons quase tão vibrantes quanto a tinta turquesa que cobria o lado direito de seu corpo.
A Sra. Durdeen é modelo de pintura corporal há cerca de sete anos. Embora tenha feito alguns shows em estúdios de artistas, ela disse que preferia ser pintada em público para poder observar um espectro mais amplo de reações. Alguns transeuntes no Dia da Pintura Corporal deste ano coraram e passaram correndo enquanto os artistas decoravam pessoas de todas as formas e tamanhos. Outros olharam de soslaio ou tiraram fotos.
“A arte deve ser subjetiva”, disse Durdeen. “Algumas pessoas podem se ofender. Algumas pessoas, isso pode ser o caminho certo para elas.
Golub, 57, começou a usar corpos como telas em 2007, depois que outro artista o apresentou a um modelo de pintura corporal. Ele disse que achava a pele uma tela como nenhuma outra, em parte porque pertencia a pessoas vivas cujas personalidades frequentemente influenciavam o design final dos artistas.
Em 2011, ele foi preso e acusado de violar as leis de exposição ao público por pintar uma modelo nua na Times Square. As acusações foram retiradas mais tarde. Não muito tempo depois, disse ele, outros artistas começaram a perguntar-lhe como pintar o corpo em público. O Bodypainting Day, acrescentou, sempre foi organizado em coordenação com a cidade e é uma forma de os artistas praticarem sem medo de interferência policial.
“O produto final é legal, mas é todo o processo que eu realmente queria que as pessoas vissem”, disse Golub.
O evento, talvez não surpreendentemente, teve seus críticos. David Pumo, que já foi modelo em várias edições, disse que quando o Bodypainting Day foi realizado em um parque no Brooklyn, em 2019, algumas pessoas apareceram em protesto argumentando que corpos nus não deveriam ser pintados em uma área com crianças.
O Sr. Pumo, 62, um advogado no Brooklyn, disse que achava que tais queixas ofuscavam a distinção entre nudez e sexualização. “Este não é um evento sexual”, disse ele enquanto um artista pintava sua careca durante as festividades deste ano. Enquanto ele falava, outra modelo com delicadas flores brancas pintadas em seus membros comeu de uma tigela Sweetgreen para viagem.
A arte corporal provavelmente está entre as formas de arte mais antigas, disse Bella Volen, uma artista e dona de uma galeria que ensina história da arte corporal como parte de um programa de treinamento liderado pela World Bodypainting Association. A tinta temporária tem sido usada para comemorar rituais e ritos de passagem pela tribo Kayapó no Brasil, pelos aborígenes na Austrália, por várias tribos na África e pelos nativos americanos.
Ao longo do século 20, a pintura corporal tornou-se mais comercial, pois alguns começaram a usá-la como expressão de liberdade ou provocação. Na década de 1960, o artista Yves Klein instruiu mulheres revestidas de tinta azul a se pressionarem contra telas na frente de uma platéia ao vivo. Mulheres com corpos pintados começaram a aparecer nas páginas de revistas, incluindo Playboy, Sports Illustrated e Vanity Fair, que apresentava Demi Moore com um terno pintado sobre seu corpo nu em uma capa de 1992.
As muitas adaptações da prática – e sua comercialização – podem facilmente desviar para o território da apropriação, disse Fred Myers, professor de antropologia da Universidade de Nova York especializado em grupos indígenas na Austrália Ocidental. “Você está assumindo algo como uma espécie de jogo que para outras pessoas são partes muito sérias de sua identidade”, disse ele.
Alex Barendregt, diretor da Associação Mundial de Bodypainting, que realiza seu próprio festival na Áustria desde 1998, disse que alguns de seus membros criticaram o Bodypainting Day por tratar a pintura corporal mais como um espetáculo do que como uma forma de arte.
O evento na Áustria, o World Bodypainting Festival, é organizado como uma competição: os artistas apresentam portfólios e concorrem a prêmios em diferentes categorias. O Bodypainting Day normalmente não escolhe artistas com base em seu trabalho, em vez disso, baseia a decisão nas razões que os artistas dão para querer participar. (Os artistas do Bodypainting Day, ao contrário das modelos, não foram cobrados para comparecer.)
Golub disse que ouviu muitas vezes que seu evento era um golpe publicitário. Mas o Bodypainting Day sempre teve mais a ver com a criação de um ambiente comunitário e artístico do que com a exibição de trabalhos da mais alta qualidade, acrescentou.
Veronika Eber, 18, participante pela primeira vez no evento deste ano, disse que nunca havia pintado um corpo antes. Ela participou do Bodypainting Day para ampliar seu conjunto de habilidades antes de iniciar seus estudos em arte na Carnegie Mellon University neste outono.
Eber disse que gostou dos desafios apresentados por uma tela desconhecida: “É muito mais difícil porque você tem que ter em mente a curvatura do corpo humano”, disse ela
Ela usou um pincel estreito para traçar triângulos no torso de Catherine Stein, 70, modelo estreante no evento deste ano. “Achei que ficaria mais inibida”, disse Stein, que mora em Nova York e trabalha em uma organização artística. “É uma experiência tão positiva para o corpo.”
Depois que todos os corpos dos modelos foram pintados, o grupo colorido caminhou até o Washington Square Park, passando por clientes em mesas ao ar livre e pessoas esperando do lado de fora de uma clínica veterinária ao longo do caminho.
Depois de posar para uma foto em grupo em frente a uma estátua de George Washington a cavalo, várias modelos subiram no andar superior de um ônibus de dois andares com destino ao Brooklyn, com a arte corporal levemente manchada por abraços e horas de uso.
Entre eles estava a Sra. Barischoff, que até então tinha um par de mãos pintadas ao redor de sua barriga, junto com o olho em seu peito. Ela, como muitas modelos, participou de edições anteriores do Bodypainting Day e disse que uma de suas partes favoritas do evento foi surpreender as pessoas em uma cidade onde muitos pensam que já viram de tudo.
“O fato de ser o último ainda é meio destruidor”, disse ela. “Adoro ser o momento ‘apenas em Nova York’ de alguém.”
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