Ondas de calor de julho afetadas pelas mudanças climáticas, segundo estudo de atribuição

Algumas das temperaturas extremas registradas no sudoeste dos Estados Unidos, sul da Europa e norte do México no início do mês teriam sido “virtualmente impossíveis” sem a influência da mudança climática causada pelo homem, de acordo com uma pesquisa divulgada na terça-feira.

Durante a primeira quinzena de julho, centenas de milhões de pessoas na América do Norte, Europa e Ásia sufocaram sob intensas ondas de calor. Uma onda de calor na China foi 50 vezes mais provável devido às mudanças climáticas, disseram os pesquisadores.

A World Weather Attribution, um grupo internacional de cientistas que mede o quanto as mudanças climáticas influenciam os eventos climáticos extremos, concentrou-se no pior calor até agora durante o verão do hemisfério norte. Nos Estados Unidos, as temperaturas em Phoenix atingiram 110 graus Fahrenheit, cerca de 43 graus Celsius, ou mais por mais de 20 dias seguidos. Muitos lugares no sul da Europa estão experimentando temperaturas recordes de três dígitos. Um município remoto em Xinjiang, na China, atingiu 126 graus, quebrando o recorde nacional.

“Sem a mudança climática, não veríamos isso de forma alguma”, disse Friederike Otto, professor sênior de ciência do clima no Imperial College London e cofundador da World Weather Attribution. “Ou seria tão raro que basicamente não estaria acontecendo.”

Mas em um clima alterado pelas emissões de combustíveis fósseis, ondas de calor dessa magnitude “não são eventos raros”, disse ela.

Antes da revolução industrial, as ondas de calor na América do Norte e na Europa eram praticamente impossíveis, de acordo com a análise estatística dos pesquisadores. A onda de calor da China teria acontecido apenas uma vez a cada 250 anos.

Se a composição da atmosfera permanecesse nos níveis de hoje, os Estados Unidos e o México poderiam esperar ondas de calor como a de julho, uma vez a cada 15 anos. No sul da Europa, haveria uma chance de 1 em 10 a cada ano de um evento semelhante. Na China, há uma chance de 1 em 5 a cada ano de uma recorrência.

Mas como os humanos continuam queimando combustíveis fósseis e colocando gases de efeito estufa extras na atmosfera, as probabilidades continuarão a pender a favor do calor extremo: mesmo se pararmos, as temperaturas não vão esfriar de novo, elas simplesmente vão parar de subir.

“Com as ondas de calor que estamos vendo agora, definitivamente precisamos conviver”, disse o Dr. Otto.

Com o aumento das temperaturas na Europa, a Grécia enfrentou uma série de incêndios florestais que forçaram as maiores evacuações da história do país. O calor escaldante tornou os esforços de combate a incêndios mais desafiadores, disseram autoridades. Incêndios florestais mais frequentes e intensos no Mediterrâneo também podem estar ligados às mudanças climáticas, de acordo com um estudo recente.

“Temos riscos crescentes devido ao calor”, disse Julie Arrighi, diretora do Centro Climático da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho e uma das pesquisadoras do World Weather Attribution. “É mortal.” Ela enfatizou a necessidade de adaptar cidades e infraestrutura crítica ao calor extremo, mas também reduzir as emissões de gases de efeito estufa ao mesmo tempo.

Muitos governos locais e nacionais, especialmente na Europa, criaram planos de ação contra o calor que incluem itens como centros de resfriamento públicos e alerta antecipado e coordenação entre serviços sociais e hospitais.

Mas mesmo onde esses programas existem, eles são imperfeitos e, por enquanto, o custo humano das temperaturas extremas continua alto. O número de mortos pelo calor deste mês não ficará claro por algum tempo, mas mais de 100 pessoas já morreram neste verão no México por causas relacionadas ao calor, segundo o secretário nacional de saúde. No verão passado, aproximadamente 61.000 pessoas morreram em toda a Europa por causa das ondas de calor, de acordo com outro estudo recente.

O estudo de ondas de calor da World Weather Attribution não foi revisado por pares, mas as descobertas são baseadas em métodos padronizados publicados em 2020. O grupo usa mais de uma dúzia de modelos climáticos para comparar temperaturas observadas do mundo real com projeções modeladas do planeta sem mudanças climáticas causadas pelo homem.

“Esta metodologia é muito padrão no campo”, disse Andrew Pershing, vice-presidente de ciência do grupo sem fins lucrativos Climate Central. Ele não esteve envolvido no estudo de terça-feira, mas colaborou com a World Weather Attribution no passado.

O calor absoluto que grande parte do planeta está experimentando atualmente é “chocante” em um contexto histórico, disse o Dr. Pershing, mas acrescentou que as descobertas sobre o papel da mudança climática “não são surpreendentes”.

As duas primeiras semanas de julho foram provavelmente as mais quentes da Terra registradas pela humanidade, de acordo com uma análise do Serviço de Mudanças Climáticas Copernicus da União Europeia. A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica prevê temperaturas mais anormalmente quentes na maior parte dos Estados Unidos em agosto.