Protesto da biblioteca de San Diego contra livros do orgulho atrai uma reação

Adrianne Peterson, gerente da filial de Rancho Peñasquitos da Biblioteca Pública de San Diego, ficou um pouco constrangida com o tamanho modesto de sua exibição do Mês do Orgulho em junho. Entre as férias dos funcionários e a organização de oficinas para alunos do ensino médio, isso havia falhado e ficou aquém do que ela esperava oferecer.

No entanto, o quiosque em frente ao caixa, marcado por uma bandeira do arco-íris do Progress Pride, foi o suficiente para colocar a biblioteca suburbana na linha de frente das guerras culturais do país.

A Sra. Peterson, que administra a filial da biblioteca desde 2012 e destacou livros para o Mês do Orgulho por quase uma década, ficou surpresa quando leu um e-mail no mês passado de dois moradores do bairro. Eles a informaram que haviam retirado quase todos os livros da exposição do Orgulho e não os devolveriam, a menos que a biblioteca removesse permanentemente o que consideravam “conteúdo impróprio”.

“Foi como, ‘Uau, bola curva’”, disse Peterson. “Comecei a me perguntar: ‘Ah, será que estou interpretando mal nossa comunidade?’”

Logo, ela teria sua resposta: Pilhas de caixas da Amazon contendo novas cópias dos livros que os manifestantes retiraram começaram a chegar à biblioteca depois que o San Diego Union-Tribune noticiou o protesto. Cerca de 180 pessoas, a maioria de San Diegans, doaram mais de US$ 15.000 para o sistema de bibliotecas, que após uma partida da cidade fornecerá mais de US$ 30.000 para mais materiais e programação com temas LGBTQ, incluindo uma expansão das já populares histórias de drag queen do sistema.

Em uma nação sempre dividida, os americanos estão travando batalhas em grandes e pequenas formas, até transformar seus cartões de biblioteca em armas de protesto.

Ativistas de direita desafiaram o reconhecimento de junho como o Mês do Orgulho e tentaram remover livros didáticos das escolas e livros ilustrados que afirmam LGBTQ das bibliotecas. Nos estados liderados pelos republicanos, os governantes usaram seu poder para mudar a política e proibir materiais contestados pelos conservadores.

Mas mesmo na Califórnia e em outros estados liderados pelos democratas, manifestações contra eventos do Orgulho e livros com temática LGBTQ estouraram nas últimas semanas.

Em North Hollywood, um bairro dentro do reduto liberal de Los Angeles, uma bandeira do Pride foi queimada em uma escola primária e protestos de duelo dias depois sobre uma assembléia do Pride se transformaram em brigas fora do campus. Em Temecula, não muito longe de San Diego, a maioria conservadora do conselho escolar rejeitou duas vezes materiais do ensino fundamental que discutem Harvey Milk, o líder dos direitos dos homossexuais assassinado, e a história LGBTQ antes de concordar em adquiri-los depois que o governador Gavin Newsom ameaçou multar o distrito escolar em US $ 1,5 milhão por não cumprir os padrões estaduais.

E em Chino, o superintendente estadual de instrução pública, Tony Thurmond, foi expulso de uma reunião do conselho escolar na quinta-feira depois de criticar uma proposta de conservadores que notificaria os pais se um aluno pedisse para usar um nome ou pronome que não se alinha com sua certidão de nascimento.

Em San Diego, os defensores dos direitos LGBTQ foram rápidos em combater os oponentes. A vereadora que representa Rancho Peñasquitos, Marni von Wilpert, condenou o protesto da biblioteca contra os livros do Orgulho e pediu à comunidade que ajude a restaurar a exposição.

Como muitos subúrbios do sul da Califórnia, Rancho Peñasquitos, na parte nordeste de San Diego, já foi um território solidamente republicano. Mas a comunidade tornou-se mais liberal ao longo dos anos, atraindo uma gama diversificada de residentes com suas escolas altamente conceituadas e vislumbres do Oceano Pacífico. A Sra. von Wilpert é a primeira democrata a representar o bairro.

A mudança política reflete mudanças em San Diego em geral. Há muito conhecida como uma cidade militar com raízes religiosas que remontam à primeira missão espanhola na Califórnia, a cidade favoreceu os republicanos durante a maior parte de sua história. Mas, como outras partes do estado, San Diego tornou-se mais diversificado após décadas de imigração e o estabelecimento de um setor biotecnológico em expansão.

A cidade também abraçou a comunidade LGBTQ; em 2020, os eleitores elegeram Todd Gloria como o primeiro prefeito abertamente gay de San Diego e enviaram Toni Atkins para a Legislatura Estadual, onde ela se tornou a primeira lésbica a servir como líder de cada casa. Ambos são democratas.

Von Wilpert cresceu em Rancho Peñasquitos e em 2020 venceu uma disputa acirrada para representar seu distrito natal, onde os democratas agora têm uma pluralidade de eleitores registrados e há quase tantos independentes quanto republicanos. A Sra. von Wilpert, que é membro da comunidade LGBTQ, disse que gostou da rapidez com que seus vizinhos se uniram para apoiar a biblioteca.

“Comunidades suburbanas anteriormente conservadoras ainda não estão aceitando essa ideia de guerra cultural de que não podemos ter amor, tolerância e aceitação”, disse ela. “Isso tem sido incrível.”

Grupos conservadores em todo o país pressionaram para proibir livros que discutem questões LGBTQ de bibliotecas e escolas, dizendo que os pais devem poder controlar o que seus filhos estão aprendendo.

As residentes de San Diego que enviaram o e-mail à Biblioteca Rancho Peñasquitos, Amy M. Vance e Martha Martin, não responderam aos pedidos de comentários. Funcionários da cidade disseram que não tiveram notícias dos usuários da biblioteca desde então.

O texto do e-mail era idêntico a um modelo postado online por um grupo de direita chamado CatholicVote, que tem um escritório em Indiana e não é afiliado à Igreja Católica. O grupo promoveu uma campanha “Hide the Pride” que incentiva os apoiadores a verificar ou mover livros que retratam personagens e famílias LGBTQ. Os organizadores descreveram esse material como pornográfico e obsceno e disseram que não deveria estar disponível para jovens usuários da biblioteca.

“A biblioteca precisa usar seu critério para disponibilizar determinado conteúdo para pessoas que têm crenças muito diferentes sobre se isso é apropriado para crianças”, disse Brian Burch, presidente da CatholicVote.

Entre os livros da lista de alvos do grupo estão “Julián é uma sereia”, um livro ilustrado sobre um menino cuja avó o leva a um desfile de sereias em Coney Island, e “Morris Micklewhite and the Tangerine Dress”, outro livro ilustrado sobre um menino que adora usar sua imaginação e usar um vestido laranja para ir à escola. Ambos foram verificados pelos manifestantes em San Diego.

O Sr. Burch disse que seu grupo não encoraja os apoiadores a infringir a lei. Mas, disse ele, se alguém decidir manter um livro indefinidamente, “tudo bem”.

A missão das bibliotecas públicas é fornecer acesso a qualquer tipo de informação, mesmo que seja ofensiva para alguns, disse Misty Jones, diretora da Biblioteca Pública de San Diego. O sistema de bibliotecas de San Diego também não restringe o acesso de crianças a materiais com conteúdo adulto, de acordo com o formulário do cartão da biblioteca.

Bibliotecários dizem que se tornou mais difícil manter o acesso aberto à medida que os desafios do livro explodiram nos últimos dois anos.

No ano passado, 2.571 títulos únicos enfrentaram tentativas de censura – um aumento de 38% em relação a 2021 e um recorde, de acordo com a American Library Association. A ALA também documentou 1.269 demandas para censurar livros ou materiais de bibliotecas, o maior número desde que a associação começou a coletar dados há mais de duas décadas.

Em Greenville, SC, os membros do conselho da biblioteca tentaram proibir duas dúzias de títulos este ano, embora tenham desistido desse esforço em favor de regras que restringem os livros sobre identidade de gênero às seções para adultos. No ano passado, uma cidade de Michigan cancelou o financiamento de sua biblioteca depois que os bibliotecários se recusaram a remover livros com temas LGBTQ.

Deborah Caldwell-Stone, que atua como diretora do escritório de liberdade intelectual da associação, disse que os manifestantes em San Diego e em outros lugares se aproveitaram de políticas flexíveis destinadas a tornar os livros mais acessíveis a clientes que não podem pagar multas pesadas.

No sistema da Biblioteca Pública de San Diego, os titulares de cartões obtêm cinco renovações de materiais, desde que ninguém mais os tenha solicitado. Então, quando um livro está atrasado, os usuários da biblioteca têm mais dois meses para devolvê-lo antes que seja considerado perdido e, então, serão cobrados por ele.

“Coisas destinadas a ampliar o acesso foram armadas para envolver a censura”, disse Caldwell-Stone.

Na Biblioteca Rancho Peñasquitos, a exibição do Orgulho já foi reabastecida. Quanto aos livros retirados no mês passado?

Eles foram devolvidos recentemente.