Opinião | A Ilusão DeSantis

Haley, Vivek Ramaswamy, Hutchinson e Larry Elder, um apresentador de rádio conservador, estão na corrida há algum tempo. Tim Scott preencheu a papelada na última sexta-feira e fez um anúncio público na segunda-feira. Espera-se que Pence e Chris Christie entrem na briga nos próximos dias ou semanas, e três governadores atuais – Chris Sununu, de New Hampshire, Glenn Youngkin, da Virgínia, e Doug Burgum, de Dakota do Norte – permanecem possibilidades. Esse é um estágio de debate potencialmente lotado, valorizando exatamente o tipo de força que falta a DeSantis. Ao lado dele, Pence chia.

A maioria desses candidatos está em apuros semelhante ao de DeSantis. É o que torna todo o concurso tão incoerente. Implícita e explicitamente, eles estão enviando a mensagem de que os republicanos seriam mais bem servidos por um candidato que não fosse Trump, mas eles estão dizendo isso a um partido totalmente transformado por ele e totalmente subjugado a seus discursos populistas, impulsos autocráticos, estocadas para a direita e raiva multifacetada que relutam em estabelecer muita separação dele. Eles estão tentando vencê-lo sem alienar sua enorme base de apoio ao espancá-lo. O circo dele os faz andar na corda bamba por conta própria.

E DeSantis vacilou várias vezes. Seu argumento mais elegível é prejudicado não apenas pela lei do aborto da Flórida – que, reveladoramente, ele parece evitar falando – mas também pela medida que ele assinou recentemente para permitir o porte de armas de fogo escondidas na Flórida sem permissão. Isso potencialmente o coloca à direita do eleitorado pós-primário, assim como alguns dos detalhes específicos – e a força combinada – da legislação que ele defendeu em relação à educação, pena de morte, transparência do governo e muito mais. Ao tentar mostrar à ala direita do Partido Republicano o quão agressivo e eficaz ele pode ser, ele se tornou quase tão assustador para os americanos menos conservadores quanto Trump.

E como significa. A genialidade do anúncio de Scott foi sua ênfase no otimismo em vez da ira como um ponto de contraste com Trump, no caso improvável de que tal contraste tenha consequências. “Nosso partido e nossa nação estão em um momento de escolha: vitimização ou vitória?” Scott disse. “Queixa ou grandeza?” Vitimização, ressentimento — caramba, quem Scott poderia ter em mente? Mas DeSantis tem tudo a ver com queixa e retribuição, e ele é tão sombrio. Ele enviou dois aviões carregados de migrantes para Martha’s Vineyard. Ele exulta com o fato de a Flórida ser “onde o homem vai morrer”. Que sol! É a negatividade de Trump menos a eletricidade de Trump.

Sua afirmação de que deseja acabar com a “cultura de perder” dos republicanos é um anagrama para a acusação de que Trump impediu o partido de vencer, mas duvido que a crítica ressoe fortemente na base republicana. Como Ramesh Ponnuru observou sabiamente no The Washington Post recentemente, a suposta toxicidade de Trump é uma parte antiga de sua história e de sua marca. “Para muitos conservadores”, escreveu Ponnuru, “a vitória de Trump em 2016 reforçou a ideia de que a ‘elegibilidade’ é uma manobra usada pela mídia e pelos republicanos moles para desacreditar os candidatos que estão dispostos a lutar por eles”.