Opinião | Susan Faludi acha que ‘Barbie’ é uma delícia. Ela também acha que é sobre o aborto.

Susan Faludi sugeriu que aparecêssemos no filme “Barbie” em um Corvette rosa, mas, infelizmente, o único carro disponível era uma caminhonete. Então foi assim que uma das principais feministas do mundo e eu aparecemos no shopping local dela: em um Toyota Tacoma preto 2002, com ingressos para o Auditório 2 para “Barbie”.

Pedi à Sra. Faludi, jornalista e autora vencedora do Pulitzer – cujo livro de 1991, “Backlash”, se tornou um clássico instantâneo – para ver o sucesso de bilheteria mais alegre e lucrativo deste verão comigo porque esperava que ela pudesse me ajudar a entender seu pântano de contradições rosa choque.

Existem poucos brinquedos tão confusos quanto a Barbie. Até mesmo sua história de origem: ela foi baseada em uma boneca sexual para homens, mas de alguma forma comercializada para mães para suas filhas. A Barbie tem sido um slogan de protesto (“Eu não sou sua Barbie”), uma boba (lembra “aula de matemática é difícil” Barbie?), um acelerador de transtorno alimentar. Em um protesto particularmente inteligente contra a boneca, ela trocou sua caixa de voz pela de GI Joe, então de repente ela disse: “A vingança é minha!” e ele disse: “A praia é o lugar para o verão.” Mas Barbie também foi advogada, piloto, astronauta e presidente. Ela nunca se casou, mora sozinha e não tem filhos.

O filme parecia tão cheio de contradições quanto a boneca. Foi promovido por meio de uma campanha de marketing que teve mais acordos de licenciamento do que as roupas da Barbie: havia roupas da Barbie, maquiagem da Barbie, sorvetes e pacotes de férias e uma aquisição da página inicial do Google, que atualmente está enchendo minha tela com explosões cor-de-rosa toda vez que tento verificar os fatos deste ensaio. Mas também tinha uma diretora – Greta Gerwig – com credibilidade nas ruas independentes e as primeiras críticas focadas na subversividade do filme. A Sra. Gerwig, ao que parecia, havia conseguido tornar a Barbie satisfatoriamente autoconsciente, simpática e zombeteira; ela chamou a atenção para a hipocrisia do fabricante – Mattel – enquanto recebia sua aprovação para o projeto. E então, de alguma forma, ela – e a empresa – vendeu tudo de volta para nós.

“Isso soa como um chute!” Disse a Sra. Faludi, quando sugeri pela primeira vez que poderíamos assistir ao filme juntos. ela não querer para ser um cobertor molhado feminista sobre a coisa toda, mas ela estava preparada para entregar um relatório sóbrio, caso fosse necessário. Nós nos acomodamos em nossos assentos. “Sabe, pedir a uma feminista para comentar um filme da Barbie é como pedir à Bruxa Malvada do Oeste para criticar Oz”, disse ela com uma risada.

Eu estava interessado na perspectiva da Sra. Faludi porque seus interesses pareciam acompanhar a complexidade do filme “Barbie”. No ano passado, após a decisão da Suprema Corte de derrubar Roe v. Wade, ela escreveu um ensaio lamentando como as feministas haviam feito uma barganha faustiana com a cultura popular. Enquanto estávamos vestindo camisetas “Smash the patriarchy” e nos inclinando para o trabalho enquanto cantávamos “Who run the world? (Meninas)”, Donald Trump estava lotando a Suprema Corte e destruindo a Comissão de Oportunidades Iguais de Emprego. O feminismo se tornou legal, divertido – e no processo tirou os olhos da bola.

Isso parecia torná-la a companheira ideal para assistir a um filme que parecia a destilação perfeita dessas tensões: um filme que atualmente alimenta a Barbiecore em toda a América pode realmente ser um veículo para uma mensagem política significativa?

Claro, a Sra. Faludi também entende o poder do entretenimento. Em “Backlash”, ela traçou não apenas como a política e a mídia tentaram minar os ganhos do feminismo, mas também como o cinema e a televisão fizeram, por meio de filmes como “Atração Fatal” e “Misery”, que transformaram as mulheres em demônios devoradores de homens ou sacos tristes preocupados com seus relógios biológicos.

Vou parar com sua boa-fé em um minuto – mas depois de “Backlash”, ela publicou “Stiffed”, sobre o colapso da masculinidade tradicional e a crise do homem americano. Duas décadas e meia depois, os ecos desse livro estão por toda parte – de Richard Reeves a Andrew Tate – e aparecem no Ken da Sra. Gerwig, que luta para encontrar uma identidade além da Barbie. (Como diz o slogan: “Ela é Barbie. Ele é apenas Ken.”) Ken transforma Barbieland em uma caverna suada depois que o mundo real o ensina sobre a noção de patriarcado, um termo que foi usado pelo menos oito vezes no filme.

“Quero dizer, você não poderia escrever o roteiro sem 30 anos de estudos sobre mulheres”, disse Faludi quando as luzes se acenderam e saímos do teatro em um turbilhão de Barbie rosa. Ela estava vestida toda de preto, embora insistisse que seu top de veludo era na verdade mais de um roxo profundo, escolhido por causa de sua proximidade com o rosa.

“Parece-me que um grande tema subjacente ao filme é o choque e o horror sobre o que aconteceu conosco – o que aconteceu com as mulheres – de 2016 em diante, com o duplo golpe de Trump e depois de Dobbs. E, em particular, pensei que o aborto era o subtexto de muita coisa.”

Resistir.

Ela pensou que o filme “Barbie” – com uma série de danças coreografadas, uma balada interpretada por Ryan Gosling e tanto rosa que havia uma escassez nacional de tinta – na verdade não era apenas subversivo, mas … sobre o aborto?

Aviso: Spoilers à frente.

A Sra. Faludi explicou sua posição. “Quero dizer, começa com garotinhas brincando com bonecas aprendendo a história da origem da Barbie – e a rejeição da ideia de que as mulheres podem ser apenas mães. Termina com ela indo ao ginecologista.”

De fato, Barbie começa com uma homenagem a “2001: Uma Odisseia no Espaço” de Stanley Kubrick, com garotinhas brincando com bonecas – que, como explica o narrador, eram as únicas bonecas disponíveis para meninas naquela época. Então, quando a Barbie – uma boneca adulta – aparece, é uma epifania: há mais na vida do que a maternidade! As meninas quebram as bonecas.

Termina com a Barbie no mundo real, de Birkenstocks rosa e blazer, indo para o que parece ser uma entrevista de emprego, exceto que, descobrimos, é na verdade o ginecologista. (Aparentemente, agora que a Barbie é humana, ela tem uma vagina em vez de seus infames não-genitais.)

A Sra. Faludi passou a delinear uma série de outras alusões ao nosso momento atual:

Em uma montagem inicial que apresenta a Barbieland aos espectadores, a advogada Barbie fala perante a Suprema Corte sobre a ideia de personalidade – “o que imediatamente me fez pensar em tentativas de criar os nascituros como ‘pessoas’”, disse Faludi.

Mais tarde, os Kens tentam mudar a Constituição, em meio a Barbie lamentando o quão duro eles trabalharam para criar a Barbieland, e “Você não pode simplesmente desfazer isso em um dia”. (Ao que Ken responde: “Literalmente – e figurativamente – observe-me.”) A opinião da Sra. Faludi? “Quero dizer, foi o que aconteceu no dia da eleição de 2016.”

Vemos a banda de Kens reunida em uma espécie de exército de praia bonitão, tentando ocupar a Barbielândia (quando não está realizando baladas coreografadas), com Ken adotando uma capa de pele de vison que não não assemelham-se ao usado pelo xamã QAnon durante a revolta de 6 de janeiro.

E então há Midge, a boneca que já foi comercializada como a melhor amiga da Barbie, e a única boneca grávida no universo da Barbie, antes de ser descontinuada. (Você poderia remover a barriga e o bebê de Midge intactos de seu corpo e, em seguida, recolocá-los magneticamente. Era estranho.) Midge e sua barriga também estão no filme, repetidamente – um fantasma que os executivos fictícios da Mattel e todos os outros, apenas desejam que vá embora. Ela está lá para rir, mas aperte os olhos o suficiente, sugeriu a Sra. Faludi, e você também pode vê-la como “o espectro de Dobbs”.

Estamos de volta na casa dela agora, bebendo Aperol com refrigerante — “É meio rosa, né?” ela disse – em homenagem a “Barbie”, preparada pelo marido da Sra. Faludi, que também preparou o jantar para nós.

“Vocês vão fazer o storyboard disso?” ele queria saber.

A Sra. Faludi estava ciente de que analisar “Barbie” para obter respostas sobre o estado do feminismo é um pouco absurdo. Ou talvez não seja. No centro do filme está a história de uma filha e uma mãe, interpretada por America Ferrera. É o longo monólogo de Ferrera sobre as expectativas infinitamente contraditórias de ser uma mulher que desprograma as Barbies, que sofreram uma lavagem cerebral para servi-las pelos Kens. No dia de abertura de “Barbie”, o noticiário estava repleto da história de outra mãe e filha, cujas mensagens no Facebook sobre a administração da pílula abortiva foram apreendidas pelas autoridades, resultando em uma sentença de prisão para a menina e uma próxima sentença para a mãe.

“Barbie” ofereceu não apenas uma fuga dessa realidade, mas também uma catarse genuína. “Talvez o que esteja acontecendo”, escreveu-me Faludi em um e-mail alguns dias após a exibição, “é que as mulheres estão encontrando uma maneira de explorar sua raiva sobre a história recente sem sentir que precisam se afogar na banheira (em água de verdade)”.

O que é que eles dizem – enfraquecer o patriarcado rindo dele?

“Apenas a Barbie poderia dizer: ‘Ao dar voz à dissonância cognitiva necessária para ser uma mulher sob o patriarcado, você roubou seu poder!’ e transformá-lo em uma linha de riso”, disse Faludi por e-mail.

Claro, ela não estava disposta a sair e comprar uma Barbie para a filha ou algo assim. (Ela, como Barbie, não tem filhos.)

“Quando eles vierem com a Barbie Feminista Radical, me avise. Valerie Solanas Barbie, alguém?