Como as meninas índigo trouxeram a Barbie ‘mais perto do bem’

Na Barbieland de Greta Gerwig, onde todo dia é o melhor dia de todos, estrelas pop como Lizzo, Dua Lipa e Charli XCX fornecem uma trilha sonora animada enquanto as bonecas vivem suas vidas alegres e felizes. Isto é, até a Barbie “estereotipada” de Margot Robbie marcar um arranhão com uma pergunta existencial rara e chocante: “Vocês já pensaram em morrer?”

Para resolver essa interrupção em sua vida perfeita, ela pula em seu Corvette rosa e acompanha uma faixa cheia de violões dedilhados e harmonias próximas. “Há mais de uma resposta para essas perguntas, apontando-me para uma linha torta”, ela canta com um sorriso, antes de erguer um ponteiro bem cuidado no ar.

A música preferida de Barbie em seu caminho para o mundo real é “Closer to Fine” das Indigo Girls.

The Indigo Girls, uma dupla folk da Geórgia que lançou 15 álbuns de estúdio desde 1987, apresentou “Closer to Fine” como a faixa de abertura de seu LP autointitulado de 1989. Emily Saliers escreveu a música depois que ela e sua colega cantora e guitarrista, Amy Ray, se formaram na Emory University em Atlanta e tocavam regularmente em um bar local chamado Little Five Points. Tornou-se um grampo do show ao vivo das meninas que se espalhou graças ao rádio da faculdade e uma vaga de abertura na turnê com outra banda da Geórgia, REM.

É uma música sobre a busca, disse Saliers por telefone este mês: “Pesquisei aqui e ali, e se eu apenas tentar pegar leve e obter um pouco de conhecimento e sabedoria de diferentes fontes, estarei mais perto de ficar bem.”

“Closer to Fine”, com seus versos de quatro acordes, refrão de oitava e letras ligeiramente inescrutáveis, tem sido um grampo de cantorias em dormitórios, excursões de karaokê e passeios de carro por anos, e é a música mais identificável das Indigo Girls. “Indigo Girls”, seu primeiro álbum para uma grande gravadora, ganhou disco de platina duplo e um Grammy.

“Tem uma melodia muito fácil e um refrão muito fácil, e o refrão se repete”, disse Saliers. “Quando você chega ao refrão de uma música que gosta e pode cantá-la a plenos pulmões, acho que estruturalmente, melodicamente, é realmente uma música de viagem e acho que é por isso que você a vê nesses tipos de cenas.”

Ray disse que “Closer to Fine” representa 80 por cento do licenciamento da banda, mas a dupla geralmente é informada muito pouco sobre como sua música será usada. Eles não permitem comerciais, mas tiveram trilhas sonoras de sucesso e veiculações na tela em filmes como “Philadelphia” e programas de TV como “The Office” e “Transparent”. Em 1995, a dupla estrelou como a banda da casa de Whoopi Goldberg no filme “Boys on the Side”.

“Acho que era muito importante naquela época alcançarmos mais pessoas”, disse Ray em entrevista por telefone. “Esse tipo de coisa é inestimável para um artista.”

As Indigo Girls têm uma esperança semelhante para “Barbie”, já um fenômeno global com marketing poderoso e reconhecimento de marca intergeracional. Um cover de “Closer to Fine” de Brandi e Catherine Carlile aparece na edição expandida da trilha sonora do filme.

“Sempre senti que aquela música realmente definia quem eles eram naquela época”, disse Brandi Carlile em uma entrevista. “Que, ainda mais que lésbicas, eram intelectuais. Eles estavam oferecendo uma vida além da vida que os jovens conheciam. E é uma música de uma pessoa muito jovem”, acrescentou. “Trata-se de buscar mais do que você pensou que acreditava.”

Ainda assim, dado pouco contexto em uma ligação inicial de seu gerente, Saliers disse que estava nervosa. “Eu não sabia quem estava dirigindo ou algo assim, e pensei, ‘Oh, isso é sobre a Barbie? É melhor verificarmos se isso é kosher’”, lembrou ela. “Mas, como se viu, está nas mãos de Greta e foi uma coisa incrível que aconteceu. Foi uma surpresa completa para mim e Amy.”

Ray chamou isso de presente: “É absolutamente maravilhoso que eles estejam usando isso.”

“Closer to Fine” reaparece no filme três vezes e aparece em seu trailer oficial, mas também está recirculando organicamente na cultura pop. Em março, um vídeo do comediante Tig Notaro cantando em um ônibus de festa ao lado de uma equipe que incluía Glennon Doyle, Abby Wambach e Sarah Paulson explodiu online. O último álbum da banda, “Long Look”, chegou em 2020, e eles estão em uma turnê (normalmente fechando com a música) que aterrissa na Irlanda e na Grã-Bretanha no próximo mês.

“Você não imagina uma dupla de lésbicas folk neste filme rosa choque da Barbie”, disse Notaro, que é fã desde que viu o vídeo de “Closer to Fine” no programa de rock alternativo da MTV “120 Minutes”. “Meio egoísta e pessoalmente, eu sinto como, ‘Sim, nós estávamos em algo todos esses anos’, sabe? Está validando. Obviamente, tem sido um grande sucesso desde sempre, mas este é o próximo nível.”

“Quando ouço uma música como essa”, ela acrescentou, “parece que meu peito se abre de alegria e esperança”.

As Indigo Girls também são tema de um documentário, “It’s Only Life After All”, dirigido por Alexandria Bambach, que estreou no Sundance em janeiro. O filme serve como um lembrete de como Saliers e Ray, ambos abertamente gays e de origens religiosas do sul, suportaram o escrutínio e o preconceito quando “Closer to Fine” os colocou no centro das atenções.

“Por muito tempo, sempre senti que éramos o peso das piadas lésbicas em uma espécie de mínimo denominador comum”, diz Saliers no documentário. Ray ecoou esses sentimentos no filme, dizendo: “Parecia que a coisa mais depreciativa que você poderia ser é uma cantora e compositora gay”.

Os críticos se refeririam a eles como muito sérios ou excessivamente pretensiosos, se é que os cobriam. A dupla estava acostumada com efeitos cômicos em “Saturday Night Live” e “South Park”; até Ellen DeGeneres os empregou como piada depois que sua personagem apareceu na televisão nacional em sua sitcom “Ellen”.

“Aquele período de tempo que realmente era tão crítico para as mulheres – de mulheres queer, de mulheres que não se apresentavam da maneira que um sistema patriarcal queria que elas apresentassem”, disse Bambach. “Acho que é um momento realmente crítico para olharmos para trás, você sabe, apenas coisas que zombamos, rimos ou dissemos que estavam bem.”

Brandi Carlile disse que depois de assistir a dupla tirar tantas fotos ao longo dos anos, o momento “Barbie” é muito doce. “A verdadeira injustiça de como as Indigo Girls foram tratadas ao longo dessas últimas décadas é que elas foram usadas como uma espécie de cachorro assobiando de maneira aceitável para parodiar lésbicas, e sempre me senti desestabilizada por isso”, disse ela. “E então, ver algo assim acontecer para eles nesta escala e observá-los e esse tipo de música icônica de afirmação da vida chegar a novos ouvidos é provavelmente uma das coisas mais legais que já vi em anos.”

A cantora e compositora Katie Pruitt, 29, encontrou as Indigo Girls no ensino médio, mas as abraçou ainda mais na faculdade, quando ela disse que sua música lhe deu confiança para escrever letras pessoais e descritivas de suas experiências como uma mulher gay.

“A representação na cultura é a maior, a coisa mais importante que eu acho para as pessoas se abraçarem completamente”, disse ela. “Você precisa de todos esses exemplos diferentes de quem você pode ser, e a resposta é qualquer um – você pode ser qualquer um.”

Pruitt chamou “Closer to Fine” de “estrela do norte” da composição. “É incrível que esteja ressurgindo em 2023” em “uma franquia que cresci associando com extrema heteronormatividade”, disse ela. “Eu amo como agora eles estão renomeando como algo incrivelmente inclusivo.”

Bambach, que descobriu as Indigo Girls durante cantoria liderada por conselheiros no acampamento de verão para jovens, viu “Barbie” no fim de semana de estreia em Atlanta e disse que houve gritos de alegria e reconhecimento quando “Closer to Fine” tocou na tela.

“É muito gratificante pensar que há algo que esse excelente diretor viu na música que teve relevância cultural nos dias de hoje”, disse Saliers. Mas, acima de tudo, ela aprecia que o tempo tenha permitido aos ouvintes dar um passo para trás e apreciar a música da banda como simplesmente música.

“Finalmente podemos ser apenas nós”, disse Saliers. “Acho que ficamos por aqui tempo suficiente e é como, ‘Oh, é só Amy e Emily.’ Não somos mais o alvo de uma piada e estamos florescendo de certa forma em termos dessa relevância, o que é gratificante. É estranho, você sabe, ver a cultura mudar e se mover – e realmente mudou para nós.”